李富貴張了張嘴，喉頭滑動一下，沒反駁。
此時他已經回過神來，是啊，這等暴利之物，便是京城的權貴也會動心！
「三杯醉在雍州府城賣，有李知縣的乾股在，府城權貴尚且會講幾分同僚鄉誼的麵皮。」
顧凡整理了一下袖口，語調平緩冷冽：「可若是出了雍州，到了京城那些王公貴胄，六部尚書的眼裡，這就不是一壇酒，而是一座金山。」
顧凡身子前傾，字字誅心：「在京城那些勛貴巨鱷眼中，你李富貴是個什麼東西？」
「我顧凡又是個什麼東西？不過是無權無勢，隨手可碾死的螻蟻罷了。」
李富貴後背發冷，額角的汗珠順著面頰滑落。
「他們若要奪方子，根本無需給銀子。」顧凡語氣森然，「只需派一隊緹騎，扣上一頂通敵謀逆的罪名。
將你富貴酒樓滿門抄斬，連帶著李縣尊一併打落塵埃。到時候，你賺下的萬貫家財，成了旁人庫房的墊腳石。」
李富貴雙腿一軟，噗通一聲跌在椅上，原本紅潤的胖臉瞬間煞白，掏出布巾擦著冷汗。
「想富貴，先謀己，利字當頭，你可知其中風險。」顧凡靠回椅背，神色淡然，「顧家如今無人在朝為官，這杯烈酒一旦出了雍州，便是引火燒身的催命符。」
「每日三十壇，憑帖限購，飢餓營銷，正是為了讓雍州的官紳替咱們擋災。」
李富貴連連咽著唾沫，眼中再無貪念，只剩劫後餘生的驚懼：「老弟……多虧你點醒！老哥差點被豬油蒙了心！聽你的，全聽你的！就守在雍州，每日三十壇，多一滴老子也不賣！」
顧凡看著李富貴驚魂未定的樣，嘴角掠過弧度，端起茶盞示意：「老哥也不必這般灰心，這天下財富早晚有咱們分食的時候。」
李富貴猛然抬起頭，滿臉茫然：「老弟的意思是……」
顧凡手指蘸著茶水，在桌面上劃下一道橫線：「不出數月，時機成熟之時，我自會讓這三杯醉，光明正大地運往京城，鋪遍大周二十省。」
顧凡迎上李富貴探尋的目光，神秘一笑：「屆時，非但無人敢搶，滿朝文武與京城權貴，還得求著咱們供貨。」
李富貴心頭翻江倒海，想要追問究竟，可見顧凡神色如淵，終究不敢多嘴，只得鄭重作揖告辭。
送走李富貴，顧凡折返內院。
阿煙迎上來，圈住顧凡的臂膀，將小臉貼在少年肩頭，聲音軟糯依戀：「夫君說話的樣子真真威嚴，李掌柜那般精明的商人，在夫君面前半句話都不敢多嘴。」
「夫君不僅會種神糧，連朝局人心都看得這般透徹，阿煙可能是修了八輩子的福分，才能嫁給夫君呢！」
顧凡看著嬌妻崇拜的眼神，揉了揉她的頭髮：「天色晚了，回屋歇息。」
「嗯！阿煙給夫君暖被窩！」阿煙笑得眉眼彎彎，拉著顧凡的快步走向臥房。
……
翌日清晨，天光破曉。
顧凡推開房門，步履生風來到後院工棚。
周平早已候在門外，躬身施禮：「少爺，馬車已備妥當了。」
顧凡從懷中摸出一疊圖紙，遞到周平手中，沉聲叮嚀：「拿去鎮上尋趙鐵匠，依著這圖紙上的尺寸，再打造十五套大型熟銅蒸餾器。用料需選上等紫銅，接口處務必嚴絲合縫，半點不可馬虎。」
周平將圖紙揣入內襯，肅然應道：「小的明白，絕不走漏半點風聲！」
「去吧，多帶些銀子，工錢給足，讓鐵匠鋪日夜趕工。」顧凡揮手打發周平離去。
辦妥工坊擴建之策，顧凡並未停歇，轉身從案几上取出一捲圖紙，徑直出了新宅大門。
村東頭的老槐樹下，叮叮噹噹的鑿木聲此起彼伏。
村中輩分最，也是手藝最好的老木匠顧順才，帶著兩個徒弟刨削木料，木屑四下紛飛。
「順才爺，忙著呢？」顧凡踏入院落。
顧順才停下刨子，抹了一把汗水，堆起褶子打趣：「喲，凡哥兒來了！聽聞昨日村西神糧畝產四千斤，全村都在誇你呢！今日怎有空到老漢這亂木堆里來？」
顧凡上前，在案上展開手中圖紙：「小子今日登門，是想托順才爺打一件稀罕物。」
顧順才湊上前去，低頭看向圖紙。
只見圖紙之上，畫著一座直徑兩丈的木輪，輪緣四周裝配著傾斜的木筒與受水板，中軸結構精巧繁複，連接著多級傳動齒輪與引水石渠。
顧順才活了五十載，做過無數水桶犁鏵，卻從未見過這般結構宏大，暗合機巧的大物。
「這……這是個啥輪子？！」顧順才揉了揉老眼，順著圖紙滑過，「這木斗怎的是斜著綁的？這底下的齒輪連著石渠，又能作何用處？」
顧凡手指點在中軸處，神色沉靜：「此物名為『筒車』，亦可喚作水車。」
「水車？」顧順才喃喃自語。
「不錯。」顧凡整理了一下袖口，「將此車架在村西河灣的急流處，無需人力畜力，單憑水流衝擊便能自行旋轉。
輪轉筒翻，河水會舀入木筒，帶至兩丈高空倒入石渠，順流灌入村西田畝之中。」
顧順才吸了口涼氣，鑿子啪嗒落在木案上，面頰肌肉不斷抽動：「不用人挑？也不用牛拉？單靠河水自個兒沖，就能把水送上田裡？！」
「正是。」顧凡從袖中摸出一錠十兩官銀，放在圖紙上，「順才爺領著徒弟即刻開工，木料全用後山耐水浸的老槐木與油杉。十日之內，我想讓水車立在河灣之上。」
顧順才盯著圖紙與銀子，呼吸變得粗重，抓起圖紙鄭重承諾：「凡哥兒放心！老漢拼了這把老骨頭，定把這神物給你打出來！」
顧凡微微頷首，負手走出木匠鋪，目光投向蒼茫的群山，棋局已然落子。
......
十天後！
村西河灣處，水浪拍擊著青石激起白沫。
兩丈來高的木輪架在激流上方，十二根油杉木輻條宛如巨傘撐開，隨著奔涌的河水撞在水板上，整個龐然大物『吱呀』一聲，緩緩轉動起來。
輪緣上的木筒沒入水中，灌滿清澈的河水，隨著木輪攀升至兩丈的半空，木筒傾斜，嘩啦一聲大股清水倒進水渠中。