三日時間轉瞬即逝。
第四日黎明，天邊泛白，馬蹄聲在顧家宅門外戛然而止。
正房堂屋內，燭火通明。
暗一快步走進院子，遞給諸大人一封加急密信，額頭上全是汗水泥灰。
諸大人撕開火漆細細瀏覽，臉色逐漸沉了下來。
「如何？」顧凡端坐一旁，平靜開口。
諸大人合上密信，將紙拍在桌上：「全被你這小子料中了。」
顧凡摩挲著茶盞邊緣，並未插話。
「幽州自開春以來滴雨未降，赤地千里，數萬頃良田的麥苗盡數枯焦成柴。」
諸大人震驚到了：「幽州三府二十縣，官倉早被貪官污吏倒賣一空，眼下糧價已漲到每斗兩千文。」
「大批百姓食樹皮草根，甚至易子而食，成千上萬的難民衝破關卡，發瘋一般朝著雍州與南面各州逃難。」
顧凡沉吟片刻，目光沉靜：「難民南下，雍州是必經之地。不出十日，第一批流民就會湧入薊州地界。」
阿煙端著沏好的茶，輕手輕腳走進來，放在顧凡手邊。
依偎在顧凡身側，杏眸里泛著憂色，小聲喚道：「夫君，這麼多人逃荒，路上定會餓死許多孤兒婦孺，光是想想阿煙心裡就難受得緊……夫君，咱們能幫幫他們嗎？」
顧凡握住阿煙微涼指尖，轉頭看向諸大人：「先生，這於天下百姓而言是大禍，但於顧家與西北軍而言，或許是改換門庭，收攏人心的絕佳契機。」
諸大人端起茶盞：「你欲如何做？」
「以工代賑。」
顧凡整理好衣袖，條理清晰地開口：「咱們手中握著神糧番薯與土豆，畝產數千斤，又有『三杯醉』每日聚斂的巨額現銀。」
「咱們大可在薊州各地設粥廠、買荒地、建工坊，將這些流離失所的青壯流民收攏起來，以糧換工，既解了饑荒，又能將人心盡數收歸己用。」
堂屋內靜默了片刻。
諸大人並未讚許，反而將茶盞擱在桌上，開口怒斥顧凡。
「糊塗！」
諸大人面容威嚴，長須微抖，直視著顧凡。
顧凡神色微滯，拱手：「晚輩願聞其詳，請先生點撥。」
「你方才那番話，是亂世草頭王的想法，而非盛世謀己之策。」
諸大人站起身，在堂屋內踱步，目光如炬：「老夫且問你，雍州郡守是何人？薊州知府是何人？青山知縣又是何人？當朝坐北面南的，又是何人？」
顧凡並未答話，靜靜聽著。
「大周天下尚未分崩離析，九龍奪嫡暗流涌動，但老天子依然坐在龍椅上俯瞰天下！」
諸大人走到顧凡面前，俯下身子，字字珠璣：「大災當前，朝廷官府無力賑災，若是你顧凡拿出數萬石糧食。」
「在雍州全境大肆施粥收買人心，官府的臉面往何處擱？朝廷的天威又往何處放？！」
顧凡眉頭微動，若有所思。
諸大人按住桌角，沉聲發問：「一個無官無職的鄉野少年，憑空拿出無數神糧。」
「振臂一呼！萬千流民納頭便拜，唯你之命是從。你猜，京城那九位皇子，與龍椅上的那位，會如何想你？」
阿煙在旁聽得嬌軀微顫，小手抱住顧凡的臂膀，將小臉貼在顧凡背脊上，急忙開口：「諸叔叔莫要嚇唬夫君，夫君只是一時心善，想著救人罷了……」
隨後一改語氣，殺伐果斷：「即便夫君做了又如何？在西北二十萬鐵蹄面前，便是龍椅也不見得不能換！」
「糊塗，西北軍再強，可能以一洲之力，對抗朝廷數十萬大軍？」
諸大人看了眼護短的徒兒，無奈地嘆了口氣，繼續對顧凡說道：「皇家只需心存善念，出銀修橋補路的富家翁，絕不需要一個威望蓋過朝廷，能左右萬千流民的神仙！」
這番話如同重錘，讓顧凡心中激進的想法瞬間清醒。
是啊，若是以前世的眼光看待，她顧凡做的沒有錯，因為前世槍桿子在國家手裡，你一介商人即便收買民心又能如何？
可這裡是異世古代，皇室絕不會允許有人，名聲比龍椅上的那位更得民心！
顧凡按了按眉心，深呼吸：「先生教訓得極是，是晚輩有些急躁，險些入了萬劫不復的死地。」
「你能一點即透，老夫便沒白費口舌。」
諸大人坐回椅子，面色緩和下來：「眼下遠未到天下大亂的時機，朝廷這塊招牌還倒不得。」
「凡事過猶不及，木秀於林，風必摧之。若將動靜鬧得太大，惹來朝廷猜忌，屆時一道聖旨下來，派大軍封村圍剿，神糧與烈酒皆會淪為禍根。」
顧凡撫了撫下巴，眸底沉靜如淵：「依先生之見，此番大災，顧家當如何自處？」
「守住一隅，劃地而治。」
諸大人抿了口茶，低聲道：「朝堂大局自有官府去頭疼，你只需顧好眼皮底下的一畝三分地。」
「凡是逃難逃到青石村地界的難民，你可以救，甚至可以傾力去救。但在薊州城外、在雍州府境，絕不可越雷池半步。」
顧凡微微頷首：「只做一村之善人，不做一府之聖人。」
「正是此理。」諸大人撫須點頭，眼中流露欣慰之色。
阿煙見兩人談妥，臉上殺意褪去，換上甜糯之色。
從懷中取出絹帕，替顧凡擦掉額角的汗，柔聲細語：「夫君一點就通，真真聰明。只要能守住咱們青石村，阿煙心裡就覺著安穩。」
顧凡握住她的手，感受著小嬌妻的溫存，心中已然有了全盤謀劃。
「既然大方向定下，那便先把籬笆紮緊。」
顧凡站起身，朝諸大人拱手：「先生，村西試驗田外，連同靠山的那一片，尚有連綿百餘畝的荒地。晚輩打算今日便找村長立下文書，將那百畝荒地盡數買下。」
諸大人挑眉：「買下那些不毛之地作甚？」
「流民如潮湧來，人在極度飢餓之下，與野獸無異。」
顧凡整理好衣袖，神色沉靜而冷冽：「青石村有神糧與水源，若是難民湧來村中求食不得，極易狗急跳牆，行殺人越貨之舉。」
「與其等他們暴動傷及族人，不如先劃出一片營地，將逃難至此的流民安置在百畝荒灘之上。」