阿煙眨了眨大眼睛,軟糯接話:「夫君是想給他們一口飯吃,讓他們替咱們開荒建屋?」
「夫人聰慧。」
顧凡沖她笑了笑,接著對諸大人說道:「以工代賑,讓他們在荒灘上修築高牆堡壘、挖掘護村壕溝、開墾沙地。」
「給他們一口活命的番薯粥,換他們為青石村築起一道銅牆鐵壁。」
「如此一來,既保全了村民不受衝擊,又在暗中積攢了班底,官府挑不出半點毛病。」
諸大人眼中閃過精光,撫掌稱讚:「妙!化被動為主動,收流民為衛卒,且名正言順!好一個高築牆,廣積糧!」
顧凡不再遲疑,偏頭看向身旁溫順的嬌妻:「阿煙,去將家中的現銀取來兩百兩,我去一趟村長家。」
「嗯!阿煙這就去拿!」
阿煙甜甜應聲,提起裙角,步伐輕快地朝著內臥跑去。
望著她纖細靈動的背影,顧凡撫了撫下巴,眸底浮現出一抹篤定之色。
風暴將至,這盤大棋的第一顆子,已然落在了青石村地界上。
......
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六月初十的清晨,銅鑼聲打破了村莊的寧靜。
噹噹當!
「來人了!村口來流民了!」
顧山林光著膀子,手裡拎著削尖的長矛,一路狂奔至新宅門前,拍得門板震山響:
「凡哥兒!快出來看!官道上來了好幾百外鄉流民,堵在村口的牆外頭,瞧著眼珠子發綠,怕是要進村搶糧啊!」
院門拉開,顧凡邁步走出,目光沉靜:「山林叔莫慌,來了多少人?」
「少說有三百多人,男女老少全有,個個皮包骨頭!」
顧山林喘著粗氣,抹了把汗水:「長河叔領著村裡的青壯,把村口木柵欄封死了,大夥手裡拿著草叉扁擔,
可那些流民越聚越多,再這麼耗下去,一旦硬沖,非出人命不可!」
阿煙繫著圍裙走出來,拿著顧凡那柄精鐵刀,遞到顧凡手中,兩隻手抓著顧凡衣角,聲音細軟關切:「夫君莫急,阿煙陪你一道過去瞧瞧,外頭日頭大,仔細曬著。」
顧凡揉了揉她的發頂,將直刀挎在腰間:「你在家同吳嬤嬤看好晚晚,村口人多雜亂,莫要過去。」
阿煙咬了咬粉唇,眼眶微紅,仰起可憐兮兮地俏臉:「阿煙想跟著夫君嘛,阿煙會看顧自己,絕不給夫君添亂。」
「聽話。」顧凡按住她的手,直接拒絕。
顧凡知道啊煙武藝不凡,可有他這個夫君在,哪有讓自家夫人上去擋刀的?
阿煙這才乖巧點頭,鬆開衣角,綿軟道:「那夫君萬事小心,若是有不長眼的敢衝撞夫君,阿煙……阿煙就讓暗一收拾他們。」
顧凡轉頭對顧山林招了招手:「走,山林叔咱們去村口。」
穿過青石村主道,剛到村口木柵欄前,便能聞到汗臭與酸腐的怪味。
簡易的拒馬與削尖的木樁後,站著五六十名手持農具青石村青壯。
木柵欄外,擠滿了數百衣衫襤褸的逃荒百姓。
面容枯槁,嘴唇乾裂泛白,婦人懷裡抱著奄奄一息的孩童,哭泣聲與哀求聲交替出現。
人群前方,幾十個漢子餓得眼眶深陷,發出似野獸的低喘,貪婪地盯著村內,鬱鬱蔥蔥的作物。
「給口吃的吧……行行好,給口水喝吧,孩子快渴死了!」
「老天爺不給活路,啃光了官道上樹皮草根,再沒吃的,大家都得死在這兒!」
幾個流民搖晃著木柵欄,木樁不堪重負嘎吱作響,村裡的後生握著扁擔毫不退讓。
顧長河站在前頭,大喊:「退後!都給老老夫退後!青石村也沒有餘糧,你們再往前硬闖,休怪咱們動粗了!」
「動粗?橫豎是個餓死,衝進去還有口飽飯吃!」
一個身材高大的漢子,抹了把臉上的汗水,舉起一截斷木,厲聲嘶吼:「兄弟們,後頭沒退路了,搶進去才有生路!」
流民騷動起來,人群如潮水向前涌動,眼看就要推翻木柵欄。
「退後三步者,有粥喝;敢逾越木樁半寸者,殺無赦。」
清朗平緩的聲音,在所有人耳邊響起。
顧凡站在石台上,長刀已然出鞘,居高臨下俯視著下方的人群。
他身形雖然清瘦,但目光沉凝如水,周身自有泰山崩於前而色不變的氣度。
諸大人一襲深藍長袍,負手站在顧凡後方,暗一則悄無聲息地隱在暗處,手搭在了暗弩機括上。
斷喝震得流民一滯,帶頭的漢子抬頭,見是個十四歲的少年,當下冷笑一聲:「毛都沒長齊的小崽子,也敢在這兒大放厥詞?老子連樹皮都吃不上了,還怕你一把破刀?!」
話音未落,那漢子猛地一腳踹在木柵欄上,整個人借力翻過木樁,揮舞著斷木直奔石台撲來。
顧凡面色如常,右手握刀,身形不退反進。
腳下發力,整個人化作一發炮彈,神力灌注右臂!
長刀自下而上斜斜挑出,砍在那漢子的胸腹之間!
噗嗤!
一聲利刃如肉,又想重物撞擊之聲響起。
一百幾十來斤的漢子似被奔馬撞中,整個人凌空倒飛出兩丈開外,砸在柵欄外的地上,掙扎幾下就斷了生機!
亂世當用重典!
顧凡目光冷冽,這一下徹底震懾了流民!
全場一片死寂。
流民群的躁動停了,齊齊嚇退,喧囂的叫罵戛然而止。
顧長河等一眾村民看呆了眼,誰也沒想到平日溫文爾雅的凡哥兒,出手竟然這般狠辣果決。
一擊就要了人命!
顧凡收刀負手而立,目光掃過柵外的流民。
「亂世人命賤如草,但你們還想不想要賤命,全看你們自己選。」
顧凡的話落入每個人耳中:「我青石村不是善堂,不養白吃閒飯的廢物,更不留作奸犯科的惡徒。」
流民群中,一個婦人抱著嬰兒噗通跪下,泣不成聲:「這位小東家,給娃兒一口湯喝吧,只要能救活娃兒,婦人給您做牛做馬都成!」
顧凡看了婦人一眼,轉頭對身後的周平吩咐:「周平,去後院抬三口大鐵鍋出來,架在村口!孫大娘,淘米生火,煮三大鍋雜糧粥!」
周平與孫氏連忙應聲:「少爺,小的這就去辦!」