阿煙小手收緊了些，眷戀地蹭著顧凡，柔聲低語：
「阿煙就知道，夫君只要一出手，天下再大的事都能平下來。阿煙的夫君，是這世間頂天立地的大英雄呢！」
顧凡看著小嬌妻眼中的星星，捏了捏她的臉頰。
媽的！西南王這情緒價值給的，讓我顧某人以後如何離得開你！真真是酥到了骨頭裡！
顧凡走到崔衡身前，伸手去扶哭脫力的知府：「明府大人，天氣熱，莫要傷了身子！」
崔衡反握顧凡的手，因為用力過度，手臂輕微顫抖。
抬起沾滿淚水的臉，眼神炙熱如火的盯著顧凡。
「顧先生！從今日起，你便是我崔衡的恩人！是我薊州百姓的再生父母！」
崔衡無比堅決：「回府之後，本官即刻八百里加急，親撰奏摺呈報朝廷！
本官要為你請封！要為你立生祠！誰若敢動青石村一草一木，便是與我崔衡不死不休，與我大周天下萬民不死不休！！」
顧凡扶著崔衡，神色沉靜如淵，眼底掠過篤定之色。
這大周的官場與天下大勢，自這一刻起，成了撬動天下棋局的開始！
崔衡雙手抓著顧凡的袖口，雙膝在濕泥之中，整個人因心緒起伏不住地喘息。
「顧先生，本官為官二十載，深知朝堂險惡與貪功冒進之輩何其多。」不知不覺改了對顧凡的稱呼！
崔衡抹去臉的泥水，轉頭面對身旁的李德成。
「李知縣，你聽真切了，今日村西田間出土的神糧，是顧凡小友以一人之力，培育出的救世之物，干係到大周億萬蒼生的性命。」
李德成連連擦拭腦門，整了整頭頂歪斜的官帽，當場舉起右手。
「明府大人明鑑，下官便是有一百個膽子，也絕不敢在此事上有半分貪念，若有違背，天誅地滅！」
顧凡伸手扶起崔衡，拍了拍長衫上的草屑。
「兩位大人言重了，草民不過碰巧，得了異邦良種，試著種罷了，當不得這般重誓。」
崔衡站直了身子，吐出一口鬱氣，斷然搖頭。
「當得，如何當不得？尋常農人得了異種，哪有本事育出畝產四千斤的奇蹟？更遑論你在荒灘以工代賑，收容四千流民的活人手段。」
崔衡摸出隨身短刀，割下官袍布帛，遞到李德成手中。
「李知縣，取墨來，本官即刻在此寫下公文。」
李德成不敢怠慢，立刻讓役從去馬車，翻出筆墨印泥，端在田邊上。
崔衡握著毛筆，在布帛上走筆龍蛇，寫就數行字跡，隨後重重按上自己的私印與官印。
「顧小友，這是本官親手立下的憑證，回府之後，本官會親撰八百里加急摺子，呈遞京城通政司。
此等活人無數，開創盛世的萬世之功，雍州官場絕不貪墨一分一毫，必在摺子中陳明，功績唯你顧凡一人所有！」
顧凡收下那塊布帛，拱手行了一禮。
「草民多謝知府大人成全，試驗田裡起出的番薯與土豆，大人盡可裝車帶走兩百斤，作為呈報朝廷的實物佐證。」
崔衡聞言大喜過望，連聲吩咐隨從小心裝箱，莫要磕破一塊紅薯皮。
天色漸晚，官道上馬車踏著黃昏的餘暉，載著滿箱神糧與知府一行人，急匆匆朝府城方向趕去。
送走官員，村西的喧囂漸漸散去。
夜幕低垂，青石村新宅的正房內，燭光輕柔搖曳。
阿煙端來一盆熱水，擱在腳踏旁，挽起衣袖蹲下身子。
「夫君，累了一整日，快把靴子脫了泡泡腳。」
阿煙伸出柔軟白淨的雙手，替顧凡褪去布靴，將他雙足放入溫熱的水中。
顧凡靠在竹椅上，感受著足底的適宜溫度。
阿煙仰起小臉，杏眸里浮現出星光，兩隻手在小腿處按壓。
「夫君今天在田裡好生威風，阿煙在後頭瞧著，那位知府大老爺看夫君的模樣，比看郡守大人還敬重呢。」
顧凡看著她乖巧貼心的模樣，伸手撫去她額前的碎發。
「不過是借勢而行，我掐准了官場圖名利罷了！」
「那也是夫君的本事呢。」
阿煙把小腦袋貼在顧凡的膝蓋上，蹭了蹭，聲音細軟甜糯。
「外頭的人都在爭權奪利，唯有夫君，心裡裝著弟妹，裝著阿煙，還能救下幾千逃荒的百姓。」
顧凡心頭微軟，捏了捏軟乎乎的腮幫子。
「水涼了，快些擦乾，免得你蹲麻了。」
阿煙拿起干布巾，替顧凡擦乾雙足，又收拾好木盆，這才像黏人的小貓縮在顧凡身側。
「諸叔叔方才在書房候著夫君呢，茶都換了兩茬了，夫君快過去吧，莫讓他等急了。」
顧凡套上長靴，起身整了整衣衫。
「你好生歇著，莫要在廊下吹風。」
阿煙點點頭，乖順地拉好他的外袍領口。
「阿煙省得，夫君辦完正事早些回屋，阿煙給夫君鋪軟被。」
顧凡推門而出，來到西側的書房。
房門推開，諸大人坐在案幾後，手捧一卷古籍，聽到動靜看過來。
「崔衡帶著神糧走了？」
諸大人放下書卷，指了指對面的竹椅。
顧凡落座，提起茶壺替諸大人添滿茶。
「走了，帶了三筐番薯，兩筐土豆，外加一份按手印的實測畝產文書，連夜趕回府城撰寫八百里加急奏摺。」
諸大人撫了撫頜下長須，端起茶抿了一口。
「崔衡此人老夫早年略有耳聞，算是個剛正清廉的能臣，他既當面發了重誓，想必不會在摺子上剋扣你的功勞。」
「地方官不敢貪，先生覺得京城裡的人敢貪麼？」
顧凡手指在桌上敲擊了兩下，平靜開口。
諸大人動作微滯，抬眼迎上顧凡視線。
「你的意思是？」
顧凡微微前傾，分析道：「崔衡是四品知府，見識有限，滿心想的是天下黎民，想的是報效朝廷與自身的官聲政績。
可這封八百里加急的摺子一旦進了京城，落入內閣與通政司，便由不得他說了算。」
諸大人沉吟片刻，放下了手中的茶盞。
「大周九龍奪嫡，老天子年事已高，諸位皇子暗中把持漕運，兵馬與六部錢糧。」