一身月白色的軟緞長裙，外罩淺粉輕紗，腰間繫著素色絲絛，更顯身段纖柔。
將瓷盞擱在顧凡手邊，整個人靠在顧凡身側，兩隻小手攀上他的胳膊，仰起清麗的小臉。
「夫君看了半晌地圖，眼睛該乏了。」阿煙眼眸里浮著溫軟光彩，聲音軟糯，
「阿煙特意熬了雪梨湯，放了小半勺蜂蜜，夫君快喝一口潤潤燥。」
顧凡端起溫熱的瓷盞抿了一口，垂眸迎上小嬌妻的視線：「怎不披一件披風？入夜風涼，仔細著了寒氣。」
阿煙小臉埋在顧凡手臂，嬌憨地蹭了蹭：「阿煙不怕冷，阿煙只要挨著夫君，渾身都是熱乎的。」
諸大人看著小徒弟黏人的模樣，無奈地搖了搖頭，伸手敲了敲輿圖：「好了，丫頭莫要纏著他，正事要緊。」
阿煙扁了扁粉唇鬆開小手，退到顧凡身後，兩隻手揪著顧凡的衣襟，探出小腦袋看著桌上的輿圖。
諸大人指著圖上代表京畿的紅圈：「依你推演，老天子此舉能壓制京城多久？」
「至多三年。」顧凡在地圖上點了點，語調平靜無波，「老天子年逾花甲，氣血衰敗，幽州大旱動搖了天下根基，九位皇子各據兵權與漕運，奪嫡已到水火不容的地步。」
諸大人收回視線，目光凝重：「三年之內，若是老天子撒手人寰，局勢當如何演變？」
「大周有五成以上的機率，分崩離析。」顧凡扣了扣桌面，「諸王割據，邊軍自立，這中原沃土，便是一座絞肉場。」
阿煙聽得心口微緊，小手收緊了幾分，糯聲低語：「夫君，若是天下亂了，咱們青石村能守得住麼？」
顧凡握住她的指尖，轉頭看向諸大人：「若是西北軍糧餉充足，別說守住青石村，便是將這天下翻過來，也不過手掌之間。」
諸大人神色驟變，身子前傾按住案幾：「西北鐵騎二十萬，戰力冠絕天下，可唯獨缺糧！」
「西北苦寒，土地貧瘠，朝廷每年撥發的軍餉糧草，層層盤剝後所剩無幾，將士們連冬衣都換不齊整，拿什麼去爭？」
「所以，西北軍必須立刻積糧。」顧凡抽回視線，言語間條理清晰，「高築牆，廣積糧，緩稱王。這九個字，先生不可只放在嘴上。」
諸大人苦笑一聲，頹然靠回椅背：「老夫何嘗不知要積糧？可番薯與土豆的種苗全在青石村，這二十畝試驗田剛起出來的紅薯，若是運往西北，路途遙遠損耗不說，單是各關卡的盤查便瞞不過去。」
顧凡整理好袖口，走到窗前推開木欞。
夜風吹拂而入，案上的堪輿圖『沙沙』響。
「種苗的事情，晚輩早在兩個月前，便已在後山密洞中暗中籌備。」顧凡轉過身，神色沉著，「那裡通風乾燥，用特殊溫法培育出的上等良種，發芽極佳，已然足備。」
諸大人猛地起身，帶得筆架晃動起來：「密洞備種？備了多少？」
「整整六千斤！番薯種三千斤，土豆種三千斤，足夠西北軍屯墾數千畝作為母本。」
阿煙眨了眨晶亮的眸子，滿眼崇拜地望著顧凡，仰著小臉歡喜：「夫君真是料事如神，竟然背著大家備下了這麼多的神種，阿煙就知道夫君心裡全盤裝著西北的將士呢！」
諸大人胸口起伏不定，快步繞過書案：「此話當真？快帶老夫去瞧瞧！」
顧凡點了點頭，取過門後的燈籠，點燃芯火：「先生隨我來，夜深人靜，正好移交。」
阿煙取來一件黑色的披風，踮起腳尖披在顧凡肩頭，細緻地系好領口帶子。
仰起絕美的小臉，眼眸里泛著依戀：「夜裡山路滑，夫君仔細腳下，阿煙在家守著晚晚，等夫君回來。」
顧凡捏了捏她軟乎乎的臉頰：「去睡吧，莫要熬夜。」
阿煙甜甜應了一聲，順從退回內廂。
顧凡提著燈籠走在前頭，諸大人與暗一緊隨其後，三人出了後院小門，踏著夜色拐入村後的密林。
山道崎嶇，枯枝在腳下斷裂。
行了約莫兩刻鐘，顧凡在藤蔓遮蔽的山洞前停下腳步。
伸手撥開青藤，露出一人通行的洞口。
暗一舉著火把率先入內探查，片刻後傳出安全的回應。
諸大人跟著顧凡步入洞中。
洞內亮起的一瞬，諸大人頓在原地，目光凝滯。
石洞內，整整齊齊放著上百個柳條大筐。
每一個柳條筐里，鋪著乾燥的細沙，上面擺滿了番薯與土豆。
細看之下，每一顆塊莖的芽眼處，皆抽出了寸許長嫩芽，生機勃勃。
六千斤神糧如小山，橫在石洞裡。
諸大人顫巍巍地探入筐中，捧起一顆番薯種。
感受到那沉甸的分量，諸大人的眼眶泛起水霧，呼吸隨之粗重。
「這……這全是發了壯芽的上品母種……」諸大人嘴唇哆嗦著，老淚縱橫！
鎮守西北十餘載，見過太多邊軍將士，因缺糧咽草根，見過兵卒在寒冬臘月，活活凍死、餓死！
如今有了這六千斤糧種，運回西北軍屯沃野，不出一年，便能培育出數十萬石救命軍糧！
這是西北二十萬鐵騎的生機，是未來大周北境重整乾坤的底氣！
撲通一聲。
諸大人撩起長袍雙膝跪地，對著顧凡叩拜下去。
「先生快快請起！」顧凡連忙上前，托住諸大人手臂將老者扶起，「您是長輩，晚輩受不得如此大禮。」
諸大人順著力道起身，眼眶通紅，雙手扣住顧凡小臂：「顧凡，你這一手，救了西北二十萬弟兄的性命！老夫代西北所有的將士和遺孤，謝過你的大恩！」
暗一在旁亦是單膝跪地，抱拳俯首，面容莊重肅穆。
「暗一，謝過姑爺，活二十萬西北軍之命，大恩！」
「暗一，你起來，我是你家主公的丈夫，為西北軍考量，本就是分內之事！」
顧凡先轉頭對著暗一說道，隨後拍了拍老者的手臂：「先生言重了。阿煙是我的結髮妻，西北軍是阿煙的娘家人，也是我顧凡的後盾，保全西北，便是保全顧家。」
諸大人抹去臉上淚痕，連連點頭：「好！好一個自家人！」