「順理成章？好一個順理成章！」李德成冷笑一聲，眼底閃過濃濃驚悸，「你再看看他封伯之後所行的每一件事！」
李德成拿起方才那三份契紙，一頁一頁拍在李富貴面前。
「老天子賞賜萬兩現銀，他轉手拿出八千兩，全數充作公用，命我與崔知府在全縣境內修渠造水車，贏得了全縣百姓與官府的萬世香火；」
「欽差馮保前來宣旨，他雙手奉上六千斤極品母種，暗中送上兩千兩銀票與特供純釀，將御前第一權宦打點得服服帖帖，成了他在京城裡最穩固的靠山。」
「九位皇子府的密使登門送上重禮拉攏，他一概退回，只送烈酒，滴水不漏置身於奪嫡漩渦之外，誰也不得罪，誰也挑不出刺。」
李德成吸了口氣，抓起那份私兵名冊與全族田冊，手掌抖動起來。
「待到官府、內廷、皇子各方勢力全被他擺平，聖眷穩如泰山之後，他立刻亮出了獠牙！」
「把全村八百多畝地掛在伯府名下，免去官府盤剝，讓全族老小視他為再生父母，青石村成了針插不進，水潑不進的鐵桶！」
「他全面擴建大型酒坊，要將三杯醉賣遍天下，這是在為自己積蓄取之不盡的財富！」
「他利用天子賜下的名額，自數千流民中遴選兩百名無牽無掛的死士，每日以精鹽、白米、肉食精心飼養，這是在合法編練屬於他顧家的親軍精銳！」
李富貴聽得面色如土，雙腿發軟，扶住桌角才勉強站穩：「堂哥……你，你是說……」
李德成扔下契紙，轉過身，抬手指著輿圖上微不足道的小紅點——青石村。
「他有天下利，握著三杯醉的暴利源泉；」
「他有救世名，頂著神糧降世、萬民敬仰的青山伯頭銜；」
「他有御前靠山，馮保在老天子面前視他為忠良砥柱；」
「他有堅固後方，全村宗族甘為附庸，青山縣令與知府皆是他的利益盟友；」
「他更有合法的兵源與封地，手握兩百精兵，居高臨下扼守深山要隘……」
李德成聲音發顫，胸膛劇烈起伏，轉頭盯著李富貴，眼中滿是敬畏與恐懼：「富貴啊……這哪是一個十四歲農家少年？」
李富貴面如土色，冷汗打濕後背，仰頭看著自家堂兄。
「堂哥……照你這麼說，這顧凡……他藏的是改天換地的心思啊！」
李富貴嗓音變了調：「這可是株連九族的大罪！咱們……咱們要不要寫密信上報給巡撫衙門？」
「或者直接捅到京城？哪怕不上報，咱們也得暗中防著他，絕不能由著他在青山縣坐大！」
「混帳東西！你給我閉嘴！」
李德成臉色驟變，一把扯住李富貴衣襟將他拽起來，另一隻手捂住他的嘴，將他按在太師椅上。
李德成走到窗邊，聽了聽外頭的動靜，確認無人後才折返回來，怒視著面無人色的堂弟。
「上報朝廷？你是嫌咱們李家死得不夠快，還是覺得你脖子上的顆腦袋長得太結實？！」
李德成字字如刀：「你拿什麼去告？告他用神糧救活了數萬流民？」
「告他遵照皇命編練兩百親軍？還是告他給老天子進貢烈酒，打點御前總管太監馮保？！」
李富貴被問得啞口無言，縮著脖子不敢吭聲。
「你睜開眼睛好好瞧瞧當今的世道！」李德成胸口起伏，指著輿圖上京畿的位置，「老天子年過花甲，舊疾纏身，氣血衰敗，還有幾天活頭？」
「膝下九位皇子，哪個不是握著兵馬漕運的狠角色？大皇子掌控京畿禁衛，三皇子聯絡江南門閥，其餘皇子各據一方，奪嫡的刀子早就架在彼此脖子上了！」
李富貴擦了一把虛汗，顫巍巍接話：「可……可京城再亂，大周的江山還在啊……」
「在個屁！」李德成忍不住爆了粗口，茶盞頓在案几上，「一旦老天子閉眼，九龍奪嫡立刻演變成中原血戰，藩王割據，邊軍叛亂。」
「這天下就是屍山血海的絞肉場！到了那個時候，朝廷自顧不暇，誰還管得著咱們這窮山惡水的薊州？誰來護你李家的妻兒老小？！」
李富貴呆滯地張著嘴，整個人木在椅子上，久久無語。
李德成雙手撐著書案，目光沉凝：「京城那些皇子密使去青石村拉攏，顧凡全給推了，退了重禮，只送烈酒，這就是不站死隊，明哲保身。」
「反觀他在青石村做的每一件事，收攏宗族，結交官府，暗養死士，他是在借這亂世的大勢，給自己築造一座鐵壁江山！」
李富貴喉嚨滾動，心驚膽戰地問：「那……堂哥，咱們眼下到底該怎麼辦？」
「從今天起，李家上下，對青石伯府的一切舉動，定下八字死規矩——不說、不做、不看、不問！」
李富貴愣了愣，重複道：「不說、不做、不看、不問？」
「不錯！」李德成抬起手，鄭重其事地交代，「他要擴建大酒坊，縣衙全力給地給批文。」
「他要將全村田畝掛靠避稅，本官親自去戶籍房替他辦妥契約，誰敢多嘴一句，本官立刻摘了他的差帽。」
「他要在流民中挑選青壯編練私兵，縣衙的兵房巡檢全當瞎子，絕不過問一人一馬！」
李富貴心頭狂跳，回過味來：「堂哥……你這是打算徹底投靠顧老弟？」
「什麼投靠？這是順勢而為，他若失敗，我李家也無損失！」
「他若成功，我李家自可扶搖直上！」
「況且，即便我們報上去，又有何證據？」
「你可知，污衊一個伯爵，還是一個救世的伯爵，我李家可能承受？」
李德成踱步走到書架前，沉著而果斷：「亂世一到，人命賤如草芥，若他是翻江倒海的真龍。」
「咱們李家在暗處給他行方便，來日大局底定，咱們就是從龍有功的肱股之臣！」
「這份功勞，足夠換我李家百年門閥，福澤三代子孫！」
李富貴聽得熱血上涌，原本的惶恐化作狂熱，一拍大腿站了起來。
「堂哥，老弟全聽你的！往後酒坊那邊我親自去盯，銀錢帳目絕不差分毫，凡是顧老弟要辦的事，我李富貴拼了這條命也給他辦利索！」
李德成看著開竅的堂弟，面容終於鬆弛下來，拍了拍他的肩膀：「去吧。」