一行人穿過庭院行至大門外，車馬早已在道旁候著。
周平領著隨從快步上前，雙臂發力，將十壇三杯醉搬上車轅。
崔衡見狀一愣，止住腳步指著酒罈。
「顧老弟，你這是何意？」
顧凡神色平穩，語氣坦然：「府台大人一路鞍馬勞頓，此乃家中自釀，驅寒活血略有微效。
五壇與崔大人府中調養身子，五壇贈予李知縣與諸位同僚分潤，算是我的一點心意，還請莫要推辭。」
崔衡撫掌大悅，眼中滿是讚許，拍了拍顧凡的肩。
「忠純體國，重情重義！好一個顧凡，老夫這便厚顏收下了！」
李德成與縣丞、縣尉躬身再拜，連聲道謝。
車夫甩開馬鞭，馬車碾過碎石路，伴著蹄聲遠去。
送走官吏儀仗，喧鬧漸漸落定。
老族長顧長河拄著拐杖走入院中，身後跟著三十多名顧氏青壯與幾十位婦人。
院角的三十口大灶里，幾鍋還滾著油花，另有一大筐未動過的白面蒸饃，與整盆江淮乾貝。
肉香與海味混在一處，撲鼻誘人。
幾名半大後生喉頭滾動，咽著口水，掃帚捏得規矩。
顧山林拿著木鏟穿梭在灶台間，扯著嗓子叮囑。
「手腳都規矩些，桌椅碗筷清點清楚，誰要是敢往懷裡揣一塊羊肉，摸半隻乾貝，老子打斷他的腿！」
顧禾苗撥著算盤，核對採買單子，頭也不抬地接話。
「爹你放心，有我盯著呢，各家的籮筐全在門外擱著，誰也夾帶不了分毫。」
數十名莊稼漢與婦人老老實實搬運桌凳，無一人敢伸手碰肉鍋。
顧凡邁步入院，掃過規整有序的族人：「二叔，禾苗，手頭的活計且停一停。」
顧山林放下木鏟，迎上前：「凡哥兒，可是有何處不妥？」
顧凡指著灶台：「今日晚晚百日，全村老少出力操勞，鍋里剩下的熟羊肉，雞鴨與乾貝面點，莫要回庫了。」
顧凡轉頭看向顧禾苗：「禾苗，你按村里五十七戶人家造冊，不論同族雜姓。
按人頭連肉帶湯全數均分，各家各戶拿大盆來盛，務必讓全村都能分上。」
此言一出，顧長河眼眶一顫，拐杖『咚咚』作響：「凡哥兒仁厚啊！
大夥給伯府做工本就領了工錢，還分給各家這般精貴的羊肉乾貝，老朽替全村老少謝伯爺大恩！」
「多謝伯爺！」
院內的族人與婦人們，再次躬身感謝顧凡。
顧凡則是無所謂，這些對他來說無傷大雅，本就是為了收買人心！
但婦人們捧著大瓦盆，眼淚卻不值錢的往下掉。
這可是羊肉啊，他們過年連豬肉，都要好好盤算一下，現下凡哥兒出息了，連羊肉都能嘗味了。
這對於他們來說，可不就是：一人得道，雞犬升天？！
「謝青石伯賞肉！」
「伯爺恩德，我等永世不忘！」
顧凡抬手虛扶：「鄉里鄉親，理當同甘共苦，大夥快些分了回家去。」
「那就多謝伯爺哥了！」顧禾苗應了一聲，立馬張羅排隊舀肉，滿院皆是歡喜道謝。
半個時辰後，全村鄉鄰捧著葷腥散去，伯府大院重歸寧靜。
顧初穿著一身整潔的直裰走入院落，向顧凡恭敬作揖。
「大哥，各處桌椅盡數歸位，天色深了，我先回房溫書。」
顧凡拍了拍幼弟的臂膀：「去吧，早些歇息，莫要熬壞了眼睛。」
顧初退下後，周平快步閃出，湊近顧凡低聲回稟。
「少爺，後山與進村要道，暗哨皆已布防妥當，方才一更天時，
村外官道掠過兩騎哨馬，在荒坡徘徊片刻，折返往北面去了。」
顧凡心中瞭然，不見慌亂：「京城各大皇子的眼線罷了，吩咐下去只要不進村，隨他們折騰，莫要打草驚蛇。」
「小的明白。」周平躬身退入夜色。
顧凡理了一下衣服，推開東廂房的門。
屋內檀香幽微，紅燭火在銅台里跳動。
阿煙換下繁重的錦緞衣裙，著了件淺碧色的軟裙，素麵朝天。
正坐在搖籃邊，替晚晚解下赤金長命鎖，又將絞絲金手鐲取下擱在錦盒中。
晚晚含著大拇指咂了咂嘴，小身子往薄毯里縮了縮。
阿煙眉眼溫軟，拍著搖籃，眸底溢滿安寧。
一旁的吳嬤嬤打趣：「夫人，您這麼喜歡小孩子，何不自己懷一個？」
阿煙聽後，臉一下紅了：「嬤嬤怪會打趣，生子之事急不來，我與伯爺也盼著他來呢！」
隨後，吳嬤嬤眼珠一轉，在阿煙耳邊低語幾句。
阿煙紅了，從臉到脖根子全紅了，捂著臉：「嬤嬤，快別說了，這...太羞人了！」
吳嬤嬤則是一臉見怪不怪：「夫人，這是夫妻間的閨房趣事，旁人總是不曉得的，你與伯爺夫妻一體，有和可羞的？!」
阿煙一聽，確是這個理，隨後希冀看向吳嬤嬤：「嬤嬤，你說的能行？」
吳嬤嬤胸有成竹：「夫人試過便曉得啦！這種事便是夫人也會覺得舒服，以夫人的姿色，伯爺只怕會更賣力！」
阿煙正要繼續請教，聽得門軸輕響，阿煙回過頭來，見是顧凡進屋，眸子歡悅眼帶羞澀。
替晚晚掖好薄毯，快步迎上前去，小手自挽住顧凡。
「夫君，累壞了吧？」
一旁的吳嬤嬤眼尖，間顧凡進來，立馬抱著晚晚悄眯眯的出去，臨走還不忘給阿煙遞眼色。
阿煙點點頭，端起案頭的瓷盞，遞到顧凡唇邊。
「這是阿煙熬的醒酒羹，夫君喝兩口潤潤嗓子。」
顧凡接過瓷盞飲盡，甜意順著喉頭滑下，胃中酒氣消散大半。
阿煙環住顧凡的腰身，整個人軟軟貼在他懷裡，小腦袋在他胸口蹭著。
「夫君今天可真威風，知府大人親自送百家被，連縣令大人都恭恭敬敬的。」
阿煙仰起臉龐，聲音細軟甜糯，自是有風情萬種：
「阿煙覺著跟做夢一樣，夫君這般厲害，阿煙能做夫君的娘子，真是太有福分了。」
顧凡撫過柔順的青絲，收緊懷中嬌柔的身軀，將阿煙整個人貼在自己身上：
「哦，只在外面厲害？那在阿煙這裡就不厲害？！」
阿煙睫毛輕顫，把臉埋得更深：「夫君當然厲害，就是怕夫君累壞了，阿煙才......」