李富貴催促車夫一路狂抽鞭子，顛簸了一個多時辰，馬車終於趕到青石村。
「止步！下車勘驗！」
黑暗中竄出四道黑影，弓弦聲格外刺耳。
車夫嚇得猛拉韁繩，馬匹揚蹄嘶鳴。
李富貴跳下車，打眼一瞧，心頭一跳。
攔路的四名護衛，個個身披皮甲，腰懸制式長刀。
手中端著鐵臂弩，站位互成掎角，眼神冷冽。
哪有莊稼漢的散漫，分明就是精兵的架勢！
李富貴急忙亮出身份：「我是城裡富貴酒樓的李富貴，有要緊公文面呈伯爺！」
領頭的護衛經過李富貴，抱拳道：「李掌柜稍候。」
片刻後，路障移開，馬車再次啟動，駛入伯爵府正門。
穿過重重回廊，李富貴走進正廳。
廳堂內燈火通明，暖意融融。
顧凡穿著一身素青長衫，坐在主位上翻看帳冊。
阿煙穿著淡粉色掐腰小襖，長發如瀑，披在肩側。
手裡剝著板栗，遞到顧凡唇邊，嬌聲細語：「夫君，張嘴，這顆可甜了。」
顧凡咬下板栗，阿煙眼眸彎成月牙。
瞧見李富貴進門，阿煙的手微微一縮，紅著臉退到顧凡身後。
顧凡合上帳冊抬起頭：「李兄星夜來訪，可是縣城有了動靜？」
李富貴連忙上前，躬身行禮，掏出公文呈上：「回伯爺，北邊幽州起大禍了！
我堂哥剛接獲六百里加急邸報，這是縣衙簽發的巡邏隊批文。
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堂哥親自為您重新潤色了條陳，另外……私下給您批了五十張弓的採買文引！」
顧凡拆開信封，展開文書掃了一眼，目光在朱紅大印，與採買文引上停留了片刻。
「李縣尊費心了。」
顧凡神色如常，沒有露出太多意外之色。
阿煙從顧凡身後探出頭，嗓音帶著幾分天真：「夫君，那位李大人真是個大好人呢，給咱們批了這麼好看的公文。」
李富貴聽得心頭一顫，暗道這位少夫人，當真是個深閨嬌娘。
渾然不知這幾張紙的分量，能在官場掀起多大風浪。
顧凡取出兩張銀票，推到李富貴面前。
李富貴低頭一瞄，赫然是兩張五千兩銀票，整整一萬兩白銀！
李富貴連連擺手，後退半步：「伯爺，這萬萬使不得！
您給的兩萬兩銀子，已經足夠打點，這如何還能再收？」
「拿著吧。」
顧凡語氣不容置疑：「北境大亂，糧價必漲。這一萬兩是給縣衙三班衙役，和巡檢司弟兄們換發冬衣，加發口糧的銀錢。
讓李縣尊安心守住縣城四門，青山縣境內的安寧，顧某自會一肩挑之。」
李富貴看著桌上的銀票，胸口開始起伏，深深作揖：
「伯爺仁厚！老哥代李家族人與全縣百姓，謝過伯爺！」
收起銀票，李富貴不敢多留，再次行禮後，匆匆告退離去。
周平帶著李富貴消失在院外，顧家大門緩緩合攏。
怯生生的阿煙，嬌柔姿態消散，美眸泛起一抹冷厲：
「夫君，李德成這隻老狐狸，總算把脖子伸進咱們的繩套里了。」
顧凡拉開抽屜，取出一份公文。
赫然是薊州知府崔衡，親筆簽發的空白公文，上面的官印殷紅如血。
「李德成若今夜壓下摺子，明日一早，知府衙門的批文，
就會直接落在他桌上，到那時青山縣令就該換個人來坐了。」
「算他聰明，選對了路。」
阿煙順勢軟倒在顧凡懷裡，雙臂環住他的脖頸，仰起那張絕美的小臉，
眼底的肅殺化作化不開的甜膩，鼻尖親昵地蹭著顧凡的下巴。
「還是夫君最厲害啦，把他們算得死死的。」
阿煙聲音嬌軟得近乎呢喃，紅唇微啟，吐氣如蘭：
「夫君為了守住這個家這般勞心費神，阿煙今夜……定要好好服侍夫君安寢。」
顧凡迎上波光瀲灩的眸子，心頭悸動，一把將軟玉溫香橫抱而起，大步朝著後堂暖閣走去。
「小妖精，今夜看你怎麼服侍。」
「哎呀......夫君壞......」
伴著幾聲嬌羞的求饒，軟簾垂落，掩去滿室旖旎。
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翌日清晨，兩千多道人影肅立在校場。
人群前頭，周平一身黑緞勁裝，手按佩刀立在木台右側，身後百名精銳甲衛昂首挺胸，目光如電。
「都聽真切了沒有？！」
周平聲音雄渾，傳遍荒灘：
「伯爺仁厚，體恤鄉民生計，依縣衙修渠護山明文建立青山獵隊！
凡入選者，一日三餐管飽，每月另結例銀六百文！」
話音未落，台下兩千青壯，心頭狠狠一顫，嗡鳴聲瞬間傳開。
「一日三餐管飽……每月還給六百文例錢？！」
「伯府向來說話算話！當初大旱逃難過來，若不是伯爺施粥設棚、以工代賑，咱們早爛在路上了！」
「俺一身子力氣全憑伯爺給的飯養活，跟著伯爺干，哪怕上山打老虎俺也絕不眨眼！」
人群中的流民青壯眼眶發紅，死死盯著台上的名冊，胸膛急劇起伏。
在災年流離失所的他們心中，青石伯顧凡便是這世間唯一的善人。
木台後方，顧凡一襲玄色長袍，緩步走出。
周平與百名甲衛立刻躬身按刀：「見過伯爺！」
台下兩千漢子見狀，齊刷刷垂手肅立，大氣都不敢喘，唯有山風掠過草木的聲響。
顧凡抬手示意，擲地有聲：「抬上來。」
話音方落，後方四十名府衛分成兩隊，踩著整齊步伐快步登台。
八口大鐵鍋擱在木台正中，鍋蓋一揭，肥羊肉香直衝雲霄，鍋里浸著燉得軟爛的大塊羊排。
緊接著，二十個柳條大筐落在木案上，掀開雪白棉布，全是剛出鍋的大白面饅頭。
兩名甲衛合力抬著大箱置於台前，晨光灑落，銅錢晃人眼。
「咕咚。」
台下成片咽口水，許多漢子捂著肚子，眼裡泛著淚花。
顧凡指著身前的肉湯與銀錢：「第一月六百文安家錢，按過手印當場領走。熱湯白饃，敞開肚皮管夠。」
「但凡入我伯府獵隊，凡遇深山猛獸，互為手足，守望相助。
家裡老小的冬衣口糧，伯府一併按月劃撥，來年借給種子農具，荒地免除一切雜稅！」