大周巡哨們驚怒交加，紛紛抽刀反擊，然而伏擊的蠻夷精銳數倍於己，
身法迅猛狠辣，短兵相接之下，槍矛攢刺，彎刀橫削。
不過一盞茶的時間，三十名巡哨，盡數倒在雪地上，沒有一個活口。
蠻夷千夫長扯下臉上的白巾，抹去刀上的熱血，沉聲下令：
「割去首級，把屍體埋進雪坑。戰馬全部牽走，抹掉所有蹄印！」
「千夫長，後方幾個烽火台全部拔掉了！」一名士兵上前稟報。
千夫長登上山崗，眺望遠處的邊境線。
從賀蘭山外圍，一直到青州北界，四座主烽火台，此刻漆黑一片。
烽火台內的守軍，在睡夢中被蠻夷斥候割喉，守台的狼煙柴草，全被冰水澆透，失去了傳訊能力。
整條邊境傳信，無聲無息間封死。
大周的西北邊境，成了盲區。
青州，大周西北帥營。
夜色已深，中軍大帳內燈火搖曳。
諸大人身著素色布袍，握著邊防文冊，站在沙盤前推演。
他的眉頭緊皺，手指在賀蘭山，與雍州的關隘上來回遊走。
帳簾猛然挑開，西北軍副將快步入內，神色極為嚴峻：「軍師，出事了！」
諸大人放下文冊，抬起頭來：「何事慌張？」
「自昨日未時起，賀蘭山前沿三處暗哨，四座烽火台，沒有消息傳回！」
副將呼吸沉重：「末將連派了兩批斥候前去查探，至今已逾三個時辰，
竟無一人返營！整條北境驛道，好似被人生生掐斷了一般！」
『啪』！
諸大人手中竹籌，折成兩截。
快步走到沙盤前，死死盯著賀蘭山隘口。
「烽火未起，暗哨盡絕……這不是劫掠。」
諸大人眼神極度凝重：「這是蠻夷的大軍壓境！他們要借風雪天險，
神不知鬼不覺，切斷咱們的糧道，把青州大營圍死在關內！」
副將臉色大變：「蠻夷大軍？可幽州那邊分明沒有半點軍報傳過來！」
「呼延灼那個老狐狸，怎麼可能走幽州！」
諸大人拂袖轉身，當機立斷：「傳我軍令，全營立刻進入特級戒備，
戰馬披甲，弓弩上弦！封鎖所有營門，謹防敵軍夜襲！」
副將抱拳領命：「末將遵命！那……少主那邊如何處置？」
諸大人走到案前，飛速寫下一行密字，塞進竹筒中，扣上火漆。
將竹筒遞給身側的親衛，眼神如鐵：「持我西北王府令箭，
動用『疾風營』八百里加急暗道，換馬不換人，星夜趕往薊州青山縣！」
親衛接過信筒，肅然應道：「屬下遵命！」
諸大人望著帳外呼嘯的夜風，雙手負於身後，喃喃自語：「山雨欲來，大亂已至。
少主，西北二十萬將士的身家性命，全繫於你一人之手了。」
夜色之中，一騎快馬踏碎積雪，如同離弦之箭，衝出青州大營，朝著薊州的方向狂奔。
......
大雪連下三日，青石村內被雪覆蓋，今日總算放了晴。
伯爵府暖閣內，銀絲炭發揮著溫度，驅散了清寒。
顧凡坐在紫檀木案前，一手持著毛筆，一手輕撫下巴，在宣紙上勾勒著煙道紋路。
一雙小手悄悄從後頭繞上來，環住他的脖頸。
阿煙裹著月白軟緞短襖，長發挽在腦後，整個人貼在顧凡背上。
「夫君寫寫畫畫大半個時辰了，也不嫌手酸。」
阿煙俏臉桃紅，輕啟朱唇，含住一顆蜜餞，湊到顧凡嘴邊。
顧凡側頭，咬住阿煙唇瓣，攬住纖細的腰肢，將人提進懷裡。
「夫人的進口果子，格外甜些。」
阿煙嬌哼一聲，依偎在他懷中，手指極不安分，探入他的衣襟一陣摸索。
「夫君又拿甜話哄人家，昨兒夜裡夫君也是這般說的，
到了後半夜卻半點不知憐惜，阿煙今早腰肢還發酸呢。」
顧凡捉住作亂的柔荑，在掌心捏了捏。
「等會兒山林叔要過來，你莫要在此處點火。」
阿煙眨了眨杏眸，不僅沒收手，反倒將身子貼得更緊，湊在他耳根吐氣如蘭。
「那是自家叔父，又不是外人，阿煙是夫君明媒正娶的娘子，黏著自家夫君怎麼了？」
顧凡被她磨得口乾舌燥，抬手在她屁股上拍了一記。
「你呀，越發磨人了。」
阿煙吃痛地蹙起秀眉，美眸含著水霧，嬌滴滴地埋進他懷裡蹭了蹭。
「阿煙只磨夫君一人，旁人就算跪著求，阿煙也懶得看一眼。」
門外傳來拍門聲，緊接著是顧山林的大嗓門。
「凡哥兒，你在屋裡不？」
阿煙動作極快，從顧凡身上滑下來，撫平裙擺，恢復了清麗溫婉的模樣。
「叔父快請進，外頭冷得很。」顧凡合上桌案上的草圖，揚聲應道。
顧山林裹著厚皮襖走進來，摘下氈帽，頭上直冒熱氣。
「哎喲，這天能把人凍得耳朵割下來，還是你這屋裡舒坦。」
顧山林搓著手，蹲在炭盆邊烤火。
阿煙遞去一碗薑糖水：「叔父喝碗熱湯暖暖身子。」
「哎，多謝侄媳婦，侄媳婦當真體貼周到。」
顧山林接過碗，仰頭灌下大半碗，呼出一團白汽。
顧凡將案上的圖紙遞過去：「叔父，酒坊那邊的存糧和柴炭可還齊備？」
顧山林放下陶碗，神色沉下來。
「酒坊里倒是不缺，只是村里其他族人家裡……日子過得有些緊巴。」
顧凡眉頭微挑。
「我不是按月給每戶發了代養銀錢，還撥了口糧麼？」
顧山林嘆了一口氣，拍了拍大腿。
「凡哥兒，你給的大米白面，族人們都省著給老人娃兒吃，大人頓頓靠苞谷棒子麵，鹹菜疙瘩硬撐。」
「這大雪封山，山里凍成鐵板，連根野菜都刨不出來。」
「大伙兒成日窩在土坯房裡，連炭都捨不得燒，全靠熬日子，
老人們嘴裡都出了水泡，光吃鹹菜，身子骨哪扛得住。」
顧凡默然片刻，揉了揉眉心。
授人以魚，不如授人以漁。
自己有隨身空間，靈田靈泉取之不盡，但空間是他絕不能外泄的底牌。
要想讓青石村的族人真正立足，必須讓他們在寒冬臘月，也能刨出銀子來。
「叔父，若是我能讓族人，在大冬天種出水靈靈的綠葉菜，你覺得如何？」