第二天一早，天剛蒙蒙亮，翠翠就摸黑起了床。她輕手輕腳把宿舍收拾得乾乾淨淨，又把行李攏成一個小包袱，裡頭裹著那件唯一像樣的紅棉襖，兩件洗得發白的換洗衣物，還有她省吃儉用、偷偷藏在衣角里的一點私房錢。
包袱剛系好，門外就響起了敲門聲。翠翠心裡一喜，以為是肖建坡來接自己了，快步開門，看清來人時，整個人都愣在了原地。
門外站著的，竟是張鐵剛。
不過一個月沒見，他的背比以往更駝了，身上的棉襖破了好幾個大洞，發黑的棉絮從破口處露出來，看著格外狼狽。他手裡拎著個鼓鼓囊囊的舊布袋子，也不知道裝了些什麼。
「爹……」翠翠張了張嘴，聲音乾巴巴的，心裡說不出是什麼滋味。
「翠翠。」張鐵剛抬眼望著她，嘴唇哆嗦了好半天，才艱難地擠出一句話，「爹……爹來看看你。」
他抬腳走進屋裡，把布袋子往桌上一放，伸手從裡頭掏出一把曬乾的花生，還有幾個裹得嚴實的熟雞蛋：「快過年了，爹給你帶了點吃的。」
翠翠盯著桌上的東西，心口瞬間像堵了塊沉甸甸的石頭。這些花生是自家地里種的，雞蛋更是家裡人平日裡捨不得吃、攢了好久的稀罕物，全被他拿來了。
「爹，你不用特意跑這一趟……」
「要的，該的。」張鐵剛打斷她的話，一屁股坐在床沿上，雙手使勁搓著布滿老繭的膝蓋，眼圈微微泛紅，「翠翠，爹對不起你。」
這話他說得無比艱難，每一個字都像是從喉嚨里硬生生擠出來的。翠翠僵在原地，一時竟不知該如何回應。這個從小到大，連一句貼心話都沒跟自己說過的懦弱父親，怎麼會突然跑到鎮上來看她？
屋裡靜得嚇人，只剩下兩人粗重的呼吸聲。沉默了許久，張鐵剛才又緩緩開口，聲音輕得像一陣風：「你娘……劉梅，怕是回不來了。」
翠翠心裡猛地一緊，聲音瞬間拔高了幾分：「什麼？爹你說啥？」
「一個多月前，她跟我說在山裡找了個看孩子的活兒，過年就回家。」張鐵剛低著頭，眼神空洞，像是在自言自語，「可眼下都臘月二十八了，半點音訊都沒有。我去找陳東打聽，他支支吾吾半天，一句話都說不明白。後來我托村里常跑山裡的人去問，有人說……說親眼看見劉梅跟著幾個面相兇狠的男人，往深山裡頭走了。眼瞅著就要過年，等過了年，爹再進山去找她……」
翠翠的腦子「嗡」的一聲，瞬間一片空白。她猛地想起一個月前，在地道里無意間聽到的對話——陳東和老吳的竊竊私語，還有劉梅尖利又慌亂的叫喊，當時她還以為是自己聽錯了，如今細細一想，所有線索全都串在了一起。
「難道……」她渾身發顫，聲音止不住地發抖，「她是被人賣了？」
張鐵剛緊緊攥著衣角，把頭埋得更低，一句話也說不出來。可他這副沉默的樣子，就是最直白的答案。
翠翠腿一軟，踉蹌著跌坐在旁邊的椅子上。劉梅被賣了？那個刻薄刁鑽、一心把她當成累贅，以三百塊錢把她賣給陳東的後媽，到頭來，竟然也落了個被人拐賣的下場？
她本該覺得解氣，可心裡沒有半分歡喜，只有一陣陣刺骨的寒意，順著四肢百骸往心口鑽。
「陳東他……」張鐵剛猛地抬起頭，眼眶裡蓄滿了淚水，聲音哽咽，「爹打聽清楚了，老吳給了陳東一筆錢，他才心甘情願把劉梅交出去的。翠翠，是爹沒用，爹沒本事，護不住你，也守不住這個家……」
話沒說完，這個窩囊了一輩子、受了委屈只會忍氣吞聲的男人，終於忍不住哭了出來，渾濁的眼淚順著布滿皺紋的臉頰往下淌。
翠翠看著他，心裡五味雜陳。她恨過嗎？當然恨。恨他的軟弱無能，恨他眼睜睜看著自己被賣卻無動於衷。可看著眼前這個蒼老無助、哭得像個孩子的男人，她心裡的恨意，卻怎麼也凝聚不起來。
「爹，」她輕輕開口，聲音帶著幾分沙啞，「這不怪你。」
「怪我，都怪我！」張鐵剛抬手抹了一把臉上的淚，語氣滿是自責，「我要是能撐起這個家，你們娘倆就不會受這麼多罪。翠翠，爹今天來，一是給你送點吃的，二是……二是真心跟你說句對不起。爹欠你的，這輩子都還不清了。」
說著，他從懷裡掏出一個裹得層層疊疊的小布包，小心翼翼地打開，裡面是幾張皺巴巴的毛票，湊在一起還不到一塊錢。他把錢往翠翠手裡塞：「就這點錢，你拿著買點吃的，雖說少，可也是爹的一點心意。」
翠翠看著那點微不足道的錢，眼眶瞬間泛紅，眼淚再也忍不住掉了下來。她沒有接，反而伸手從自己的包袱里掏出五塊錢——這是她在木材廠食堂打工，省吃儉用攢下的應急錢。
她把錢硬塞進張鐵剛手裡，輕聲勸道：「爹，這個你拿著。快過年了，給弟弟們買點好吃的，家裡處處都要花錢。」
張鐵剛握著那五塊錢，整個人都愣住了，不敢置信地看著翠翠：「翠翠，你這是……」
「你拿著吧，」翠翠笑了笑，眼神格外堅定，「我現在在廠里有活兒干，能自己掙錢了，夠用。」
張鐵剛看著手裡的錢，又看看眼前懂事的女兒，眼淚再次涌了上來，哽咽著說不出一句完整的話：「翠翠，你……你不記恨爹嗎？」
恨嗎？翠翠在心裡一遍遍問自己。她曾經恨過，恨他的冷漠，恨他的不作為。可如今看著父親那雙布滿老繭、粗糙乾裂的手，看著他眼裡藏不住的愧疚與蒼老，那些積壓在心底的恨意，竟慢慢消散了。
恨一個人，太累了。她已經受夠了苦，不想再被恨意困住。
「爹，」她抬手擦乾臉上的淚水，語氣平靜，「過去的事，咱就不提了。你以後好好照顧自己，看好弟弟們就行。」
張鐵剛用力點著頭，喉嚨里堵得厲害，一個字也說不出來。
就在這時，門外傳來肖建坡溫和的聲音：「翠翠，收拾好了嗎？」
翠翠趕緊抹掉臉上的淚痕，轉頭對張鐵剛說：「爹，我得走了，去工友建坡家一起過年。」
張鐵剛站起身，剛好看著肖建坡走進屋。這個年輕人是木材廠的工人，踏實穩重，之前也聽人提起過，是個靠譜的孩子。
「是建坡吧，」張鐵剛啞著嗓子開口，「翠翠這孩子，就麻煩你多照看了。」
「張叔放心，我會的。」肖建坡連忙點頭，語氣誠懇。
張鐵剛又深深看了翠翠一眼，才轉身往外走。走到門口時，他忽然停下腳步，回頭叮囑道：「翠翠，以後在外面好好照顧自己，要是有空，就回老家看看爹。」
「嗯，我知道了。」翠翠用力點頭，眼眶再次泛紅。
張鐵剛的身影，漸漸消失在清晨的薄霧裡。翠翠站在門口，望著他佝僂蹣跚的背影，心裡空落落的，卻又莫名多了一絲暖意。
「走吧，別著涼了。」肖建坡在一旁輕聲提醒。
翠翠回過神，提起地上的小包袱，跟著他一步步走出宿舍。踏出木材廠大門的那一刻，她忍不住回頭看了一眼。這個她只待了一個多月的地方，不僅給了她安身立命的活路，也讓她遭遇了新的磨難。
可不管前路有多難，她都只能咬牙往前走。