正月底，地上的雪化了個乾淨。
風還是涼的，但不像臘月里那樣刺骨了。桂花每天去河灘地走一趟，樹生翻過的那塊地，土已經化透了，踩上去軟綿綿的。她蹲下去抓了一把土，捏了捏，不干不濕，正好。
去年留的花生種子她早就挑好了，放在灶房的罈子里，一顆一顆揀出來的，癟的不要，壞的不要，個個飽滿圓潤。她打開罈子抓了一把，紅彤彤的花生米在掌心滾了滾，心裡踏實。
這天吃過早飯，桂花把建歡交給秋菊，換上一件乾淨的舊棉襖，出了門。她先去王嬸家。
王嬸正在院子裡翻菜地，看見桂花來了，直起腰，把手在圍裙上擦了擦。「桂花來了？快坐。」
「王嬸，我找您商量個事。」桂花蹲下來，幫她撿地里的石頭。
「啥事？」
「去年答應過您，今年帶您種花生。」桂花從兜里掏出一把花生種子，攤在掌心，「種子我幫您留好了，都是去年最好的。您家那塊沙地，種花生正合適。」
王嬸接過花生米，翻來覆去看了看，笑了：「行，你說咋種我就咋種。」
「過幾天就能下種了，我教您。」桂花把種子收起來，「還有一件事，我想跟您商量。」
「說。」
「去年我的醃蘿蔔賣得好，趙姐那邊要，縣城那邊也要。蘿蔔不夠用。」桂花撿起一塊石頭扔到一邊，「春蘿蔔長得快，一個多月就能收。我想著，您家要是願意，多種點蘿蔔，我按市價收。」
王嬸愣了一下：「你收？要得了那麼多嗎？」
「嗯，我收。」桂花說，「蘿蔔種好了，不愁賣。我醃成蘿蔔絲，送到鎮上和縣城，比賣新鮮蘿蔔划算。」
王嬸想了想，一拍大腿：「行！反正地閒著也是閒著，種了蘿蔔你收，我放心。」
「王嬸，您信我，我肯定不讓您吃虧。」
「信，咋不信？」王嬸笑了，「去年你種花生，我們都看著呢。你是個有本事的。」
從王嬸家出來，桂花又去了玉蘭家。
玉蘭正在院子裡洗被單，手凍得通紅。秋菊來了以後，桂花輕鬆了不少，玉蘭也比以前來得少了，但兩個人的情分沒變。
「玉蘭，跟你商量個事。」桂花蹲下來，幫她把被單擰乾。
「啥事？」
桂花又把種花生和種蘿蔔的事說了一遍。玉蘭聽著，眼睛亮了，拉著桂花的手說：「桂花，你這是帶著我們掙錢？」
「大家一起掙。」桂花說，「我一個人忙不過來，你們幫我，我幫你們。去年你家蘿蔔不是賣了兩塊錢嗎？今年多種點，能賣更多。」
玉蘭點了點頭，眼圈紅了。
「你幫我跟張嬸說一聲，要是願意種，我出種子，蘿蔔我收。」
玉蘭使勁點頭：「我回去就說。」
從玉蘭家出來，桂花又去了幾戶人家。都是村里跟她走得近的，平時沒說過閒話的。她一家一家去說：種花生，她教技術；種蘿蔔，她收，不愁賣。
有人答應，有人猶豫。劉嬸家的媳婦春草站在門口，聽桂花說完，搓著圍裙角：「桂花，不是我不信你。我是怕種出來賣不掉，我家那口子會說我沒腦子。」
「春草姐，您要是不放心，先種一分地試試。」桂花說，「蘿蔔種子我出，種出來您自己留點吃，剩下的我收。賣不掉算我的，您不虧。」
春草想了想，點了點頭：「那行，我試試。」
桂花知道，有人帶頭，有人看見好處，明年自然有人跟著種。
走到村口老槐樹下，幾個媳婦正在曬太陽。看見桂花走過來，有人低聲說了一句：聽說了沒，她在到處找人種蘿蔔呢，一個女人，不好好帶娃，還想著帶領全村致富不成？
桂花聽到了，但不想計較。
這些日子她們不就在說她穿紅棉襖、說她在外面掙錢、說她一個寡婦拋頭露面。還能說啥，眼紅罷了。
她沒停下，從她們面前走過去，腰板挺得直直的。
回到家，秋菊已經把午飯做好了。建英蹲在灶房門口啃紅薯，建歡在炕上躺著，瞪著眼睛看房梁。
桂花把建歡抱起來，在她臉上親了一口。建歡咯咯笑了，小手抓著桂花的衣領。
「姐，你今天咋這麼高興？」秋菊端著一碗粥出來。
「事兒辦得順。」桂花坐下來，端起碗喝了一口粥，「秋菊，過幾天種花生，你幫我看著建歡。」
「行。」秋菊點了點頭，「姐，我也想幫種花生。」
桂花愣了一下：「你在家幫我看著建英建歡就好，地里不用你管。」
「我在家也下地，種過菜。建英建歡嬸子也能看，」秋菊說，「姐你教我，我學會了，回家也能多幫幫爹媽。」
桂花看著她，心裡一熱。「行，我教你。」
吃完飯，桂花去灶房把花生種子拿出來，又數了一遍。王嬸家、玉蘭家、自己家，三家的種子都夠了。蘿蔔種子也得準備，春蘿蔔長得快，下種後一個多月就能收，不耽誤種花生。
她在灶房角落裡翻出幾包蘿蔔種子，是去年留的，用紙包包著，放在陰涼處。她打開一包看了看，種子好好的，沒發霉沒生蟲。
她拿來幾個盆，把種子按戶分好，貼上紙條。王嬸家的、玉蘭家的、自己家的。想了想，又多分了幾個小包——那幾個答應種蘿蔔的鄰居，一家一小包種子，夠種一分地的量。
碼好種子，桂花站在灶房裡，看著那些紙包，忽然覺得心裡有了底氣。
以前她是一個人種，一個人收，一個人賣。現在不一樣了。有人跟著她種，有人幫她收，有人幫她帶孩子。
周母從屋裡出來，看見灶台上擺了一排紙包，問：「這是啥？」
「種子。」桂花說，「花生種子、蘿蔔種子。王嬸家、玉蘭家的，還有幾戶人家的。」
周母拿起來看了看，嘆了口氣：「桂花，你這是要把全村人都帶起來？」
桂花笑了：「靠我一個人也種不過來，大家一起才是硬道理。雖然村裡有人眼紅我，有人說我閒話，但也有人真心幫我。王嬸幫過我，玉蘭幫過我，我心裡記著。」
周母沒再說話，低下頭去燒火。
夜裡，桂花躺在炕上，想著今天的事。
王嬸和玉蘭都答應了，春草也答應試種一分地。春蘿蔔種下去，一個多月就能收。蘿蔔收了醃成蘿蔔絲，送到趙姐和菊花姐那邊，能換不少錢。花生種下去，秋天收了榨油，也能賣錢。
今年她要多租兩畝地。樹生翻的那塊不夠，還得再翻幾塊。她翻了個身，把建歡往懷裡攏了攏。
「姐，你還沒睡？」秋菊在炕那頭問。
「快了。你咋也不睡？」
「姐，你說種蘿蔔真能掙錢嗎？」
「能。」桂花說，「去年我一個人醃蘿蔔，賣到趙姐麵館，又賣到縣城。今年蘿蔔多了，能醃更多，能賣更多。」
秋菊沉默了一會兒，說：「姐，你真厲害。」
桂花笑了，沒說話。
窗外的月亮很亮，照在院子裡。灶房角落裡的醃蘿蔔罈子還有兩壇沒賣完，碼在牆角。桂花盤算著，春蘿蔔下來之前，這些罈子能撐一陣。春蘿蔔收了，正好接上，不耽誤生意。
她閉上眼睛，正要睡著，忽然覺得窗戶外面似乎有動靜。她側耳聽了一下，什麼聲音都沒有。她沒在意，翻了個身，慢慢睡著了。
可她不知道，黑暗裡，有個男人猥瑣地朝屋裡張望。