葬禮後沒兩天，桂花就開始幹活了。
花生已經開花了，她得澆水、得除草。醃蘿蔔已經耽誤好些日子沒送了，她也得去送。日子還得過，沒人會替她過。
秋菊沒回娘家。林父林母走的時候，把秋菊留下了，說讓她在姐姐這兒幫襯幾天。桂花本想推，林母一句話堵了回來：「你一個人帶兩個孩子，還要醃蘿蔔、種地，你當你是鐵打的？」桂花沒再說什麼，秋菊就這麼住下了。
天還沒亮，桂花就起來了。建英還睡著，建歡也睡著，兩個孩子的呼吸聲勻勻的，一個粗一個細，像兩隻看不見的貓。
秋菊在灶房已經生上了火。她眼眶還有點腫，手腳麻利，鍋里的水已經燒開了。
「姐，飯一會兒就好。」秋菊說。
桂花嗯了一聲，走到院子裡。她昨天跟王嬸借了板車，王嬸已經把車推過來了，靠在院牆上。桂花把醃好的蘿蔔裝進兩個大罈子里，用布封好口，一壇一壇搬到板車上，用繩子捆結實。
秋菊端著一碗紅薯粥出來，桂花接過來，站在板車旁邊幾口喝完，把碗還給秋菊。
「建英醒了你給她穿衣裳，建歡的奶瓶在灶房溫著。」
「知道了姐。」秋菊猶豫了一下，「姐，你一個人行嗎？」
「有啥不行的。」桂花拉起板車，出了院門。
板車比架子車沉，輪子在土路上咯噔咯噔地響。桂花走得不慢，肩膀壓著車把，繩子勒得肩膀生疼，走一段就得換換邊。
到了鎮上，她先去了趙桂芝的鋪子。趙桂芝正在卸門板，看見她，愣了一下，然後把門板往牆上一靠，迎上來拉著她的手。
「桂花，你可算來了。」趙桂芝上下打量她，眼圈一下子就紅了，「你的事我聽說了。桂花，苦了你了。」
桂花的鼻子一酸，眼淚在眼眶裡打轉。她使勁忍著，沒讓眼淚掉下來。趙桂芝的手很暖，攥著她的手不放，像怕她跑了似的。
「趙姐，我沒事。我把蘿蔔卸下來，還得去縣城一趟。」桂花的聲音有點啞。
趙桂芝鬆開她的手，轉身往裡走：「你等著，我給你下碗面。」
「趙姐，我不餓，別忙活了。」
「再急也得吃飯。」趙桂芝頭也不回，已經進了灶房。
桂花站在鋪子裡，心裡熱了一下。她把板車上的罈子卸下來，搬進鋪子後面，又把板車靠牆停好。
沒一會兒，趙桂芝端著一碗麵出來了。
雞絲麵，上面臥著一個荷蛋，雞絲撕得細細的，鋪了滿滿一層，湯底飄著蔥花和香油的味道。
「吃。」趙桂芝把筷子遞給她，「都瘦成啥樣了。」
桂花接過碗，低頭吃了一口。麵條很燙，燙得她眼淚差點掉下來。她不知道是因為燙，還是因為別的什麼。
「趙姐，蘿蔔我給你放在後面了。」
趙桂芝坐在旁邊看著她吃：「桂花，我跟你說句掏心窩子的話——你男人是你男人，你是你。你別把別人的罪往自己身上扛。」
桂花沒說話，低頭吃麵。
「你還有兩個孩子呢。」趙桂芝嘆了口氣，「為了孩子，你也得好好活著。」
桂花嗯了一聲，把碗裡的湯也喝乾淨了。她放下碗，從兜里掏出錢要給趙桂芝，趙桂芝一巴掌拍回去：「一碗麵還要錢？你埋汰我呢？」
桂花沒再推，把錢揣回去，把碗端到灶房洗了，然後跟趙桂芝道了別。
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「趙姐，我走了，過幾天再來。」
「路上慢點。板車你就擱我這兒，回來再推。」
桂花應了一聲，出了鋪子，坐上去縣城的驢車。驢車晃晃悠悠地上了路，一路顛簸，車軲轆在土路上壓出兩道長長的印子。
走了近兩個時辰，驢車進了縣城。桂花跳下車，跟趕車的老漢說好了下午回程的時間，老漢點點頭：「太陽落山前，老地方等。」
桂花應了一聲，抱著醃蘿蔔的罈子，轉身往李菊花的飯館走。
李菊花正在櫃檯後面算帳，一抬頭看見桂花，手裡的筆啪嗒掉在帳本上。
「哎呦我的天，桂花，你可算來了！」李菊花從櫃檯後面繞出來，拉著她的手往裡面走，「聽桂芝說你家裡出事了，我也不敢催你。蘿蔔斷檔好些天了，顧客問了我好幾回，問得我嘴都起泡了。」
桂花被她拉著走，心裡有點愧疚：「李姐，對不住，耽誤你生意了。」
「耽誤啥呀，誰家沒個事？」李菊花把她按在椅子上坐下，轉身倒了碗水塞到她手裡，「先喝水。」
李菊花上下打量她，眉頭皺起來：「桂花，你瘦了。這下巴都尖了。」
桂花的眼眶紅了一下，沒說話。
李菊花從櫃檯里拿出一個手絹包，打開，從裡頭數出幾張票子，遞給桂花。桂花接過來一看，比平時多了兩塊錢。
「李姐，這不對，多了兩塊。」
「拿著。」李菊花把她的手推回去，聲音軟下來，「你別跟我推。拿著這兩塊錢，自己買點東西補補。你得有力氣，才能醃蘿蔔不是？你醃不出蘿蔔，我上哪兒進貨去？」
桂花的眼淚在眼眶裡轉了好幾圈，最終還是沒掉下來。她把錢揣進兜里，站起來，給李菊花鞠了個躬。
「李姐，謝謝你。」
「謝啥呀，有了你的醃蘿蔔，我生意都翻了一番。」
桂花笑了笑，跟李菊花道了別，轉身出了飯館。
她站在縣城的大街上，發了一會兒呆。
她突然想起一件事。
周母走了，周耀光還不知道。
不管他做過什麼，他媽走了，他該知道。
桂花問了路，往看守所走去。
那地方她來過一次，和周母一起。那次是隔著玻璃看周耀光，她沒跟他說話，他跪在地上磕頭，她說了一句「你不說，我也會給媽養老的」。
現在媽已經不需要她養老了。
桂花站在看守所門口，看著那道高高的圍牆和牆頭上的鐵絲網。崗亭里的民警換了個人，不是上次那個。桂花走過去，說了周耀光的名字，又報了方所長的名號。
民警查了查記錄，看了她一眼：「你是他什麼人？」
「他媳婦。」桂花說，「我不是來探視的。我就是想……想給他捎句話。」
民警打量了她一下，大概是看她不像鬧事的，又看在方所長的面子上，點了點頭。
「你說吧，我幫你轉達。」
桂花沉默了幾秒。
「你就跟他說，」她的聲音很平靜，「他媽走了，前天出的殯。讓他……讓他自己在裡面好好的。」
民警拿筆記下來了，點了點頭：「行，我幫你帶到。」
桂花又站了一會兒，嘴唇動了動，像是還想說什麼，但最終什麼都沒說。她朝民警鞠了個躬，轉過身，走了。
她沒回頭。
走到看守所大門外面，陽光照在她臉上，有點刺眼。她眯著眼睛站了一會兒，然後邁步往回走。
驢車已經在等了。趕車的老漢看見她，招招手：「快上來，走了！」
車晃悠悠地出了縣城，路兩邊的莊稼地往後退。桂花看著窗外，腦子裡什麼都沒想。
到了鎮上，桂花下了車，去趙桂芝的鋪子裡推了板車。趙桂芝讓她再坐一會兒，她說不坐了，家裡還有孩子。
「那行，路上慢點。」
桂花拉著板車，沿著土路往回走。板車上沒了罈子，輕了許多，輪子在土路上咯噔咯噔地響。
走到村口的時候，太陽已經快落到山後頭了。
六月的天氣，風都裹著熱氣，桂花的後背已經濕透了，額前的汗一顆一顆從脖子往下淌。
回到家，秋菊已經把飯做好了。
建英撲過來，仰著臉問：「媽，你帶好吃的了嗎？」
「今天時間太趕了，下次給你買糖。」
建英癟了癟嘴，但很快又笑了：「那下次要買兩顆！」
桂花笑了笑：「行，兩顆。」
建英這才高興了，蹦蹦跳跳地跑回屋去。
桂花站在院子裡，看著天邊最後一抹紅。
日子，還得過下去。