桂花那天早上本打算去地里看花生。
六月末的天，熱得人喘不過氣來。知了在槐樹上沒完沒了地叫，叫得人心煩。桂花把建歡交給秋菊，交代建英不要亂跑，換了一身舊衣裳，頭上扣了頂草帽，正準備出門。
院門被人從外面踹開了。
「砰」的一聲，門板撞在牆上，彈回來又晃了幾下。
桂花停下腳步，看著門口站著的兩個人。
一個是趙鐵柱，張美麗的前夫。還是那副橫肉堆臉的樣子，穿一件髒兮兮的灰布褂子，袖口挽到胳膊肘，露出粗壯的小臂。跟在他身後的那個人，桂花不認識——三十出頭，個子不高，瘦得像根麻稈，臉上帶著一股說不出的猥瑣氣。他一隻胳膊還吊著繃帶，掛在脖子上，白布已經發黃了。
桂花猜出來了。這就是李富貴。那個被周耀光砍了一刀的男人。
兩個人站在門口，把院門堵得嚴嚴實實。
「林桂花，」趙鐵柱往前邁了一步，聲音粗得像砂紙，「今天你得給個說法。」
桂花沒動。她站在院子中間，手裡還攥著草帽，腰板挺得直直的。
「什麼說法？」
「賠償。」趙鐵柱伸出手指頭，指指點點的，「張美麗死了，兩個孩子沒媽了，全丟給我養，你得賠錢。李富貴的傷還沒好利索，醫藥費你也得出。」
桂花看著他，又看了看李富貴。
李富貴被她看得有點不自在，縮了縮脖子，但很快又挺起來，裝出一副兇相。
「對，賠錢！周耀光砍的我，你是他媳婦，你得出！」
桂花忽然覺得好笑的很。
桂花把手裡的草帽往旁邊的小板凳上一放，抱著胳膊靠在門框上，「你們兩個，一個是張美麗的前夫，一個是張美麗的新姘頭。居然一起跑到我跟前來要錢，張美麗把我男人勾搭走了，留下我孤兒寡母不管不顧，你們居然有臉來找我要錢，你們不覺得好笑嗎？」
趙鐵柱的臉色變了。
李富貴的臉也變了，吊著繃帶的那隻胳膊不自覺地往後縮了縮。
「你們被張美麗害了，找張美麗要去啊。」桂花的聲音不緊不慢，「她死了，她活該。跟我有什麼關係？周耀光跟她跑了，那是我的仇人。你們要找周耀光報仇，找他去。他在看守所里，你們去啊。」
桂花看著他們，一字一句地說：「你們不敢去。你們就知道欺負我一個女人，一個帶兩個孩子的女人。趙鐵柱，你一個大男人，前老婆跟人跑了，你不找那個男人，你找那個男人的媳婦——你可真有出息。」
趙鐵柱的臉漲成了豬肝色。
「李富貴，」桂花的目光轉向他，上下打量了一眼，「你跟張美麗偷情，被人家男人堵在屋裡，砍了你一刀，那是你活該。你還有臉上門要賠償？」
李富貴的臉一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
「你倆今天一起來，」桂花掃了他們一眼，「是商量好的吧？一個前夫，一個姘頭，倒成了難兄難弟了。再不走，我就喊人了，讓大家看看你們兩兄弟有多好。」
院子裡安靜了下來。
趙鐵柱的拳頭攥得咯咯響，臉上的橫肉一抖一抖的。李富貴縮著脖子，吊著胳膊，像個被踩了尾巴的狗。
「行，林桂花，你嘴硬。」趙鐵柱咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來，「這事不會就這麼算了。」
「對，不會就這麼算了！」李富貴跟著喊了一句，聲音卻虛得很。
桂花看著他們，沒說話。
趙鐵柱又瞪了她一眼，轉身走了。李富貴跟在後面，走的時候還不忘回頭看了一眼院子，像是在找什麼東西能順走。結果什麼也沒找到，悻悻地走了。
院門大敞著，門板上多了幾個腳印。
桂花站在院子裡，看著那兩個人走遠。趙鐵柱的大步流星，李富貴的畏畏縮縮，兩個人走在一起，怎麼看怎麼彆扭。
她忽然又笑了。
這回是真笑。不是覺得好笑，是覺得荒唐。
她的男人跟張美麗跑了，張美麗的男人和張美麗的姘頭來找她要賠償。這世上還有比這更荒唐的事嗎？
秋菊從屋裡探出頭來，小聲問：「姐，他們走了？」
「走了。」桂花說。
秋菊走過來，一臉氣憤：「什麼人！兩個大男人欺負我姐一個，也不怕遭雷劈。」
桂花沒接話。她把院門關上，門板上的腳印沒擦。
「姐，他們要是再來咋辦？」
「再來我就報警。」桂花說，「方所長說了，他們沒資格找我要錢。趙鐵柱跟張美麗早離婚了，李富貴那是活該。」
秋菊點了點頭，嘆了口氣：「姐，你這日子，咋就這麼難呢？」
桂花沒說話。她彎腰拿起小板凳上的草帽，扣在頭上。
「秋菊，我去地里看看花生。你在家看著建英建歡，把門關好。」
桂花出了門，往村外走。花生地在村東頭，走過去要一刻鐘。她走在田埂上，腳下是鬆軟的土，兩邊是綠油油的花生秧子。六月的太陽毒，曬得人頭皮發燙。
與此同時，縣城看守所。
下午放風的時候，管教把周耀光叫到了談話室。
周耀光穿著橘黃色的馬甲，頭髮剃得只剩青茬，整個人瘦得像一根乾柴。他在管教對面坐下，眼睛不敢看人，低著頭盯著桌面。
「周耀光，」管教的聲音不高不低，「你家裡有人來給你捎話了。」
周耀光猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲光。
「你媽走了。前幾天的事，已經出殯了。」
那道光滅了。
周耀光愣在那裡，像被人打了一棍子。
管教看了他一眼，「你媳婦說了，讓你在裡面好好的。」
周耀光的嘴唇在發抖，眼眶紅了，眼淚啪嗒啪嗒掉在桌面上。他沒哭出聲，就那麼坐著，眼淚一滴一滴地砸在桌上，濺起小小的水花。
他想說什麼，但喉嚨像被什麼東西掐住了，一個字都說不出來。
他想起他走的那天。他媽給他跪下，她拉著他，說「耀光，你別走，媽求你了。」
他沒聽。
他沒給他媽盡孝，也沒見上最後一面。
周耀光趴在桌上，哭得渾身發抖。
管教站起來，拍了拍他的肩膀。
「回去吧。好好改造，爭取早點出去。」
周耀光站起來，擦了擦眼淚，跟著管教走出談話室。走廊很長，兩邊都是鐵門，腳步聲在空蕩蕩的走廊里迴響。
他腦子裡此刻全是桂花的臉。
她來捎話了。
她卻沒來看他。
她只是來告訴他，媽走了。
周耀光走進監室，在通鋪上坐下。對面的人問他咋了，他沒回答。他躺下去，面朝牆壁，把被子蒙在頭上。
被子裡傳來悶悶的哭聲，像被捂住了嘴，怎麼都喊不出來。
桂花回到家裡，天已經快黑了。
「姐，你回來了。花生咋樣？」
「還行，再過一陣就能收了。」桂花把草帽掛在牆上，去灶房舀了碗水，咕咚咕咚喝了幾口。
她在灶房的小板凳上坐下，看著灶膛里還沒滅的火星。
她不知道周耀光已經收到了口信。
她也不知道他哭了。
她甚至沒在想他。
她在想明天的事——明天得去鎮上送蘿蔔，趙桂芝的鋪子該補貨了。還可以得把花生地再澆一遍水。
灶膛里的火星噼啪響了一聲，炸開一小朵亮光，然後滅了。
桂花站起來，把鍋里的粥熱上。
日子，還得過下去。
不管趙鐵柱和李富貴來不來，不管周耀光在裡面哭不哭，日子都得過下去。
她不是為誰活的。
她是為自己活的。