孫富貴從磐石嶺回來當天晚上就把自己關在鋪子後院的帳房裡，連晚飯都沒吃。他婆娘端了碗麵條擱在門口，他也沒開門。直到第二天中午，孫富貴才從帳房裡出來，兩隻眼睛熬得通紅，下巴上冒出一層青色的胡茬子。他走到櫃檯前頭，拿起電話搖了幾下，對著話筒說了一句：「叫馬三過來。」
半個鐘頭後，馬三縮著脖子進了孫富貴的鋪子。他穿了一件灰撲撲的舊棉襖，左邊的袖筒空蕩蕩地垂著，被風吹得一晃一晃。自從上回在磐石嶺被林川卸了一條胳膊，馬三整個人蔫了大半截，原先帶著七八個兄弟在山上收山貨的那股子橫勁全沒了，縮在縣城西街開了間豆腐坊，每天磨兩板豆腐過日子。孫富貴坐在櫃檯後頭，兩隻手按在桌面上，看見馬三進來，眼皮子抬了一下。那個眼神讓馬三後背一緊。
「你跟我說說，林川那個加工場，貨是怎麼運到縣城的。」孫富貴的聲音不高，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。馬三站在櫃檯前頭，左手攥著右邊空蕩蕩的袖管，嘴唇動了動。「用騾車拉。那個叫張鐵栓的，隔天往縣城跑一趟。磐石嶺到縣城就一條土路，從山口出來要經過三道彎，再走七里地的窄道才能上官道。」
孫富貴從櫃檯後頭站起來，背著手在屋裡走來走去。皮鞋踩在青磚地上，咯噔咯噔響個不停。走了十幾圈，他突然停下來，一巴掌拍在櫃檯上。台上擱著的一隻茶碗跳了一下，碗蓋滑下來在桌面上轉了兩圈才停住。馬三嚇得往後退了半步。
「路。」孫富貴從牙縫裡擠出一個字，「就從他這條路上掐。」他轉過身來盯著馬三，眼珠子裡的血絲像蜘蛛網似的，「磐石嶺到縣城就這一條路，他林川的貨再多再好的貨，運不出來就是一堆死肉。熏房裡熏得再好，醃池子裡醃得再入味，到不了縣城，到不了京城，他拿什麼交貨？」
馬三張了張嘴，想說點什麼。他想提醒孫富貴，林川那小子不光是貨硬，人也硬。上回在磐石嶺他親眼看見林川一拳砸斷了這麼粗的樹棍子，那力道不是正常人能有的。可看著孫富貴那張臉，馬三把話咽回去了。
孫富貴重新坐下來，從抽屜里翻出一本破舊的小本子。那上頭記著縣城裡跑運輸的騾車車老闆的名字和住址。他用手指頭蘸了點唾沫，一頁一頁翻過去，最後停在其中一頁上，拿指甲在三個名字底下各劃了一道印子。「老楊頭，拉山貨的。趙大拐子，專門跑鄉道。還有西街的劉三，車最多，有三掛騾車。」
當天下午，孫富貴揣著兩條大前門香菸出了門。他沒趕自己的騾車，走路去的。先去了南門老楊頭家，又拐到東街找趙大拐子，最後在西街劉三的院子裡坐了小半個時辰。兩條煙的工夫，三個車老闆全點了頭。孫富貴開的價碼很簡單：不拉磐石嶺的貨，每個月貼二十塊錢。二十塊什麼概念，一個車老闆在縣城拉一個月的貨也就掙三四十塊錢。不拉林川的貨，白拿二十塊，這買賣誰不干。
從劉三院子裡出來的時候，天已經擦黑了。孫富貴站在街沿上，把菸頭扔在地上踩滅。三個車老闆拿下了，這只是第一步。他抬頭往縣城外頭的方向看了一眼，那邊是去磐石嶺的土路。天黑透了，路被夜色吞得什麼都看不見。
隔天一早，馬三被孫富貴從豆腐坊里叫了出來。孫富貴遞給他一把鐵鍬，又遞給他二十塊錢。馬三看著那把鐵鍬，手沒伸。「孫老闆，這是……」「你拿著。」孫富貴把鐵鍬塞進他手裡，「你今天晚上帶兩個人，去磐石嶺出來的那條土路上，三道彎過去那段窄道。那段路兩邊是土坡，中間低，路面窄得只夠一輛騾車過。你在那段路上挖三個坑。」
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馬三的手抖了一下。鐵鍬頭磕在地上，當的一聲響。「孫老闆，挖坑幹啥？」「幹啥？」孫富貴的聲音壓得很低，嘴唇幾乎貼著馬三的耳朵，「他林川不是有騾車嗎？不是隔天往縣城跑一趟嗎？路上一坑，騾車走到那裡必翻。翻一次，一車貨全毀。翻兩次，他交不了貨就得賠違約金。翻三次，他那個加工場的名聲就臭了。」
馬三的喉結上下滾動了一下。他想說這太缺德了，可看著孫富貴手裡那二十塊錢，又把話咽回去了。二十塊錢，夠他磨兩個月的豆腐。他把錢接過來揣進懷裡，扛起鐵鍬走了。
當天夜裡，月亮被雲遮得嚴嚴實實。磐石嶺出來的土路上，三個黑影彎著腰在窄道那段挖坑。鐵鍬插進土裡，悶悶地響。挖出來的土被鏟到路邊，坑底夯實了，上頭架了幾根細樹枝，再鋪上乾草和浮土。月光從雲縫裡漏出來一瞬，照在路面上，那三個坑蓋得嚴嚴實實，看不出任何痕跡。
馬三把鐵鍬往肩上一扛，扭頭往縣城方向走。他走得很快，不敢回頭看。空袖管在夜風裡一盪一盪的，像一面破旗。
第二天一早，張鐵栓照常趕著騾車從磐石嶺出發。車上裝了三百斤臘肉，一百斤乾草藥，還有兩罈子蜂蜜。這批貨是京城華貿的第三批訂單，顧明遠那邊催得緊，電報前天就到了。臘肉用油紙裹得嚴嚴實實，草藥拿麻繩捆成一捆一捆的，蜂蜜罈子用稻草塞緊擱在車廂最裡頭。張鐵栓把鞭子往騾子背上甩了一記，嘴裡吆喝了一聲，騾車碾著碎石子路嘎吱嘎吱地出了村。
天灰濛濛的，風從山口灌進來，吹得路邊枯草簌簌響。張鐵栓縮了縮脖子，把棉襖領子立起來。過了三道彎，前面就是那段窄道。路兩邊是土坡，路面上鋪著一層碎石子，中間低兩邊高，窄得剛好容一輛騾車過。張鐵栓走這條路走了上百趟，閉著眼睛都知道哪個坑在哪個位置。
騾子拉著車上了窄道。蹄子踩在碎石子上，嘚嘚地響。張鐵栓哼著小調，鞭子在手裡悠悠地晃。騾車走到窄道中間的時候，前頭那頭騾子忽然打了個趔趄。前蹄踩下去，路面嘩啦一聲塌了一大塊，騾子的半個身子往下一沉。張鐵栓還沒來得及拽韁繩，騾車的前輪跟著碾進了一個深坑。車廂猛地往左邊一歪，車板上擱著的臘肉油紙包順著車板滑了出去。
「吁！」張鐵栓猛地拽住韁繩，可已經晚了。騾車整個翻了過去，車軲轆朝天轉了兩圈，車廂里的臘肉、草藥全甩了出來，順著路邊的斜坡骨碌碌滾進了路邊的水溝。那兩罈子蜂蜜摔在溝邊的石頭上，罈子碎了，蜜漿淌了一地，粘稠稠的黃漿混著泥水往下流。
張鐵栓從車座上摔下來，在地上滾了兩滾，後背磕在一塊石頭上。他趴在地上愣了一下，一骨碌爬起來，衝到路邊往水溝里一看。三百斤臘肉全泡在水裡，油紙包被水泡得發脹，泥湯子從紙縫裡滲進去，把肉皮糊得黃一道黑一道。草藥全散了，一捆一捆的乾草藥泡在水面上，像一堆爛草。蜂蜜罈子碎成了三瓣，蜜漿糊在溝邊的石頭上，招來一群黑螞蟻。
張鐵栓蹲在溝邊，看著那一溝的貨，臉上的肌肉一抽一抽的。他攥緊了拳頭，骨節捏得咯吱咯吱響。溝里的水還在淌，泡了水的油紙包被水沖得翻了個面，露出裡頭沾滿泥漿的臘肉皮。他站起來，走到翻倒的騾車旁邊，低頭看了看路面上的坑。坑邊上還留著鐵鍬鏟土的光滑切面，乾草和浮土散了一地。張鐵栓蹲下去，伸手摸了摸坑沿上的土。土是濕的，是昨晚上挖的。他的臉一下子就黑了。這不是意外。是有人故意在路上挖了坑。他把拳頭往地上一砸，砸得碎石子蹦起來彈在手背上。