年過完了。
磐石嶺的雪化了，後山的新路被雨水衝過兩回，路面上的碎石子反而嵌得更深了，踩上去咯吱咯吱的，結實得很。
林川站在加工場院子裡，看著年前擴建的那排新池子。八個醃製池，每個八尺長五尺寬，池壁用青磚砌的，里外抹了三層水泥，池底鋪了石板。年前趕工時張德貴帶著幾個泥水匠幹了整整十天，年三十那天才收工。現在池子裡已經醃上了第一批五花肉，鹽巴搓得均勻，肉皮朝下碼得整整齊齊，翻上來的肉條泛著暗紅色，臘香從池子裡往外冒。
兩排晾曬架是新搭的，用的是後山上砍回來的松木桿子，架子上掛滿了正在風乾的臘肉，一排排的，陽光下油光發亮。林川拿手撥了撥架子上的臘肉，風乾得正好，肉皮已經透亮了，手指頭按上去彈得起來。
「哥，新招的人來了。」
張鐵栓從院門口探進半個身子，手裡拿著根趕騾子的鞭子，臉上全是汗。他後頭跟著十個人，有高有矮，有黑有瘦，腳上踩的都是膠鞋或者解放鞋，肩上搭著擦汗的毛巾，一看就是常年下力氣的人。
林川從晾曬架那邊走過來，在院子當中站定，掃了一圈這十個人。五個是磐石嶺本村的，年三十殺豬飯的時候就跟他說好了要進加工場幹活。另外五個是附近村子的，李家莊來了兩個，張家溝來了一個，柳樹坡來了兩個。柳樹坡那兩個人里有一個林川認識，是孫小草堂哥，叫孫大柱，二十出頭，個子不高但胳膊上的肌肉一疙瘩一疙瘩的，以前在青柳鎮糧站抗過麻包。
林川點了點頭，站在院子當中把加工場的規矩說了一遍。工錢按天算，一天一塊錢。中午管一頓飯，白面饅頭管夠，菜裡帶肉。幹活的時候誰也不許偷奸耍滑，醃肉翻肉的講究跟老師傅學，晾曬架上的臘肉不許碰，帳房裡的帳本不許翻，庫房的鑰匙只有柳如煙和蘇婉兒能管。做不到的今天就可以走，留下來的就守規矩。
他說完又掃了一圈。十個人沒有一個動的。
「那就開工。」林川把話一收，朝張鐵栓揚了揚下巴，「帶他們去池子那邊，讓老李頭教翻肉。」
老李頭是年前招的老醃工，在縣城肉聯廠幹過十幾年，去年退休回村被林川請了過來。老頭脾氣倔，但翻肉的手藝是真的好，一塊五花肉到他手裡摸一下就知道鹽搓得勻不勻、醃了幾天能出貨。
張鐵栓把十個人領到池子邊上，老李頭已經蹲在池子旁邊翻肉了。他翻肉的動作不快，但每一下都穩，肉條從池子裡翻出來，鹽粒從肉皮上簌簌往下掉。十個人圍著看，老李頭翻了兩塊肉，嘴裡的菸袋從左邊挪到右邊，粗著嗓子開始講。
林川站在院子裡看了一陣，確認新來的人都在認真學，才轉身進了堂屋。
堂屋炕桌上擱著一張電報紙，是今天早上張鐵栓從青柳鎮郵局帶回來的。陳總從京城發來的，字不多，但每個字都值錢。
「第三批訂單已到港，東南亞市場反饋極好，下批訂單量加五成，另增蜂蜜六百斤、乾草藥四百斤，可否接單速復。」
林川把電報紙拿起來又看了一遍。第三批訂單比年前那批又漲了，不光是臘肉，蜂蜜和草藥的需求量也上來了。陳總在電報里說的「東南亞市場反饋極好」，說明那邊的人不光是認臘肉，也認山貨。
他把電報紙擱在桌上，在心裡算了一筆帳。臘肉的量漲五成，按現在的產能倒是能吃得下，新池子醃上了，晾曬架也夠用，翻肉的新人練個十天半月就能上手。但蜂蜜和草藥這兩樣就不一樣了。蜂蜜靠收，附近幾個村子的蜂農年前那批已經收得差不多了，再要六百斤，就得把收的範圍再往外擴。草藥就更麻煩了，野生的草藥一年只能采兩季，春天一季秋天一季，採回來曬乾了才夠份量，全靠收野生的供貨不穩當。
蘇婉兒從裡間出來，懷裡抱著林山。林山已經一歲出頭了，能扶著炕沿自己站起來，嘴裡含糊不清地喊著「爹爹」，兩隻小手朝林川伸過來。林川從蘇婉兒手裡接過林山，把孩子擱在腿上坐著。
「陳總的電報你看過了？」林川問。
蘇婉兒在炕沿上坐下，點了點頭。「看了。蜂蜜和草藥的量漲得厲害，光靠收野生的怕是不穩當。」她伸手把林山的小棉襖領子整了整，抬頭看著林川，「你是想自己在山上養蜂？」
林川把林山往腿上顛了顛，沒說話，但他的眼睛亮了。
蘇婉兒太了解他了。林川想事的時候就是這樣，嘴裡不說，眼睛裡已經在盤算了。年前修路的時候他就是這副表情，現在又是這副表情。
「後山那條路過去，過了石壁口子再往上走有片向陽的坡地，叫百花坡。」林川把林山交給蘇婉兒，站起來走到牆邊把那幅地形圖從抽屜里翻出來鋪在炕桌上，手指頭點在被炸開的石壁往上兩寸的位置，「這塊地方我去看過，坡緩，朝陽，背風，離水源也近。山上野花多，三四月開一茬，六七月開一茬，一直能開到九月底。在這裡放蜂箱，一年花期不斷，蜜源穩。」
他頓了頓，手指頭又從百花坡往左邊移了一寸，「這一片是林下地，樹不高，土肥。野生的草藥有一半是長在這種半陰半陽的林下地上的。把這片林子圈起來，撒種育苗，種上兩年就能割頭茬。」
蘇婉兒看著地圖上那兩個被林川用指甲掐出來的印子，心裡也跟著動了起來。「蜂箱和草藥種苗要多少錢？」
「蜂箱先做二十個試試，一個箱子連蜂王帶蜂坯子，青柳鎮那邊的老蜂農開價十五塊。二十個箱子三百塊。草藥種苗不用買，山上野生的挖回來種，先圈五畝地，頭一年試種，成了明年再擴。」林川的聲音不高，但每個字都帶著算好的分量。
蘇婉兒在心裡默算了一遍。三百塊蜂箱，加上圈地的人工和圍欄的錢，頭一年投進去五百塊夠了。年後華貿的訂單回款還有一筆在帳上，加工場流水也穩當，五百塊錢拿得出來。關鍵是這兩樣東西要是做成了，以後蜂蜜和草藥就不用再到處收了。自己的蜂場，自己的草藥地，貨源捏在自己手裡，再也不怕被人掐脖子。
「行。」蘇婉兒站起來，把林山往炕上一放，從抽屜里拿出帳本翻開擱在桌上，「蜂箱的錢從帳上走，我讓如煙單獨列一筆。人工的話，蜂場那邊你打算交給誰管？」
「老羅的那個徒弟。」林川說，「就是青柳鎮上那個退伍工兵老羅的徒弟，姓田，田小山。二十來歲，跟著老羅學了幾年鐵匠，但他爺爺那輩是養蜂的，從小跟著爺爺跑蜂場，蜂群的習性他摸得透。上回我去找老羅炸石壁的時候跟他聊過，他願意過來。」
蘇婉兒把名字記在帳本上，又抬頭看了林川一眼。「草藥地呢？」
「我自己盯。」林川說，「挖野生種苗的時候我上山，種下去的頭兩個月我隔天上去看一趟。等苗扎了根，再交給幫工日常管護。」
蘇婉兒把帳本合上，站起來走到林川旁邊，兩個人的影子在屋地上疊在一起。外頭院子裡傳來張鐵栓粗聲大氣的吆喝聲，老李頭在池子邊上罵了個新人兩句，說翻肉的手法不對，把人家罵得縮著脖子不敢吭聲。鄒巧妹和劉英嫂子在灶房裡揉面蒸饅頭，灶膛里的火燒得呼呼響，熱氣從灶房門口湧出來，把院子裡醃肉的臘香味沖得濃一陣淡一陣。
林川把地形圖疊起來收進抽屜里，轉身出了堂屋。他站在院子當中，看著加工場裡那兩排新晾曬架上掛滿了的臘肉，還有池子邊上老李頭帶著十個新人一板一眼地翻肉。院子裡的人比年前多了將近一倍，說話的聲音、走路的腳步聲、池子裡翻肉的動靜，混在一起嗡嗡的。
過了好一陣，他忽然覺得有人在拽他的袖子。
低頭一看，是鄒巧妹。
鄒巧妹不知道什麼時候從灶房裡出來了，圍裙還沒來得及解，兩隻手攥著圍裙角，臉上紅一陣白一陣的，嘴唇動了動想說話又沒說出來，眼眶先紅了。
林川轉過身來看著她。鄒巧妹平時話不多，但幹活利索，灶房裡切菜洗菜從來不落人後。她跟孫小草不一樣，孫小草遇事會直接說，鄒巧妹臉皮薄，有什麼事都往心裡憋。
「咋了？」林川聲音放低了些。
鄒巧妹抬起頭來，眼眶裡已經汪了一汪淚，她使勁咬著下唇，把圍裙角攥得緊緊的，那圍裙是指天蘇婉兒才發給她的新的，天藍色的粗布，上頭繡了兩朵小黃花。
「林川，」鄒巧妹的聲音又輕又抖，像是從嗓子眼裡擠出來的，她抬頭看了林川一眼又飛快地低下，耳朵尖紅得能滴血，「我好像……好像又有了。」
林川愣了一下。
他伸手扶住鄒巧妹的肩膀，讓她抬起頭來。鄒巧妹臉漲得通紅，眼睫毛濕漉漉的，嘴唇咬出了一道白印子。
「你確定？」林川問。
鄒巧妹點了點頭。她的聲音小得像是怕被人聽見，「過了年身上就沒來過。我去問過翠花嫂子，她說十有八九是有了。」
劉翠花是過來人，懷過生過，她這麼說那就是八九不離十了。
院子裡的陽光很亮，照在鄒巧妹的臉上，把她臉上那層細密的絨毛都照得清清楚楚。她站在那兒，兩隻手還攥著圍裙角，低著頭不敢看林川，眼眶裡那汪淚要掉不掉的，在睫毛上掛著打轉。
林川把手從她肩膀上拿下來，在她後背上輕輕拍了兩下。「去跟婉兒說一聲，讓她給你安排輕省點的活。」
鄒巧妹抬起頭來，淚珠子終於掉下來一顆，順著臉頰滾下去，掉在圍裙上。她拿袖子擦了一把臉，轉身朝堂屋跑去，天藍色的圍裙帶子在她腰後頭一甩一甩的。