蘇婉兒正在堂屋裡給林山縫衣裳，聽見鄒巧妹跑進來的腳步聲，抬起頭來。鄒巧妹站在門口，兩隻手還攥著圍裙角，臉紅得跟煮熟的蝦子似的，眼眶裡汪著一汪淚，嘴唇哆嗦了半天才把話說出來。
「婉兒姐，我……我又有了。」
蘇婉兒手裡的針線活擱下了。她站起來走到鄒巧妹跟前，伸手拉住她的手，發現鄒巧妹的手指頭冰涼冰涼的，手心卻全是汗。蘇婉兒拿拇指在她手背上搓了搓，把她的手捂在自己掌心裡。
「好事。」蘇婉兒的聲音不高，但每個字都穩穩噹噹的，「多久了？」
「過了年身上就沒來過。」鄒巧妹的聲音還是抖的，但比剛才在院子裡跟林川說的時候已經好多了，她抬起頭看著蘇婉兒，眼睫毛上還掛著淚珠子，「翠花嫂子說十有八九是有了。」
蘇婉兒拉著她在炕沿上坐下來，仔細打量了一遍鄒巧妹的臉色。鄒巧妹原本就瘦，這些天在灶房裡忙活，臉上曬黑了些，但皮膚底下透著一層淡淡的紅潤，確實是懷了身子的樣子。蘇婉兒心裡有數，拿手在她後背上輕輕拍了兩下。
「從今天起，灶房裡的重活你別幹了。挑水、搬柴、端大鍋這些活，讓如煙和翠花嫂子接手。你就在灶房幫著洗洗菜、切切菜，坐著干就行。」
鄒巧妹一聽，趕緊搖頭。「婉兒姐，我能幹，不用……」
「聽我的。」蘇婉兒站起來，從柜子里翻出一包紅糖塞進鄒巧妹手裡，「待會兒拿回去泡水喝。你現在是雙身子，不能再跟以前一樣拼命幹活了。」
鄒巧妹接過那包紅糖，低著頭，眼淚啪嗒啪嗒掉在包紅糖的油紙上。她在林家待了這麼久，蘇婉兒對她一直客客氣氣的，但像今天這樣拉著她的手、往她手裡塞東西，還是頭一回。她喉嚨里像是堵了團棉花，想說句謝謝，嘴巴張了兩回都沒說出來。
蘇婉兒也沒等她說話，轉身出了堂屋，站在院子裡喊了一聲：「如煙，過來一下。」
柳如煙從帳房裡出來，手裡還捏著毛筆。蘇婉兒把她拉到灶房門口，指了指裡頭堆著的柴火和水缸。「巧妹有了，從今天起灶房的力氣活你多擔待些。帳房的事可以放一放，先把灶房的活理順。」
柳如煙往灶房裡看了一眼，鄒巧妹正坐在灶台前的小板凳上洗菜，兩隻手泡在水盆里，天藍色的圍裙帶子搭在膝蓋上。柳如煙點了點頭，把毛筆插進圍裙口袋裡，挽起袖子進了灶房。
林川從院子裡進來的時候，蘇婉兒正從灶房裡出來。她把鄒巧妹的事跟林川說了，又把安排柳如煙接活的事說了一遍。林川聽完點了點頭，轉身出了院子，拿了把鎬頭和一條麻繩，往山上去了。
他去的不是後山新路那邊，是磐石嶺東山腳下那片老林子。那片林子裡長著不少野生的葛根，藤蔓纏在老松樹上，順著樹幹一直爬到樹冠里。林川拿鎬頭在樹根底下刨了半個時辰，刨出來七八根胳膊粗的葛根，用麻繩捆成一捆扛在肩上。
他沒直接下山，又往林子深處走了一截。那片林子底下有一片向陽的坡地，土是黑沙土，長著幾叢野生的當歸。林川蹲在地上，拿鎬頭把當歸周圍的土鬆了松，連根帶土挖出來五六棵，用大樹葉包好了揣進懷裡。
回到家裡天已經擦黑了。林川把葛根擱在灶房門口，當歸交給蘇婉兒。蘇婉兒接過當歸，拿手捏了捏根須上的土，又湊到鼻子跟前聞了聞，藥香味濃得嗆鼻子。
「明天我去鎮上買兩隻老母雞，跟當歸一起燉湯。葛根我先切片曬上，曬乾了磨成粉，每天早上給她沖一碗喝。」蘇婉兒把當歸拿油紙包好，擱在灶台旁邊的架子上。
晚飯是蘇婉兒親自下廚做的。她把年前醃的臘排骨剁了幾塊，跟在李家莊買的白蘿蔔一起燉了一鍋。蘿蔔燉得透明，臘排骨的咸香味全滲進湯里，湯麵上漂著一層亮晶晶的油花。鄒巧妹端著碗坐在灶房門口的小板凳上，蘇婉兒給她舀了滿滿一碗排骨，又往她碗裡夾了兩塊蘿蔔。
「多吃點。」蘇婉兒把筷子擱在她碗上，「你現在是一個人吃兩個人的飯。」
鄒巧妹端著碗，眼眶又紅了。她低著頭把排骨一塊一塊往嘴裡塞，嚼著嚼著，眼淚就掉進了碗裡。
第二天一早，蘇婉兒讓張鐵栓趕著騾車去了一趟青柳鎮，買回來兩隻老母雞。雞是土雞，冠子紅艷艷的，爪子又粗又黃，一看就是散養的。蘇婉兒把雞殺好褪了毛，擱進砂鍋里，加上當歸和枸杞，擱在灶上用小火慢慢熬。熬了大半個上午，湯色變成了奶白色，藥香味混著雞肉的鮮味從灶房裡飄出來，飄得滿院子都是。
鄒巧妹坐在灶房門口曬太陽，手裡拿著一把韭菜慢慢擇。蘇婉兒端了一碗雞湯出來遞給她，碗裡的湯滾燙的，冒著白汽。鄒巧妹兩隻手捧著碗，吹了吹，小口小口地喝。湯喝到一半，她忽然放下碗，伸手摸了摸自己的肚子。
「婉兒姐，」鄒巧妹抬起頭看著蘇婉兒，臉上帶著一層薄薄的紅暈，「你說這回是個男娃還是女娃？」
蘇婉兒在她旁邊坐下來，手裡也端著碗湯。「男娃女娃都一樣。咱家不缺兒子，有個閨女更好。」
鄒巧妹抿著嘴笑了，又低下頭喝湯。她的手指頭在碗沿上慢慢地轉著圈，陽光照在她臉上，把她臉上那層細密的絨毛都照得清清楚楚。
院子那邊忽然傳來一陣孩子的笑聲。大牛和小花從村口跑回來，兩個人跑得滿頭大汗，棉襖扣子都跑開了。大牛手裡攥著一把野花，是他在山坡上摘的，花瓣被攥得有些蔫了。小花跟在他後頭，兩條小辮子跑得一高一低。
大牛跑進院子，看見鄒巧妹坐在灶房門口喝湯，噔噔噔跑到她跟前，把手裡的野花往她懷裡一塞。「娘！給你花！」
鄒巧妹接過花，拿手摸了摸大牛的腦袋。大牛仰著臉看她，忽然歪著腦袋問：「娘，你是不是要生小娃娃了？」
鄒巧妹一愣，差點被湯嗆著。「誰跟你說的？」
「翠花嬸子說的。」大牛嘿嘿笑了兩聲，轉身朝小花招手，「妹妹！娘要生小娃娃了！」
小花跑過來，趴在鄒巧妹膝蓋上，仰著臉問：「是小弟弟還是小妹妹？」
「還不知道呢。」鄒巧妹把小花頭上歪了的辮子重新紮了扎。
「我要小弟弟！」大牛把兩隻手舉得高高的，在院子裡蹦來蹦去，「小弟弟可以跟我一起抓蛐蛐！」
「我要小妹妹！」小花不甘示弱，拽著鄒巧妹的袖子來回晃，「小妹妹可以跟我一起玩布娃娃！」
兩個孩子在院子裡你一句我一句地爭起來了。大牛說小弟弟好，小花說小妹妹好，兩個人越說聲音越大，最後乾脆在院子裡追著跑起來。大牛跑得快，小花追不上，氣得蹲在地上跺腳。
林山本來在堂屋炕上自己玩布老虎，聽見院子裡有動靜，兩隻小手扒著門檻從堂屋裡爬出來。他已經能扶著東西站起來了，但走路還不穩當，搖搖晃晃地像只小鴨子。他扶著門框站住，看見大牛和小花在院子裡追著跑，嘴裡含含糊糊地喊了一聲，兩隻小手朝他們伸過去。
大牛跑過來，把林山從門檻上抱下來，讓他站在地上。林山站了兩秒，腿一軟，一屁股坐在了地上。他不哭，自己翻身爬起來，兩隻手撐著地，撅著屁股站起來，又搖搖晃晃地朝小花走過去。
三個孩子在院子裡鬧成一團。林山跟在牛和小花後頭，走兩步摔一跤，摔了爬起來再走，臉上的笑容比院子裡的陽光還亮。大牛在前面跑，時不時回頭看一眼林山，看他摔了就趕緊跑回來把他扶起來。小花在林山旁邊跟著走，兩隻手虛虛地張著，隨時準備接住他。
鄒巧妹坐在灶房門口，看著三個孩子在院子裡玩，手裡的湯碗擱在膝蓋上，湯都快涼了她也沒顧上喝。她的嘴角一直翹著，眼睛裡那層淚花在陽光下亮晶晶的，但這一回不是難過的淚，是高興的。
蘇婉兒在灶台前站著，拿勺子攪著砂鍋里的雞湯。灶膛里的柴火燒得噼啪響，湯在鍋里咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣撲在她臉上，把她額前的碎發打濕了貼在額頭上。她拿袖子擦了把臉，轉過頭往院子裡看了一眼。
大牛正抱著林山在原地轉圈，林山被他抱著轉得咯咯直笑，兩隻小手在空中亂抓。小花站在旁邊拍手，兩條小辮子跟著一跳一跳的。
蘇婉兒看著這熱鬧的景象，嘴角慢慢翹了起來。她的目光從三個孩子身上移到鄒巧妹身上，又移到林川身上。林川正蹲在院子角落裡拿鍘刀鍘葛根片，陽光照在他後背上，他肩上的肌肉隨著鍘刀的動作一緊一松。
蘇婉兒把手從灶台上拿下來，不自覺地擱在了自己的肚子上。她的手停在那裡，手指頭輕輕地按了按小腹。
她已經有差不多兩個月沒來月事了。
這件事她誰也沒告訴，連林川都沒說。過年那陣子太忙，她以為是累的，沒往那方面想。但過了年又過了一個多月，身上還是沒動靜，她心裡就有數了。
經歷過一次生產，她對自己身體的變化摸得比誰都清楚。每天早上起來胸口隱隱脹痛，聞到油膩味會有輕微的反胃，這些感覺她太熟悉了。但她沒有聲張。鄒巧妹剛確定有喜，家裡人都在為這個高興，她不想這時候搶了鄒巧妹的風頭。再說她還需要再等個十來天，確認了之後再說。
灶台上的雞湯又咕嘟了一聲，把她從思緒里拉回來。她把擱在肚子上的手拿開，重新攥住勺子，在鍋里攪了兩圈。爐火映在她臉上，把她嘴角那抹笑意照得一明一暗的。
院子裡大牛把林山放下來了，三個孩子蹲在地上圍成一圈，在看一隻從牆縫裡爬出來的蝸牛。林山拿手指頭戳了戳蝸牛的殼，蝸牛縮回去了，他愣了一下，然後咯咯笑起來。大牛和小花也跟著笑，三個孩子的笑聲在院子裡飄來飄去，清清脆脆的，像山上的雀子叫。
蘇婉兒端著雞湯從灶房裡出來，把碗擱在廊檐下的小桌上。她站在廊檐下，一隻手扶著柱子，目光穿過院子裡玩鬧的三個孩子，往遠處看過去。後山的新路在陽光下泛著灰白色的光，石壁炸開的口子遠遠的像一個倒扣的簸箕。
路修通了，貨發出去了，加工場又招了新的人，鄒巧妹肚子裡又添了一個。蘇婉兒低頭看了看自己的肚子，拿手輕輕拍了拍，像是在拍一件還不確定要不要拿出來的東西。她轉身回了灶房，從架子上又拿了一隻碗，舀了滿滿一碗雞湯端出去，擱在鄒巧妹那碗涼了的湯旁邊。
「趁熱喝。」蘇婉兒把筷子遞到鄒巧妹手裡，語氣平靜得像沒發生任何事一樣。