三月十二那天，天還沒亮林川就起了床。他在院子裡站了一陣，看了看後山的方向。山脊上的霧還沒散，灰濛濛的罩著松林，獵鷹的影子在霧裡時隱時現。昨夜張德貴把村民決議送過來了，二十四戶當家人的手印按得密密麻麻，紅泥印子在白紙上像一溜排開的山楂。林川把決議鎖進抽屜里，從灶房摸了兩個冷饅頭揣進懷裡，出門往村口去了。
張鐵栓的騾車已經等在村口老槐樹底下了。林川上了車，張鐵栓甩了一鞭子，騾子拉著車順著後山新路往青柳鎮方向跑。路面被這些天的雨水沖得很乾淨，碎石嵌得緊緊的，車輪碾過去咯吱咯吱響。到了青柳鎮，兩個人在鎮口下了車，張鐵栓把騾子拴在糧站門口的木樁上，跟著林川往鎮西頭的岔路口走。那條岔路口是進磐石嶺的必經之路，從縣城方向過來的人不管走大路還是抄小道，最後都得從這條岔路口拐進去。
等到太陽偏西的時候，岔路口終於出現了四個人影。打頭的是顧明遠，他穿著一身灰藍色的舊中山裝，肩上挎著個帆布背包，人比年前瘦了一圈，顴骨凸出來了些，但走路的速度比前頭四個人里誰都穩。他後面跟著三個人，一個一個都背著沉甸甸的裝備。第二個是個四十來歲的方臉漢子，穿著一身洗得發白的工作服，背上背著一台測繪儀，木頭三腳架用繩子捆在儀器箱上。方臉漢子後面是兩個年輕些的，都戴著眼鏡，一個瘦高條背著一捆探杆和帆布袋子，另一個矮些的提著兩個鐵皮箱子，走起路來箱子碰得叮噹響。
林川從岔路口迎上去，伸手去接顧明遠肩上的背包。顧明遠沒推讓，把背包遞給他，拿袖子擦了把額頭上的汗。他臉上瘦了些，眼睛卻比年前更亮，看人的時候目光定得住。「走了整整一天。」顧明遠回頭指了指那三個人，「老方你認識，那兩個是小王和小陳，地質局的技術員，自己人。」
老方朝林川點了點頭，臉上笑出一道褶子。他以前跟顧明遠來過磐石嶺，林川認得他。兩個年輕技術員把身上的裝備往上顛了顛，累得臉上全是汗，但還是規規矩矩地跟林川打了招呼。小王把眼鏡摘下來擦了擦，小陳乾脆蹲在地上喘氣，拿手當扇子扇風。
林川接過顧明遠的背包，挎在自己肩上，領著四個人往磐石嶺走。從青柳鎮到磐石嶺的後山新路已經通車了，路面修得寬，四個人排成一排走也不擠。顧明遠一路走一路看，目光在新路的排水溝和護坡上來回打量。走到石壁口子的時候他停下來了，仰頭看著被炸藥炸開的豁口，石壁的斷層在夕陽里泛著青灰色的光。「這條路修得好。」顧明遠說了一句，沒多夸，繼續往前走。
到了磐石嶺天已經擦黑了。林川把四個人領進院子，蘇婉兒已經燒好了熱水。四個城裡來的客人在灶房門口排著隊洗手洗臉，老方把工作服脫下來搭在晾曬架上，拿毛巾擦著脖子上的汗。小王和小陳蹲在水盆邊上搓手，把指甲縫裡的泥都摳乾淨了。顧明遠把臉埋進熱水裡悶了好一陣才抬起來，水珠子順著下巴往下淌，他拿袖子一擦，長長地吐了口氣。
林川把堂屋的大方桌搬到了院子當中，廊檐底下支了三盞油燈，燈芯撥得高高的，火苗子映在院牆上晃來晃去。張鐵栓從灶房裡搬出來一口大黑鍋，鍋里是今早蘇婉兒燉的臘排骨蘿蔔湯，湯在灶上煨了一整天，臘排骨已經燉得脫了骨，筷子一戳肉就從骨頭上滑下來。柳如煙把新蒸的白面饅頭端上桌，每個饅頭都有拳頭大，面發得好，掰開來熱氣直冒。鄒巧妹在灶房裡拌了兩大盆野菜，澆了蒜末和辣椒油，油光光的。
林川從院牆上摘下獵弓，進了後山。不到半個時辰他拖回來一頭半大的野豬，野豬已經剝了皮，四條腿砍成八塊，肋排一根根劈開。他把野豬肉扔進灶房，蘇婉兒和柳如煙切成厚片，串上鐵簽，架在院子當中的炭火上烤。炭火是張鐵栓在灶膛里燒了一個下午攢的，紅彤彤的沒有明火，野豬肉片烤上去滋滋冒油，油滴進炭火里冒出一股焦香混著肉香的濃煙。
四個人圍著大方桌坐下。顧明遠端起碗喝了口臘排骨湯，眉頭舒展開了。他說在京城吃食堂吃了快兩個月，大師傅的手藝不差，但總覺得少了點什麼。這碗臘排骨湯一喝，才知道少了的是柴火灶煨出來的煙火味。老方嘴裡塞滿了白面饅頭，含含糊糊說了句「香」，又夾了一筷子野菜往嘴裡送。兩個年輕技術員開始還拘謹，喝了兩碗湯之後筷子就停不下來了，尤其是烤野豬肉串上來的時候，小王一口咬下去燙得直哈氣還不肯松嘴。
老方端著一碗地瓜燒，喝了快有一半。他的臉紅彤彤的，油燈的光照在他臉上，把額頭上那幾條抬頭紋照得一道深一道淺。他把酒碗擱在桌上，抹了把嘴，看了看林川又看了看顧明遠，舌頭有點大了。
「林兄弟，你是不知道。」老方拿筷子在桌上戳了戳，聲音不大但院子裡的人都聽得清楚，「顧隊在京城為了你這座山，跟局裡的領導拍了胸脯，說磐石嶺後山百分之八十有東西。」他頓了頓，把剩下的半碗酒一口乾了，碗底磕在桌面上咚的一聲，「要不是他拍了這個胸脯，考古隊的審批哪能這麼快下來。可要是後山什麼都沒有，顧隊的前途就算交代在這兒了。」
顧明遠把筷子往桌上一擱，瞪了老方一眼。「老方，喝你的酒。」
老方被他一瞪，縮了縮脖子，端起空碗往灶房那邊去了，嘴裡嘟嘟囔囔說著什麼，被灶房裡的鍋碗聲蓋掉了。兩個年輕技術員互相看了一眼，都低下頭吃菜，裝作沒聽見。
林川把手裡的烤豬肉串擱在盤子裡，轉過頭看著顧明遠。油燈的光照在顧明遠臉上，把他瘦削的側臉照得半明半暗。他端著碗在喝湯，喝得很慢，一口一口地咽，像是在品湯的味道，又像是什麼都沒想。林川沒說話。他拿起盤子裡的烤豬肉串重新咬了一口，慢慢地嚼，目光從顧明遠身上移到院子裡晾曬架上掛著的那排臘肉上。月光和油燈光混在一起，照得臘肉的表皮泛著一層琥珀色的光澤。
晚飯一直吃到月上中天。小王和小陳困得眼皮打架，蘇婉兒把他們領到西廂房，鋪了兩張行軍床，又抱了兩床厚棉被出來。老方在院子裡蹲著洗腳，一雙腳泡在熱水裡舒服得直吸氣。顧明遠沒進屋，他端著兩碗地瓜燒走到林川跟前，遞了一碗過去。林川接過來，兩個人坐在院子當中的大青石上，後背靠著晾曬架。架子上掛著的臘肉在夜風裡輕輕晃，月光從肉條之間的縫隙漏下來，在兩個人身上投下一道一道的銀白色條紋。
顧明遠把碗裡的地瓜燒喝了一口，抬頭看著後山的輪廓。後山在夜色里黑沉沉的，石壁的豁口遠遠的像一道門，月光照在豁口的斷面上泛著灰白色的光。
「老方說的話你別往心裡去。」顧明遠把酒碗擱在膝蓋上，酒在碗裡晃了晃又平靜下來，「我在京城跟領導拍胸脯，不是幫你賭。是我看過探槽的剖面圖，也調了三十年前的地質檔案，那片塌陷區的土質結構和夯土層的分布，百分之八十是先秦大墓的封土。我不是拿前途換，是拿專業判斷換。」
林川端起酒碗跟他碰了一下。碗沿碰碗沿發出一聲脆響，酒在碗裡盪出幾滴灑在青石板上。
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「明天進山。」林川說。他把碗裡的酒一口乾了，擱下碗站起來，手指頭往後山的方向點了點，「探槽我清理過了，溶洞也清了。塌陷區和探槽之間的路能走人。」
顧明遠也站起來，把碗擱在青石板上。他拍了拍林川的肩膀，那隻手不重，但拍得很穩。他說：「只要能確認夯土層或者墓道填充物，我就有底氣跟省里打報告。省里接了報告，文物保護程序一啟動，礦產勘探就得先讓路。別的不說，至少能給你爭取大半年時間。半年夠不夠？」
林川背靠晾曬架，月光照在他臉上，他嘴角翹了一下。那笑意不重，但在月光底下清清楚楚。「夠。」他說。