天還沒亮透，林景歡就醒了。
他翻身坐起來，揉了揉眼睛，聽見外頭院子裡有動靜。
推開窗一看，林二斗正在套驢車，王蕎花端著碗從灶房裡出來。
「起了？快洗把臉，吃了飯再走。」
林景歡應了一聲，三兩下穿好衣裳，舀了瓢水胡亂抹了把臉，頭髮都顧不上仔細梳，跑到灶房抓了個雜糧餅子就要往外走。
王蕎花一把拽住他，往他手裡塞了兩個煮雞蛋和一個灌滿白開水的水囊。
「急什麼，人又跑不了。路上餓了吃。」
林景歡把雞蛋揣進懷裡，餅子咬在嘴裡，含糊不清地應了一聲，爬上驢車。
林二斗已經坐在車頭，手裡攥著鞭子，見他上來，笑道：「瞧你這急吼吼的樣子，比過年還上心。」
林景歡把餅子咽下去，理直氣壯道：「那當然，人家辛辛苦苦考完試，咱們去接接，不是應該的麼。」
林二斗「駕」了一聲，驢車晃晃悠悠地出了院門。
晨霧還沒散，路兩邊的莊稼地裏白茫茫一片，露水打濕了車板。
林景歡把腳縮上來，盤腿坐著，剝了個雞蛋吃。
林二斗在前頭趕著車，嘴裡閒不住：「你說沈秀才這會兒到哪兒了？咱們去縣城能碰上不？」
林景歡把蛋黃咽下去，道：「他前兒捎了信回來，說是考完便歸，算腳程今明兩日該到了。他剛考完，肯定累得慌，咱們去接一接，他就不用再走那幾十里路了。」
「嘖嘖，咱家歡哥兒啥時候這麼會心疼人了。」林二斗回過頭，擠眉弄眼地看他。
林景歡把雞蛋殼往他背上扔：「好好趕你的車！」
林二斗哈哈大笑，驢車在晨光里走得穩穩噹噹。
到縣城的時候，日頭已經升了老高。
兩人在城門口不遠處的茶棚找了個位置坐下，要了一壺粗茶。
林二斗仰著脖子灌了一大碗，抹抹嘴道：「這得等到什麼時候？萬一他今兒不到呢？」
「那就明兒再來。」林景歡從懷裡掏出一本話本，是前兒個在縣城買的，他還沒看完，「你要等不及，先回去，我自己等。」
林二斗嗤了一聲：「得了吧，娘知道了不得扒我的皮。等就等，左右今日也沒什麼事。」
茶棚里漸漸熱鬧起來。
來來往往的行人歇腳的不少，有挑擔的貨郎，有趕集的農人，也有幾個讀書人模樣的後生。
林景歡豎著耳朵聽他們說話，想聽聽有沒有人從府城那邊過來，能捎帶點消息。
「……今年的鄉試題目比往年難了不少，四書題出得刁鑽，策論又考了農政。我聽說好多人在貢院裡頭抓耳撓腮，交白卷的都有。」
對面的人嘆道：「年年都說難，年年不也照樣有人中。咱們這些人，也就是陪跑的命。」
那灰衫人又道：「聽說了沒？今年江南大旱，朝廷的策論題就出的賑災。我要是早兩個月知道，多看看這方面的書，也不至於在考場上乾瞪眼。」
林景歡聽到「江南大旱」四個字，心裡一動。
沈行禛的信里也提過這事，說是今年的策論多半要考農政。
原來真被他猜中了。
那幾個讀書人吃過茶，歇歇腳便離開了。
茶棚里坐久了，話本也看了大半本，林景歡把書合上，百無聊賴地趴在桌上。
林二斗已經跟旁邊一個賣草鞋的老漢聊上了，從草編手藝扯到今年收成，又從收成扯到縣太爺今年如何體恤百姓，聊得熱絡，一時半會兒怕是不會停。
日頭一點點挪到頭頂，茶棚里的人換了一撥又一撥。
林二斗去買了兩碗素麵，兄弟倆湊合著吃了。
林景歡的話本翻到了最後一頁，又從頭翻了一遍。他有些坐不住了，站起來走到路邊，踮著腳往城裡張望。
「急什麼，該來的總會來。」林二斗靠在桌邊，剔著牙，不緊不慢地說。
林景歡不理他，繼續張望。
又過了大半個時辰，城門口的人流里，終於出現了兩個熟悉的身影。
一個高挑清瘦，一個略矮些，從馬車下來，腳步不快，像是趕了遠路的人。
林景歡一眼就認出來了，拔腿就往那邊跑，跑到一半又折回來，拽起林二斗的袖子：「來了來了！快走！」
林二斗被他拽得踉蹌了一下，笑道：「看見就看見了，急什麼。」
林景歡已經跑出去了。
沈行禛一邊往城裡走，一邊側頭跟旁邊的陳開度說著什麼，忽然聽見一聲喊，抬眼望過來。
那一刻，他整個人都頓住了。
城門口人來人往，嘈雜得很，可他一眼就看見了那個朝他跑過來的少年。
少年跑得急了，額前的碎發被風吹起來，臉上帶著笑，鮮活熱烈，又乾淨純粹。
沈行禛怔在原地，目光一瞬不瞬地落在那人身上，仿佛周遭的喧囂都褪了色。
他以為是自己看花了眼。
這幾日趕路，夜裡沒睡踏實，白日裡便有些恍惚。
可那身影越來越近，眉眼越來越清晰，不是夢，也不是眼花。
他唇角微彎，眼底那點疲憊被什麼光亮一寸寸點亮，整個人像是被這猝不及防的歡喜澆透了，從內而外地暖了起來。
林景歡跑到跟前，喘著氣上下打量他。
沈行禛的胡茬冒出來淺淺一層，襯得人比平日多了幾分風塵僕僕的倦意，眼睛卻還是清亮的，精神看著還好。
「怎麼來了？」沈行禛問，聲音有些啞。
「來接你啊。」林景歡理所當然地說，「你剛考完試，肯定累壞了，再去趕船走路，多折騰。」
陳開度站在旁邊，看看沈行禛，又看看林景歡，酸溜溜地開口：「哎，怎麼就沒人來接我？我也是考了九天的人，我也累啊。」
林景歡扭頭看他：「你也在啊？」
「我怎麼就不能在了？」陳開度一臉受傷，「你這小哥兒是專門來氣我的吧？」
林景歡咯咯笑了，一揮手，大方道：「走走走，給你們接風洗塵去！」
陳開度立馬接話：「這話我愛聽！」