林景歡接過來一看，是一隻巴掌大的木雕螃蟹，用黃楊木雕的，圓滾滾的身子，兩隻眼睛凸出來，八條腿伸得張牙舞爪，兩隻鉗子高高舉著，憨態可掬。
最巧的是，那八條腿居然能動，用細木軸穿著的，輕輕一撥就活靈活現地劃拉起來。
林景歡接過來，翻來覆去地看，驚喜道：「還會動？」
沈行禛道：「府城有個老木匠，手藝好，雕這些小玩意兒最是拿手。路過他鋪子時瞧見了，覺得你會喜歡。」
林景歡把螃蟹放在掌心裡，撥弄著它的腿，螃蟹便張牙舞爪地劃拉起來。
他越看越喜歡，抬頭沖沈行禛笑：「回頭我把它擺在書桌上，寫話本寫累了就撥兩下。」
沈行禛看著他眉眼彎彎的樣子，心裡那點疲憊被這笑意沖得散了大半，溫聲道：「你喜歡就好。」
林景歡把木雕螃蟹小心地收好，然後感慨道：「沒想到貢院裡麵條件比我想的還艱苦，早知道我就多給你備些暖身的東西了。
沈行禛搖搖頭：「望遠說的都是誇張。貢院裡頭雖苦，倒也沒那麼難熬。專心答卷的時候，什麼都顧不上了。只是夜裡確實冷，號舍里不透風，炭火又不夠旺，蓋著衣裳還是覺得涼。」
林景歡關切道：「那你怎麼不多帶件衣裳？我娘給你備的那件棉袍子呢？」
「帶了，穿在身上了。」沈行禛道，「只是考到最後兩日，衣裳都皺成一團，也顧不上好不好看了。」
林景歡想像了一下沈行禛穿著皺巴巴的棉袍、縮在號舍里奮筆疾書的樣子，撲哧笑出聲來。
「我讓二哥捎去的乾糧夠不夠？肉乾是不是切得太小了？」他問。
「剛好。」沈行禛笑，「你切的大小正好，一口一條，不費牙。烤饅頭片也香，旁邊號舍的人聞見了，還問我是哪家鋪子買的。」
林景歡得意地揚起下巴：「那是當然，我特意讓娘多放了些鹽，又用油紙包了三層，免得受潮。肉乾是我自己切的，切了我一下午呢。」
兩人又說了幾句閒話，林二斗在那邊喊了一聲：「天不早了，該回了！」
林景歡應了一聲，轉頭對沈行禛道：「你回去好好歇著，什麼也別想，什麼也別干。等養足了精神，咱們再說話。」
沈行禛沒急著離開，轉而問道：「快到重陽了，這幾日你可有空？」
林景歡「昂」了聲。
沈行禛道：「城外有座青雲嶺，秋日裡楓葉正紅，登高望遠最是時候。你若得閒，咱們去走走。」
林景歡本想一口回絕。
登高，那得爬山，多累啊。他在家躺著看話本不好麼，非要去爬什麼山。
可他轉念一想，自己確實好些日子沒出去玩了，整日悶在家裡，骨頭都快生鏽了。
他一副勉為其難的樣子：「行吧，那就去走走。」
接著又補了一句，「可別一大早就去，日頭高了再說。」
沈行禛眉眼舒展，道：「那我定好日子去接你。」
林景歡爬上驢車，回頭沖他揮了揮手：「快回去吧！」
——
回到家裡，林景歡把木雕螃蟹拿出來顯擺了一番。
阿滿趴在炕沿上，眼巴巴地盯著看，伸手想摸又不敢。
林景歡把螃蟹放在他手心裡，教他怎麼撥動螃蟹腿。
福蛋從學堂回來，書包都沒放下就湊過來看，兄弟倆頭挨著頭，擺弄了好一陣。
等兩個孩子玩夠了，林景歡才把木雕螃蟹收好，放在自己屋裡的炕柜上。
林景歡說：「瘦倒沒怎麼瘦，就是瞧著累，在驢車上坐著坐著就睡著了。」
王蕎花心疼地嘆了口氣：「這孩子也不容易。爹娘走得早，一個人撐著門戶，還要照顧幼妹。如今又趕考，里里外外都是他一個人。」
徐巧娘附和：「可不是。我聽說鄉試三年才一回，多少人考了一輩子都考不上。沈家大郎今年才多大？二十出頭吧？能下場試試就不錯了。」
林二斗路過，插了一句：「我看他學問好，說不定真能中。」
王蕎花搖搖頭：「中不中的，哪裡說得准。他才多大，就算這回不中，下一回也才二十四，有的是機會。」
她嘴上說得輕巧，心裡卻另有一番盤算。
沈行禛今年二十一，歡哥兒十八。
若這回沒中，下一回又要等三年。
三年又三年，總不能一直這麼等下去。
歡哥兒是哥兒，不比尋常男子，等得起三年又三年，等成老哥兒，到時候上哪兒說理去？
常言道成家立業，本就該先成了家，再去謀那功名前程。
王蕎花心裡這麼想著，嘴上便沒忍住念叨了一句：「說起來，沈家大郎今年也不小了……」
她話還沒說完，林景歡像是感覺到了什麼，一臉警惕：「娘，你可別打什麼主意。我可不想那麼早成親。」
王蕎花瞪他一眼：「誰打主意了？我說什麼了？」
「你什麼都沒說，可你心裡想了。」林景歡振振有詞。
王蕎花被他氣笑了，拿鞋底子拍了他一下：「你這孩子，倒成了我肚子裡的蛔蟲了。」
林景歡往旁邊躲了躲，一本正經道：「我就是不想那麼早成親。我不想離開家，不想離開爹娘。」
王蕎花被他這一句話堵得心口發酸。
捨不得，怎麼捨得。
歡哥兒是她最小的孩子，從小體弱多病，她捧在手心裡養大的。
旁人家裡哥兒十五六就嫁人了，她硬是留到十八，一則是因為沈家那邊沒來催，二則也是她自己捨不得。
可捨不得歸捨不得，總不能把哥兒留一輩子。
王蕎花心裡一軟，嘴上卻不饒人：「舍不捨得的，也不能在家當老哥兒。」
林景歡不接這話茬，扭頭朝屋裡喊：「爹！娘說要把我嫁出去！您管不管？」
林滿倉正蹲在院子裡據木頭，聽見這話抬起頭，憨憨地笑了一聲，又低下頭繼續據他的木頭。
王蕎花被林景歡這副耍賴的模樣逗笑了，推了他一把：「你爹才不管你呢。」
林景歡又蹭過去，抱著王蕎花的胳膊，把臉貼上去：「那我更不嫁了。我就賴在家裡，賴著爹娘，哪兒也不去。」
「說什麼傻話。」王蕎花笑著拍他，「再說了，沈家大郎哪裡不好了？人品好，學問好，又知根知底的。你嫁過去，還能虧了你不成？」
林景歡癟著嘴道：「我又沒說他人不好。就是……就是不想那麼早。」
王蕎花看著他這副賴皮樣子，又氣又笑：「那你想什麼時候？」
林景歡露出一雙眼睛，眨巴眨巴：「再過個三五年？」
王蕎花差點被他氣笑了：「三五年？你都多大了？」
林景歡可憐巴巴說：「那就二三年。」
王蕎花懶得理他，轉身進了灶房。
林景歡跟在後頭，又喊了一聲「娘」，王蕎花沒好氣道：「叫魂呢。」
林景歡嘿嘿笑了兩聲，也不尷尬，顛顛地去灶房幫忙擇菜了。