這日，天陰沉沉的，鉛灰色的雲壓得很低，像是在醞釀入冬以來的第一場雪。
風颳得緊，吹得樹枝嗚嗚響。
林滿倉父子仨正在後院給牲畜棚做加固。
驢棚的頂上加了一層厚茅草，豬圈四周堵了縫隙，雞舍里多鋪了些干稻草，兔子窩挪到了背風的牆角，又用木板釘了一道擋風的矮牆。
前院裡，王蕎花領著兩個兒媳也在忙活。
乾菜一筐筐收進灶房，鹹菜缸挪到暖和的地方，蘿蔔白菜一摞摞碼好，地窖的蓋子多加了一層草帘子。
一家人忙得腳不沾地，林景歡卻蹲在灶房門口，手裡揪著元寶的後脖頸，正訓話呢。
「你還敢不敢了？說話！」
元寶被他揪著後脖頸，四隻爪子縮著，耳朵耷拉下來，尾巴夾在腿間，蔫頭耷腦的，一副認罪伏法的模樣。
可那黑溜溜的眼珠子還在滴溜溜地轉，分明是沒把訓話當回事。
「你還敢偷吃？把灶房翻得亂七八糟，把我的鞋叼走一隻，把大嫂曬的乾菜扒拉一地，這些我都忍了。可你把兔子窩刨了個洞，把兔子叼走了，你是不是欠揍？」林景歡戳著它的腦袋，惡狠狠地問。
元寶嗚咽了一聲，把頭歪到一邊，像是聽懂了，又像是在裝傻。
就在這時，院門外忽然傳來一聲喊，清亮亮的，帶著風塵僕僕的歡喜。
「歡哥兒！」
林景歡手一松，元寶趁機掙脫，一溜煙鑽到柴堆後面去了，只露出半個屁股。
他猛地站起來，循聲望去。
院門外，一個熟悉的人影正朝這邊飛奔而來，跑得太急，頭頂的帽子都歪到了一邊。
是陳阿圓。
「阿圓！」林景歡又驚又喜，拔腿就往外跑。
陳阿圓也跑進來，兩人撞在一起，抱了個滿懷。
「歡哥兒！我可想死你了！」陳阿圓摟著他的脖子，聲音帶著哭腔。
「我也想死你了！」林景歡激動地跳起來。
兩人抱著蹦了兩下，又分開，你看看我，我看看你，又抱在一起，蹦得更歡了。
王蕎花從灶房出來，看見陳阿圓，驚喜道：「阿圓回來了？快進屋快進屋，外頭冷！」
李繡紅和徐巧娘正在揉面，看見陳阿圓進來，都笑著打招呼。
「阿圓你不是去京城了嗎？啥時候回來的？」李繡紅手上的麵團還沒放下，好奇地問。
徐巧娘也道：「這才幾個月，瞧著比從前白淨了些，京城的水土養人。」
陳阿圓搓了搓臉，笑著說：「哪有，就是悶在家裡不出門，捂白的。」
林景歡轉身去找元寶，從柴堆後面把它提溜出來。
元寶四隻爪子亂蹬，嘴裡嗚嗚叫著，不情不願地被拎進了屋。
陳阿圓一眼看見小狗，眼睛瞪得圓溜溜的，驚呼一聲：「哇！是小狗，歡哥兒，你養小狗了？」
「沈行禛路上撿的，玉珠怕狗，就送到我家來了。」林景歡把元寶放在陳阿圓膝蓋上。
陳阿圓伸手摸了摸它的背，絨毛軟乎乎的，元寶縮了縮，又慢慢舒展開，尾巴搖了搖。
「它叫什麼名字？」
「元寶。」
陳阿圓把元寶翻過來看了看，咯咯笑：「還真是個小元寶。」
元寶被他翻得不舒服，掙扎著爬回林景歡懷裡，把腦袋埋進他臂彎里，不肯出來了。
林景歡擼著元寶的背，開始跟陳阿圓數落它的罪狀：「你別看它現在這副老實樣子，方才把我的鞋叼走一隻，害我光著腳追了半個院子。」
「還把灶房翻得亂七八糟，把我大嫂曬的乾菜扒拉了一地。」
陳阿圓很是吃驚：「這麼皮？比你還皮。」
「你才皮。」林景歡瞪他一眼，自己也笑了，「更過分的是，它把兔子窩刨了個洞，叼走了兩隻小兔子。」
陳阿圓把元寶從林景歡懷裡撈出來，舉到眼前看。
元寶耷拉著耳朵，烏溜溜的眼睛可憐巴巴地望著他，小鼻子一抽一抽的。
陳阿圓心都化了：「哎喲，這麼乖的小狗，怎麼會幹壞事？肯定是冤枉的。」
「我親眼看見的，還冤枉它？」林景歡把元寶搶回來，放到地上。
元寶得了自由，立刻撒歡，搖著尾巴在灶房裡轉圈，一會兒聞聞簸箕，一會兒蹭蹭灶台，哪裡有半分老實的樣子。
陳阿圓笑得前仰後合。
兩人坐下來，話匣子一打開就收不住了。
「你那日寫信來，我收到就恨不得第二天趕回來。袁朗不讓，說我一個人走他不放心，非要等他休沐了陪我一起。」
「送我到婆家，昨日住了一宿，今早把我送到村口就回去了。他有差事在身，不能久留。」陳阿圓把帽子摘下來，放在膝上，手伸到火盆上烤著。
王蕎花盛了兩碗熱薑湯過來，一人塞了一碗。
陳阿圓捧著碗喝了一口，辣得嘶了一聲，又喝了一口，身上暖了，這才想起什麼事，放下碗，滿臉興奮地轉向林景歡。
「歡哥兒，我方才聽我娘說，你爹當官了？明年你們全家就要上京城了？真的嗎？我都不敢相信，我娘說的時候我還以為她哄我呢，後來我爹我哥都說了，我才信了。」
林景歡肯定地回答：「是真的。工部來的恩諭，正九品，明年正月過後就動身進京。」
陳阿圓高興得差點從凳子上蹦起來，抓著林景歡的手使勁晃：「太好了歡哥兒！明年咱們又能在京城見到了！」
林景歡也被他的高興感染，眉眼彎彎的：「對啊，還有禾哥兒，我們幾個又能一起玩了。」
陳阿圓眼睛更亮了：「對對對！還有禾哥兒，我前幾天還去看了他呢，他在酒樓里忙得很，連跟我說句話的工夫都沒有。」陳阿圓又嘰嘰咕咕說起來，
「京城可大了，我到現在還沒逛明白呢。袁朗不讓我一個人出門，怕我走丟了找不回來。」
「歡哥兒，我在京城可想你了。京城是好，可我沒個說話的人，袁朗又不能天天在家，我一個人悶得慌。」
「禾哥兒那邊我又不認路，好不容易去一趟，他忙得腳不沾地，我也不好總打擾他。」