夕陽的餘暉灑在暗青色的城磚上，鍍上了一層厚重的金輝。
城門高大巍峨，兩側站著披甲執矛的士兵，城門口進進出出的馬車排成了長龍。
福蛋和阿滿擠在窗縫邊，兩個小腦袋疊在一起，嘴裡發出驚嘆聲。
「那是城門嗎？」李繡紅從騾車後頭探出頭來，張大了嘴。
「這麼高，這得用多少磚頭啊。」
「瞧瞧這氣派，不愧是天家腳下。」
「以後咱也是京城人了。」
「聽說京城裡的地都是金的，走一步都能刨出銀子來。」
「都小聲些，這兒可不是鄉下，莫要讓人聽了笑話去。」
徐巧娘掀開布帘子，將裹得嚴嚴實實的阿棗往上託了托，讓小丫頭往外看。
「阿棗看，那是京城，咱們往後就在這兒安家了。」
阿棗睜著烏溜溜的大眼睛，也不知看懂沒看懂，只咿咿呀呀地吐著口水泡泡。
林三野坐在騾車外頭，長腿隨意地搭著。
目光掃過巍峨的城牆，將周遭的地形、守衛的兵卒數量、城牆的高度一一收入眼底。
他面色無波，心裡卻多了一分謹慎。
沈行禛坐在林景歡身邊，望見城牆上「永定門」三個大字，眼神微動。
過了這道門，就是大晉的京城，是天下讀書人夢寐以求的地方。
林景歡看著那巍峨的城門，心裡也忍不住泛起一陣波瀾。
在現代看慣了高樓大廈，可真正站在這座古代都城的腳下，那種被歷史厚度衝擊的感覺依舊震撼。
「走！進城！」他興沖沖地說。
車隊跟著前面的騾馬車，慢慢往前挪。
正值正月，各地進京探親訪友、走動關係的人絡繹不絕，加上商賈車馬，隊伍排得足有里許長。
隊伍移動得很慢。
守城的兵卒盤查得嚴，一份一份核對路引，翻看貨物，不時還有人被攔下盤問。
眾人的興奮勁兒漸漸褪去，取而代之的是焦急。
林景歡等得不耐煩了，把元寶從懷裡掏出來放在膝上，小狗被捂了一路，毛都炸開了，暈乎乎地站不穩，被林景歡摁住又趴下了。
他伸著脖子往前看了看，隊伍長得看不到頭，又縮回來，嘆了口氣說：「怎麼這麼多人，這得等到什麼時候？」
沈行禛抬頭看了看天色。
太陽已經落山，天邊只剩下一抹暗紅的餘霞。
此時已將近戌時，按照京城的規矩，戌時正便要關閉城門，落鎖宵禁。
按眼下這隊伍挪動的速度，只能說是勉強能趕上。
林家眾人被卡在這個尷尬的時間點，眼看著天色一點點暗下來，心情都不可避免地浮躁起來。
「快點！都快點！磨蹭什麼呢！路引拿在手裡！」守城的小兵手裡拿著長矛，不耐煩地大聲催促著。
好不容易，隊伍挪到了城門洞口。
終於，林家的騾車前面只剩下兩輛馬車了。
就在眾人稍微鬆了一口氣的時候，意外橫生。
一隊鮮衣怒馬的隨從簇擁著兩輛華麗的馬車，橫衝直撞地插了進來。
為首的家丁手裡揮著馬鞭，囂張地罵道：「瞎了眼了！沒看見我們家主子的車駕？都滾開！」
林家的車隊被硬生生擠到了後面。
林二斗頓時火冒三丈，跳下車就要上前理論：「你們怎麼插隊啊！懂不懂規矩！」
林三野一把拽住他的後領，將他拉了回來。
「你攔我幹什麼！這幫孫子插隊！」林二斗梗著脖子。
林三野冷冷地瞥了他一眼，下巴朝那隊人馬的方向揚了揚：「你看。」
林二斗順著看過去，只見那些被插隊的人一個個敢怒不敢言，紛紛低頭退讓。
那幾個大聲催促的守城小兵，此刻也像鵪鶉一樣，視若無睹，只一味催促後頭的人快走，全然不管有人亂序插隊。
林二斗瞪大了眼睛，低聲罵道：「這……這也太欺負人了！官兵都不管嗎？」
林三野警告他：「收斂點，禍從口出。京城不是大河村，一塊牌匾砸下來，十個有八個是當官的。想想你胳膊上那鞭子是怎麼挨的。」
林二斗想起之前在縣城賣書包時，當街被那錦衣公子甩鞭子的經歷，胳膊上仿佛又隱隱作痛。
他頓時蔫了，縮回脖子，不敢再吭聲。
那隊插隊的人馬慢悠悠地經過盤查。
林家眾人和排在後面的人急得猶如熱鍋上的螞蟻。
若是被關在城外，只能去門外車馬店擠一宿了。
謝天謝地，那隊人馬總算進去了。
「快！輪到咱們了！」車把式趕緊趕著騾車上前。
林景歡扒著車窗，看著那高大的城門，心裡也捏了一把汗。
「糟了。」沈行禛突然低聲說了一句。
話音剛落，只聽：
「咚——咚——咚——」
沉重悠遠的鼓聲從城樓上傳來，一聲接著一聲，在暮色中迴蕩。
這是閉門鼓，每日戌時正點敲響，鼓聲八百，城門落鎖。
前方守城的小兵立刻變了臉色，手裡的長矛交叉一擋，攔住了林家的騾車。
「停下停下！時辰到了，城門要關了！明日請早！」小兵大聲嚷嚷著。
「這位兵爺，通融通融，我們就差這幾步路了！」林二斗從懷裡摸出幾十文錢，悄悄往那小兵手裡塞。
小兵把手一縮，瞪了他一眼：「少來這套！規矩就是規矩，鼓聲響了，城門必須關！耽誤了時辰，是你擔待還是我擔待？」
車把式也跟著求情：「兵爺，您行行好，我們這還有孩子，這大冷天的……」
「說了不行就是不行！」小兵不耐煩地揮手，「退後退後，別堵著城門！」
城門緩緩合攏。
就在這千鈞一髮之際。
「等一下！」
一道急促的呼喊聲從城下傳來，伴隨著急驟的馬蹄聲。
城門合攏的縫隙中，一騎快馬飛馳而至，硬生生卡在了城門將要關閉的最後一刻。
馬背上的人穿著一身幹練的軍服，手裡舉著一塊腰牌。
正是剛剛輪休歸來的袁朗！
袁朗勒住韁繩，馬匹前蹄高高揚起。
他借著昏暗的光線，一眼便認出了從車廂里探出半個身子的林景歡。
「歡哥兒？！」
林景歡如見救星，大喊一聲：「袁大哥！」
袁朗翻身下馬，快步走到守城小兵面前。
他將腰牌遞過去，低聲跟那領頭的小兵說了幾句，又往他手裡塞了一塊碎銀子。
那小兵掂了掂銀子，看了一眼袁朗的腰牌，又看了看林家的車隊，最終揮了揮手。
「放行！快點！」
林家人將林滿倉那份蓋著工部大印的九品官憑，以及沈行禛的舉人官牒一併遞了上去。
守城小兵原本還有些不耐，借著火把的光看清了官牒和舉人文書，神色頓時收斂了許多，不敢再為難，連忙放行。
「快進！快進！」
林家的車隊終於在城門徹底閉合的轟鳴聲中，驚險萬分地駛入了京城。