這些日子，沈行禛在家中閉門讀書，除了一趟去禮部衙門投文，幾乎足不出戶。
林景歡每次去給他送飯，都能看到他坐在書桌前，或是伏案疾書，或是凝神沉思。
大半個月下來，沈行禛原本就清俊的臉龐，肉眼可見地消瘦了不少，下巴的線條越發鋒利，眼下的青黑也深了幾分。
林景歡看在眼裡，心裡頭替他累得慌。
可讀書人的路就是這樣，寒窗十年，拼的就是這一朝。
從童試到鄉試，一路過關斬將走過來，到了春闈跟前，誰不是廢寢忘食、懸樑刺股？
這個時候別說旁人勸不了，就是他們自己也停不下來。
林景歡只能在自己的事上多留些神，儘量不鬧出大動靜，免得擾了他。
連元寶都被他管著，不許在書房門口汪汪叫，元寶委屈得直哼哼，到底也沒敢出聲。
第四卷的話本，林景歡也在這段時間寫完了。
自己從頭到尾讀了一遍，改了改幾個不順的地方，又工工整整謄抄了一份。
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他沒叫沈行禛幫忙看，怕耽誤他讀書的功夫。
稿子謄好，托林二斗送去文墨軒。
林二斗跑了一趟回來，帶回了掌柜的話。
掌柜說，春闈將近，讀書人都忙著溫書備考，沒人有閒工夫看話本子，這第四卷先印著，等春闈過後再擺出來賣，那時候舉子們考完了，閒下來，正是看閒書的好時候。
至於稿費，掌柜的倒是先結了。
攏共二十兩銀子。
多虧了「蘑菇大俠」如今在京城的名氣如日中天，這潤筆費，簡直堪比那些成名已久的大家了！
林景歡拿到那二十兩銀子，心裡美了一陣，回頭把錢鎖進小匣子裡，又放回櫃中，拍拍手道：「這銀子先攢著，等以後開鋪子用。」
他還打算請阿圓和禾哥兒吃頓飯來著。
只是禾哥兒那邊也忙得緊，不便告假，便想著等春闈過後，沈行禛鬆快了，禾哥兒那邊也能抽出空來，到時候三人聚在一起，好好吃一頓。
出了正月，天氣反而冷了起來。
明明前幾日還暖洋洋的，日頭曬得人身上發懶，一轉眼北風又刮起來，呼呼地往脖子裡灌。
天上飄著細碎的雪沫子，落在地上就化了，只留下一片濕漉漉的水印。
這是倒春寒。
京城地處北邊，每年到了這個時節，總要冷上幾日，像是冬天臨走前還要再抖一抖威風。
灶房裡燒著炭爐，門帘放下來，熱氣聚在裡頭出不去，比別處暖和許多。
李繡紅繫著圍裙站在案板前，手裡端著一盆和好的麵團，有些拿不準地問林景歡：「歡哥兒，這面這樣行不行？」
林景歡抱著湯婆子，站在一旁仔細看了看那麵團，說：「再揉揉，把面揉光滑了。大嫂你力氣大，多揉幾下，揉得越久餅乾越酥。」
李繡紅應了一聲，使勁揉起來，案板被她按得咯吱咯吱響。
這做小餅乾的法子，是林景歡一早突發奇想琢磨出來的。
春闈一考就是好幾天，沈行禛要進貢院連考好幾場，貢院裡頭冷鍋冷灶的，吃喝都得自己帶。
尋常書生多是帶些乾糧饅頭，放上幾天硬得像石頭，吃下去胃裡直泛酸水。
林景歡心疼沈行禛，便琢磨著弄點耐放又頂餓的乾糧。
他原本想做後世那種香甜酥脆的曲奇餅乾，可這年代哪裡去找黃油？
左思右想，便決定用豬油來代替。
白面則用小火干炒過，炒出香味來，再用豬油拌粉，加上雞蛋和麥芽糖，揉成光滑的麵團，擀成薄片，用茶杯口壓出一個一個圓形的餅坯。
沒有模具，做不出花樣來，只能做成最簡單的圓形，厚薄也不太均勻，有的厚些，有的薄些。
灶台邊的泥泥小炭爐已經生好了火，裡頭墊著燒得通紅的炭，火候正好是微火。
爐子上架著一個厚實的鐵鏊子，預熱得微微燙手。
「大嫂，把餅餅貼上去吧，動作快些，仔細燙手。」林景歡往後退了半步，躲開那股熱氣。
李繡紅動作麻利，三兩下就把十幾個圓麵餅整整齊齊地碼在鐵鏊子上，隨後拿起旁邊一個沉甸甸的瓦蓋，嚴嚴實實地扣了上去。
「這下層炭火微溫，上頭瓦蓋悶著，熱氣在裡頭打轉，這就是慢火烘烤的道理。」林景歡一邊講解一邊盯著沙漏，「不用翻面，等聞著香味濃了，上色均勻了，就能出爐。」
李繡紅聽得稀里糊塗，啥啥慢火烘烤的道理她沒記住，只記住了「聞著香味濃了就能出爐」。
灶房裡瀰漫著豬油和麵粉混合的甜香，福蛋和阿滿探頭探腦地往灶房裡張望，被王蕎花一手一個拎走了，說「還沒好呢，急什麼」。
約莫過了一盞茶的功夫，鏊子裡飄出的香味越來越濃，甜絲絲的，還帶著一股焦香。
李繡紅掀開蓋子，鏊子裡那十幾個圓餅已經鼓了起來，表面變成了金黃色，邊緣略微深些，泛著油亮的光。
她拿竹夾子夾起一個，放在案板上晾了晾，林景歡接過來，用指甲在餅乾表面敲了敲，發出「咔噠咔噠」的清脆聲響，聽著還算滿意。
「成了。」他掰下一小塊塞進嘴裡，嚼了嚼。
味道還行，雖然沒有黃油做出來的那種香酥，但勝在實在，嚼起來滿口都是面的甜香，酥脆度也不錯。
就是有點硬。
林景歡又掰了一塊，這次嚼得更慢些，一邊嚼一邊琢磨。
面揉得沒問題，油糖比例也對，可能是烘烤的時間長了點，水分烤得太干，所以吃起來偏硬。
下次少烤一會兒，或者把餅坯擀薄些，應該能改過來。
「娘，你嘗嘗這個餅乾。」林景歡拿起一塊遞到王蕎花嘴邊。
王蕎花咬了一口，嚼了嚼，贊道：「這個好，又香又脆，還不粘牙。」
李繡紅和徐巧娘也各嘗了一塊，都說好。
「香，酥，比街上賣的那些什麼糕啊餅啊好吃多了。」
「是比桃酥好吃，也不像桃酥那麼膩。」
大人說得熱鬧，孩子們也吃得歡實，圍著那盤餅乾，你一塊我一塊，很快便去了大半。