林二斗背著一簍牙刷牙粉，沿著南城的街巷一路走過去。
他在京城這些日子，早就把各條街巷摸熟了。
哪條街人多，哪條街鋪子多，哪條街住的什麼人家，他心裡都一清二楚。
南城這邊雖說不如西城富貴，但勝在人多，雜貨鋪子也多，一家挨著一家，賣什麼的都有。
他走到街中段，在一家掛著「姜氏雜貨鋪」招牌的鋪子前停了下來。
這鋪子門臉寬敞，門口擺著幾口瓦缸，缸里裝著醬菜和鹹蛋，門板上掛著幾把掃帚和簸箕，旁邊還摞著幾摞粗瓷碗。
林二斗探頭往裡看了一眼，鋪子裡頭光線昏暗，貨架上零零散散擺著些油鹽醬醋、針頭線腦，角落裡堆著幾袋糧食，看樣子是什麼都賣一點的雜貨鋪。
櫃檯後頭坐著一個三十來歲的男人，眉毛稀疏，眼睛不大，嘴唇微微有些厚，看著就是個老實本分的人。
只是此刻他眉頭緊鎖，臉上帶著一股揮之不去的愁容，像是心裡壓著什麼事。
看到有人進來，他連忙起身，招呼道：「客官，買點啥？」
林二斗說：「掌柜的，我不是來買東西的，是來跟您談筆生意的。」
說著，他把背上的竹簍卸下來，放在櫃檯上，打開蓋子，露出裡面碼得整整齊齊的牙刷牙粉。
「掌柜的，看看這個。」他拿出一把牙刷遞過去，「這是我們林氏新出的牙刷，刷毛軟硬適中，特別適合用來刷牙。」
「還有這牙粉，牙粉是用藥材調的，刷牙之後滿口清香，去黃去垢，比柳枝蘸鹽好使多了。」
掌柜拿起牙刷看了看，又打開竹筒聞了聞牙粉的味道，確實有一股清冽的藥草香。
他臉上露出幾分新奇的神色，把牙刷翻來覆去看了兩遍，點了點頭：「這東西倒是新奇，我頭一回見。」
林二斗見他感興趣，便趁熱打鐵：「掌柜的，您要是感興趣，可以進一批放在店裡賣。」
「我先給您留幾把牙刷和幾筒牙粉，您賣賣看，好賣了再補貨。價錢也好商量，咱們頭一回合作，我給您算便宜些。」
掌柜拿著牙刷沉吟了一會兒，卻搖了搖頭，把牙刷放回櫃檯上，嘆了口氣：「小哥，東西是好的，可我這兒……怕是進不了貨了。」
林二斗一愣：「怎麼了？是價錢不合適？」
「不是價錢的事。」掌柜苦笑了一聲。
他指了指鋪子角落裡已經空了大半的貨架，又指了指門口那幾口瓦缸：「不瞞小哥說，我這鋪子，再過幾日就要關張了。」
林二斗吃了一驚：「關張？這鋪子地段不差，怎麼就要關張了？」
掌柜搖了搖頭，沒有多解釋，只道：「家裡有些事，實在是顧不過來了。小哥這東西確實好，可惜我沒這個福氣賣了。」
「你去前頭街口那家王記雜貨鋪問問，他們鋪子大，興許願意進貨。」
林二斗聽他這麼說，也不好再強求，便把牙刷和牙粉收回竹簍里，沖掌柜拱了拱手：「那就不打擾您了。您忙，我再去別處看看。」
掌柜也拱了拱手，送他到門口。
林二斗背著竹簍出了姜氏雜貨鋪，沿著街繼續往前走。
心裡頭雖然有些可惜，但也沒有太放在心上。
做生意嘛，有人買就有人不買，強求不來。
他腳步不停，往下一家鋪子去了。
而林家這邊，林景歡正趴在書桌上，拿一支細筆在紙上畫著什麼。
他畫得很認真，畫了改，改了又畫，廢了好幾張紙，才終於畫出個滿意的樣子來。
他捧著畫紙端詳了一會兒，點了點頭，起身去了西廂房找徐巧娘。
「二嫂，你幫我看看這個，能不能做出來？」
徐巧娘接過畫紙，低頭一看。
圖紙上畫的是一個書包的樣式，形狀跟之前做的狀元包差不多，但在細節上做了不少改動。
包蓋上加了一圈雲紋，包身上繡了一隻展翅的仙鶴，鶴嘴銜著一枝桂花，寓意「鶴立雞群，蟾宮折桂」。
包帶也比之前寬了一些，縫了一層軟墊，背起來更舒服。
「對。」林景歡指著畫紙上的圖案，興致勃勃地解釋，「這包是斜背的，帶子可以調節長短，走路上學都方便。」
「前面做個翻蓋，用布扣扣住，裡頭分兩層，一層放大件，一層放零碎。外頭繡一枝桂花，配著『蟾宮折桂』四個字，寓意好。」
徐巧娘越看越喜歡：「這樣式倒是新鮮，是準備上新款嗎？」
林景歡搖了搖頭，解釋道：「這是狀元包沒錯，不過是做給沈行禛的。」
「他過幾日就要參加殿試了，我給他做個狀元包，讓他背著去考試，討個好彩頭，保佑他中狀元。」
徐巧娘聽了，忍不住笑了：「行，二嫂給你做，保准做得漂漂亮亮的。讓沈大郎背著去殿試，保管中個頭名狀元回來。」
她翻出壓箱底的一塊藏青色細棉布，又配了一塊月白色的里襯，針線簍子往桌上一放，便照著圖紙裁剪起來。
林景歡坐在旁邊看著，偶爾提點幾句：「二嫂，仙鶴的眼睛用黑線繡，顯得精神。桂花用淺黃和淡粉兩色線，疊著繡，繡出來有層次。」
做了兩天，狀元包便做好了。
藏青色的包身，月白色的里襯，包蓋上繡著一隻展翅的仙鶴，鶴嘴銜著一枝淡黃色的桂花，針腳細密，配色雅致。
林景歡接過來看了看，滿意得不得了。
二嫂這手藝，真是沒得說。
他拿著狀元包，興沖沖地去找沈行禛。
殿試的日子定在四月十八。
這幾日沈行禛不再像之前那樣沒日沒夜地苦讀，反而放慢了節奏。
每日早起讀一個時辰的書，上午寫兩篇策論練手，下午便不再碰書本，要麼在院子裡散步，要麼跟林景歡說說話，要麼靠在廊下閉目養神。
林景歡進到後院時，便見他坐在庭院的石桌前，煮茶賞花，好不閒適自在。
清風拂動桌上的書頁，韶光正好。
林景歡輕手輕腳走到他身後，正想嚇他一跳，沈行禛已經頭也不回地開口了：「鬼鬼祟祟的，做什麼？」