殿試放榜之後，日子忽然慢了下來。
沈行禛不必再閉門苦讀，林景歡也不必再躡手躡腳地走路怕擾了他溫書。
兩人像是從一場漫長的趕路中忽然歇下了腳，難得偷了幾日清閒。
清閒的日子，過得像溪水一樣慢。
日子慢下來，便有了許多從前顧不上做的事。
頭一日，林景歡拉著沈行禛去城南的花市挑了好些花草回來。
他早就惦記著要把院子拾掇出來，只是一直沒得空。
如今沈行禛殿試已畢，假期又寬裕，他便把攢了許久的心思一股腦兒全倒了出來。
兩人在花市逛了小半個時辰，回來時林二斗幫著搬了好幾趟，車上堆滿了大大小小的花盆和綑紮好的花苗。
爬藤月季買了三株，一株胭脂紅，一株粉白，一株淺黃，打算種在東牆根下，讓它們順著竹架子往上爬，等夏天來了，滿牆都是花。
牆角種了一叢木香，是林景歡挑的，說木香開花時香氣清甜，風一吹滿院子都是。
台階兩側擺了兩盆杜鵑，一盆朱紅一盆雪白，是沈行禛選的，說顏色正，襯院子。
窗台下又種了幾株萱草和鳶尾，零零散散的，不講究什麼章法，看著卻熱鬧。
還有沈玉珠選的一盆垂絲海棠，放在她窗前的花架上，細長的枝條上綴著幾朵粉嫩的花苞，風一吹便輕輕搖晃，像掛了一樹的小鈴鐺。
沈行禛捲起袖子，蹲在牆根下挖坑培土，林景歡蹲在一旁遞花苗、扶枝子，忙得不亦樂乎。
種完了花，林景歡退後兩步，叉腰看了看，滿意地點了點頭：「等它們爬滿牆，夏天坐在廊下喝茶，一抬頭就是花，想想就美。」
沈行禛把剩下的花盆歸置好，又提了桶水來，一株一株澆透，聞言笑道：「那得先把架子搭起來，不然爬哪兒去。」
林景歡一想也是，便又拉著他去柴棚翻了幾根舊竹竿，兩人合力在牆根下搭了一排簡易的花架。
沈行禛綁繩子，林景歡扶著竹竿，偶爾遞錯了方向，兩人便蹲在牆根下你一言我一語地拌幾句嘴，拌完了又繼續幹活。
福蛋和阿滿也殷勤地過來幫忙，說是幫忙，實則是添亂，一會兒踩翻了花盆，一會兒又搶著澆水澆了自己一身。
林景歡把兩個小崽子一手一個拎開，讓他們去前院玩，回頭一人獎勵一根烤腸。
兩人歡呼著跑了，元寶搖著尾巴跟在後頭，在剛澆過的泥地上踩出一串梅花印。
種完花草，院子果然變了樣。
原本光禿禿的青磚地多了幾抹綠意，窗台下有了零星的花苞，牆根下的竹架子雖然還空著，卻已經有了幾分蓄勢待發的生氣。
那幾日，兩人便這樣消磨著時光。
早上起來一起漱洗，吃過早飯便搬兩把椅子坐在廊下，曬著太陽，說著閒話，悠然自得。
下午的時候，林景歡搬出棋盤，非要拉著沈行禛下棋。
他的棋藝是跟沈行禛學的，學了小半年，依然臭得不行，每回都輸得丟盔棄甲。
這一回也不例外。
下了不到一刻鐘，他的黑子便被沈行禛的白子圍得水泄不通，一條大龍眼看就要被屠。
林景歡盯著棋盤看了半天，忽然伸手把棋盤一推，黑子白子嘩啦啦混在一起：「不下了不下了，這盤不算，我還沒想好。」
沈行禛靠在椅背上笑著看他：「那你想好了再下。」
林景歡瞪他一眼，又低頭看了看那盤被自己攪亂的棋局，忽然靈機一動：「咱們換一種下法。不圍地盤，比誰先把棋子連成一條線，五子連珠就算贏。」
他快手快腳地把黑白子分開，重新擺好棋盤，給沈行禛講了一遍五子棋的規則。
沈行禛聽了一遍便懂了，兩人便下了起來。
第一局林景歡贏了，高興得差點從凳子上蹦起來，連聲說「我終於贏了你一回」。
第二局沈行禛便摸清了門道，連贏三局。
林景歡又耍賴，說這棋太簡單了沒意思，不下了。
沈行禛便笑著把棋盤收了，重新拿起一卷遊記繼續看。
林景歡也不鬧他了，搬著小板凳坐到院子另一邊，拿出紙筆開始寫他的第五卷話本大綱。
日頭從東邊慢慢挪到頭頂，又從頭頂慢慢往西斜。
這樣的日子過了兩日，到了第三日清早，沈行禛洗漱完畢，換了一身乾淨的青布直裰，頭髮束得齊整，像是要出門的樣子。
林景歡趴在床上，下巴擱在枕頭上，看他換衣裳，忽然想起什麼，一骨碌坐起來：「你要出門？」
「去拜訪座主。」沈行禛系好衣帶，轉過身來，「今科座主聞大人府上，今日下午得空見客。同科的幾位約好了一起去。」
林景歡眼睛一亮，從枕邊撈起那隻藏青色的狀元包遞過去：「那這個能帶上嗎？進宮不能帶，瓊林宴不能帶，拜訪座主總該能帶了吧？」
沈行禛低頭看了看那隻包，又抬頭看了看林景歡那張寫滿期待的臉，笑了笑，伸手接過來，斜挎在身上：「能帶。」
「拜訪座主不必入宮，也不參加正式宴席，背個書包不算失禮。」
「那就好！」林景歡立刻來了精神，盤腿坐在床上，鄭重其事地拍了拍他的手背，「把咱家狀元包發揚光大的光榮任務，就交給你了。」
沈行禛低笑出聲，將狀元包挎在肩上，回身在他發頂揉了一把：「定不負使命。」
沈行禛出門後，林景歡趿拉著鞋去灶房找吃的，剛掰了半個饅頭抹上宋青禾送的那壇醬，院門外便傳來一陣叩門聲。
王蕎花去開的門。
門外站著的是姜掌柜，身旁是他媳婦周氏，周氏懷裡抱著個三四歲的小丫頭，扎著兩個羊角辮，正是上回林景歡他們從拍花子手裡救下來的桃桃。
姜掌柜手裡提著兩封點心、一籃子雞蛋，站在門口，面上帶著幾分侷促的笑意。
「您幾位找誰？」王蕎花問道。
姜掌柜連忙拱手：「這位嬸子，請問林小哥兒可是住這兒？就是上回在元宵夜救了我家閨女的那位小哥兒。」
王蕎花一聽，連忙把人往裡頭讓：「是是是，快請進！歡哥兒在家呢。」