林景歡一聽，恍然道：「難怪我一點印象都沒有。那時候我才幾歲啊，哪記得住這些。」
沈行禛道：「那時候你大約三歲吧。」
他抬眼看向林景歡。
面前的少年眉眼鮮活，一雙眼睛清亮有神，笑起來時眼尾微微上挑，帶著幾分狡黠的靈動。
沈行禛心裡忽然生出一絲淡淡的遺憾。
三歲的小景歡，該是什麼模樣呢？
大約是白白嫩嫩的一小團，身子骨弱，養得精細，被家裡人小心護著，輕易不許出門。
許是瘦瘦小小的，比同齡的孩子矮一截，說話聲音細細軟軟的，像只剛出殼的雛鳥。
一雙眼睛約莫也是這般清亮，看什麼都帶著好奇，只是精神頭不足，玩一會兒便要歇一歇。
若是能親眼見一見那時候的他，該有多好。
可惜那時祖父腿腳不便，難得出一趟門，他又要上學，又要照顧病弱的娘親和年幼的妹妹，瑣事纏身，無暇他顧。
一來二去，便錯過了。
林景歡也在想自己的事。
他小時候身子骨弱，三天兩頭生病，大夫來看過幾回，都搖著頭說他是先天不足，底子太虛，怕是養不大。
娘聽了這話，背地裡不知抹了多少回眼淚，又捨不得放棄，到處求神拜佛，逢廟便進去磕頭，什麼偏方都試過。
後來聽人說，小孩子要藏起來養才能平安長大，不能多見外人，免得衝撞了什麼。
娘便信了，輕易不讓他出門，更不讓他見外人。
說起來，他們雖是娃娃親，卻從來沒見過面，連對方長什麼樣都不知道。
沈行禛又道：「後來逢年過節，我也托人送過一些糕點乾果過去，還有飴糖。你可還記得？」
林景歡想了想，這事他倒有些印象。
每年過節的時候，總有人上門送吃的，有時是一包酥糖、一盒果脯，有時候是幾塊桂花糕、一小罐蜂蜜。
東西不算貴重，但都是小孩子愛吃的零嘴。
他那時候只管吃，哪管是誰送的，反正到了嘴裡就是他的。
直到前幾年，娘才偶然提起，說他有一樁娃娃親，那些年節禮便是沈家送來的。
他聽了一耳朵便丟開了，也沒往心裡去。
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他當時滿腦子想的都是怎麼能多睡一會兒，怎麼能多吃點好吃的，哪有心思去想什麼未婚夫。
沈行禛聽他這麼一說，忍不住笑了笑。
他想，那些年托人送去的節禮里，也夾過幾封簡訊，只是大約都被當做包裹的襯紙，隨手丟開了。
再後來，連那些節禮都沒能送到林家手裡。
想到二嬸私吞節禮的事，沈行禛唇角的笑意便淡了幾分。
若不是那次林家上門，他至今還被蒙在鼓裡。
那些節禮雖不貴重，卻是他的一份心意，是他對這門親事的看重。
可二嬸竟敢從中截留，一瞞就是好幾年，險些斷了兩家的往來。
如今他中了狀元，二叔二嬸那性子，怕是不會甘心就這麼斷了關係。
他們不敢明著來，但背地裡打著他的名頭在外頭招搖撞騙，也不是做不出來的事。
返京之前，得想個法子把這事料理乾淨，不能留個尾巴在村里，日後惹出麻煩來。
林景歡不知道沈行禛心裡在盤算什麼，他哼著小曲把翻出來的零碎東西一件件收回箱子裡。
唯獨那輛木鳩車被他小心地擱在一旁，打算回頭找人把鬆動的輪子修一修，再重新上道漆，擺起來也好看。
——
在大河村又住了幾日，沈行禛接到陳開度托人捎來的口信，便動身去了縣裡赴約。
縣學後巷那家茶館還是老樣子，幾張舊木桌，幾把竹椅。
陳開度已經占好了靠窗的桌子，正跟幾個同窗說著話。
見他進來，幾人齊齊起身拱手，陳開度笑道：「狀元公可算來了，我們茶都續了兩壺了。」
沈行禛含笑頷首，撩袍坐下：「路上耽擱了一會兒，讓諸位久等了。」
其餘幾人連忙擺手，連聲道「不妨事不妨事」，語氣裡帶著幾分小心翼翼的恭敬。
從前在縣學時，他們與沈行禛雖算不上至交，卻也是低頭不見抬頭見的同窗，說話隨意得很。
可如今沈行禛已是狀元公，金榜題名，前途無量，他們心裡便不自覺地生出了幾分疏遠和拘謹，連坐姿都比方才端正了些。
陳開度卻不管這些，笑嘻嘻地倒了三杯茶推到沈行禛面前：「狀元公來得最晚，罰茶三杯。」
沈行禛也不推辭，端起茶杯一飲而盡，又連飲兩杯，放下杯子時唇邊帶著笑意：「可算饒過我了？」
旁邊幾個同窗見他這般隨和，絲毫沒有架子，原本繃著的那根弦也漸漸鬆了下來。
沈行禛看在眼裡，也不點破。
同窗們待他恭敬客氣，他待同窗們一如往昔。
說了一會兒話，從前那種熟悉的氛圍便漸漸回來了。
眾人聊起近況。
他們中有的還在縣學苦讀，預備明年鄉試；有的已經接手了家中庶務，不再專攻舉業；也有的在鎮上開了間蒙館，收了十幾個蒙童，日子過得清閒。
沈行禛便也說了些京中的見聞，眾人聽得津津有味，不時插話問幾句。
一個同窗嘆道：「還是子珩有福氣，能去京城見識一番。我們這些人，怕是這輩子都沒機會踏進那座皇城了。」
另一個笑道：「你也不必妄自菲薄，好好用功，明年鄉試過了，不也能進京麼？」
先前那人擺擺手：「鄉試哪是那麼容易的，我連府試都考得磕磕絆絆，更別提鄉試了。」
陳開度插嘴道：「對了子珩，你在京中可曾見過懷信兄？聽說他家搬到京城去了，混得還挺不錯。」
沈行禛點了點頭：「見過幾回。剛到京城那幾日，多虧他幫忙張羅，才沒抓瞎。」
陳開度笑道：「季懷信那人向來會來事，走到哪兒都吃得開。」
「當年在縣學時，他就比我機靈多了，我還在琢磨下一頓吃什麼，他已經跟書鋪的掌柜稱兄道弟了。」
眾人一陣笑。
話題轉了幾轉，不知怎的就說到了那日接風宴上。
「那日在迎春閣，鬧得實在不像話。」
「趙子謙和孫文茂那兩個混帳，竟然當眾把當年的事抖摟出來，差點攪了你的接風宴。」
幾個同窗義憤填膺，都說那兩人實在不知好歹，好好的宴席讓他們攪得烏煙瘴氣。
趙孫二人早已被革除功名，按規矩是沒資格赴這種宴的。
陳開度也是事後才知曉，那日竟是吳兆先親自將人帶進來的。
他想了許久也想不明白，吳兆先到底打的什麼主意。
若說他是想鬧事，可他當日那副頹喪模樣又不像存了心思的。
若說他無心，可偏偏又把兩個最不該出現的人帶了進來。
陳開度又道：「後來開堂重審的事，你聽說了吧？」
沈行禛點了點頭。
他雖回鄉祭祖，但縣裡的消息還是有人遞過來的。