這廂戲台上唱得熱鬧，隔壁園子裡卻是另一番光景。
男賓們三三兩兩聚在花廳里，或品茶對弈，或談詩論文，或聊些時政見聞。
沈行禛剛與陳縣丞下完一盤棋，落子收官，贏了半目。
陳縣丞捋著鬍鬚笑道：「沈大人好棋藝，老夫甘拜下風。」
沈行禛謙遜道：「陳大人承讓了，晚輩不過是僥倖罷了。」
他起身離座，正要端起茶盞潤潤喉，一個身著儒衫的年輕公子便迎了上來，滿臉激動，拱手作揖：「在下鄭庭舟，久仰沈大人大名，今日得見尊顏，實乃三生有幸！」
沈行禛頷首：「鄭少爺客氣了。」
鄭庭舟殷勤地往前幾步，語氣熟絡得像是見了多年老友：「沈大人有所不知，在下對沈大人的文章仰慕已久。」
「去歲大人鄉試那篇策論，在下拜讀了不下十遍，字字珠璣，真乃神來之筆！」
「鄭少爺謬讚了。」沈行禛淡淡道。
鄭庭舟卻渾然不覺他的冷淡，繼續滔滔不絕：「說來也巧，晚生與沈大人還算沾著點親呢。晚生家中有一房妾室，也姓林……」
鄭庭舟說到這裡，便適時地住了口，只拿一雙眼睛熱切地望著沈行禛，等著他接話。
沈行禛神色不變，心裡已有了數。
方才在假山那邊撞見的一幕，加上此刻鄭庭舟這般熱絡地攀扯，兩下里一對照，他便明白了來龍去脈。
這位鄭少爺，多半便是林二妮的夫主了。
他不接鄭庭舟的話茬，只微微頷首，語氣不咸不淡。
「是麼。」他擱下茶盞，面上掛著客氣而疏離的微笑，「倒不曾聽內人提起過。」
——
戲台上，《沉香扇》已唱到了尾聲。
那柳旦君換了一身大紅圓領袍，頭戴烏紗，腰懸玉帶，儼然是新科狀元的打扮。
他與那小姐在書房中重逢，執手相看，淚眼朦朧，唱得纏綿悱惻，滿座皆嘆。
「沉香扇，扇沉香，幾回夢裡見檀郎。今朝得遂平生願，不負寒窗十年長。」
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鑼鼓聲漸歇，餘韻裊裊。
眾人紛紛叫好，陳夫人笑著讓人打賞，戲班子領了賞錢，歡歡喜喜地退了下去。
戲散了，賓客們三三兩兩地起身，有的去更衣，有的去園子裡散步消食。
林景歡正想拉著沈玉珠去池塘邊看魚，林二妮終於瞅准了空當，挨過來低聲喚道：「堂哥。」
林景歡的嘴角往下撇了撇，連裝都懶得裝了。
「有什麼話趕緊說，我沒那麼多閒工夫跟你耗。」
林二妮心裡恨得咬牙，臉上卻愈發哀戚。
「堂哥，我……我在鄭家的日子，實在是不好過。」
她說著，眼眶便紅了，聲音也極低，像是怕被人聽了去：「那位白氏，仗著自己是正頭娘子，處處刁難我。端茶遞水要我做，立規矩要我來，稍有不順心便非打即罵。」
「今日你也瞧見了，當著你的面呢，她說打便打，半點臉面都不給我留。」
她拿帕子按了按眼角，抬起一雙淚眼望著林景歡：「堂哥，咱們好歹是自家人，如今你有了好歸宿，能不能……能不能幫我在沈大人跟前說句話？」
「也不必替我做主，只需讓鄭家知道，我娘家也是有人的，他們便不敢再這般輕賤我了。」
林景歡聽她開口就是訴苦，心裡便有些不耐煩。
他這人最怕聽人倒苦水，尤其是那種他壓根不想搭理的苦水。
「這是你自己選的夫婿，當初也沒人拿刀架在你脖子上逼你。」
林二妮噎住，嘴唇顫了顫，垂在袖中的手慢慢攥緊。
她看著林景歡那張白淨好看的臉，心裡那股嫉恨的毒汁翻湧上來，幾乎要從眼底溢出來。
林景歡從小被全家人捧在手心裡，不用爭不用搶，什麼都有人替他打算好，連嫁人都嫁了個狀元郎。
她呢，她若不替自己爭，早就被爹娘賣給那個連話都說不清楚的傻子了。
她費盡心思才攀上鄭家，以為能過上好日子，結果還是被人踩在腳底下。
她哪裡比林景歡差了，憑什麼命就差這麼多。
林二妮壓下翻湧的恨意，又泫然欲泣道：「堂哥，我知道你看不起我。可我有什麼辦法？」
「我命苦，從小爹娘眼裡就只有哥哥，我若不為自個兒打算，早就被他們賣給傻子了。」
「你就當可憐可憐我，幫我說一句話……」
「打住。」林景歡豎起一根手指，打斷了她的話。
他承認，林二妮的遭遇確實有些可憐，被爹娘拿去換彩禮，嫁給傻子，聽著是挺慘的。
可這又不是他造成的，他沒有義務為她的選擇兜底。
他這人向來如此，同情歸同情，但別指望他因此就掏心掏肺地幫忙。
「你命苦，又不是我造成的。你爹娘要把你嫁給傻子，你來找我哭有什麼用？我又不是你爹。」
「你當初既然選了給人做妾這條路，就該知道這條路不好走。如今受了委屈，跑來找我訴苦，指望我替你出頭？我欠你的？」
「林二妮，你打的什麼算盤我心裡門清。你不就是看我相公中了狀元，想拿我當梯子往上爬嗎。」
「我告訴你，這梯子你搭不上。」
「你在鄭家過得是好是歹，跟我沒有半點關係，我也沒那個閒心管你的閒事。」
「往後少在別人跟前喊我堂哥，從前十幾年沒見你喊過一聲，如今倒叫得親熱。你自己不嫌膈應，我還嫌硌耳朵。」
林二妮臉色一寸寸白下去，眼淚撲簌簌往下掉。
白氏在一旁聽得心裡暢快極了，只恨不能撫掌叫好。
她早就看林二妮不順眼了，仗著相公幾分寵愛，整日裡裝模作樣，如今總算有人替她治了這賤人。
而且還是林二妮自個兒上趕著去討的沒趣，傳出去也怪不到她頭上。
周圍幾位太太夫郎們豎著耳朵聽完了全程，面面相覷。
原來這鄭家帶來的妾室，竟是狀元夫郎的堂妹。
這位林夫郎看著白白淨淨一團和氣，沒想到一張嘴這般厲害，罵人都不帶重樣的。
她們本還想接著看熱鬧，可戲已經散了，再賴著不走便有些失禮，便紛紛起身向陳夫人告辭。
陳夫人面上笑著送客，心裡卻把鄭家罵了個狗血淋頭。
好好一個壽宴，非要帶個妾室來礙眼，還鬧出這麼一出，真是晦氣。
往後鄭家的帖子，她得掂量著要不要下了。
林景歡罵得痛快了，也不想再多待，轉身對陳夫人道：「伯母，今日叨擾了，戲也聽了，熱鬧也看了，我們也該回去了。」
陳夫人連忙挽留了幾句，見林景歡去意已決，便不再強留，親自送他出了敞軒。
林景歡叫上沈玉珠，沿著來時的路往外走。
出了月洞門，便看見沈行禛已經等在廊下。
他正與陳開度說著話，見林景歡出來，便住了口，自然地接過他手裡那把摺扇，替他搖了搖風。
「走吧。」沈行禛道。
林景歡點了點頭，三人一道往門口走去。
馬車轔轔駛出杏花嶺，沿著官道往小河村的方向去。