到了大舅家，免不了又是一番殺雞宰鴨的熱情款待。
「你娘在京城好不好？你爹的差事忙不忙？」王東成關切地問道。
林景歡挨著王東成坐下，接過沈行禛遞來的涼茶喝了一口，笑道：「好著呢，我娘在京城吃得好睡得香，我爹每天一早去工坊，天黑才回來，雖忙了些，人卻精神得很。」
他說著話，順手把茶碗遞迴給沈行禛。
沈行禛就像是做慣了這事一般，極其自然地接過茶碗，放到桌上，又拿起蒲扇，替他扇著涼風。
王東成看著這一幕，心裡暗暗點頭。
他聽說沈大郎中狀元後，心裡還曾有過幾分擔憂。
如今親眼見了，才算是徹底放下了心。
林景歡哪裡知道王東成的心思，他此時正陪著劉月英說話。
「舅母放心，我們在京城住的院子是租的，不大，但地段好，離東市近，出門買東西也方便。」
「我娘也說了，等我們在京城站穩了腳跟，就把您和舅舅接去住一陣子，讓您也逛逛京城。」
劉月英聽得眉開眼笑，嘴上卻道：「哎喲，那可不敢想，京城那地方，我們去了怕是連路都認不得。」
林景歡笑道：「認不得路怕什麼，到時候讓有年哥領著您逛。」
劉月英高興道：「那可我就在家等著了，哪天讓有年帶我去京城逛大街上瓦市，也享一回清福。」
換作以前，她哪敢想有朝一日能去京城逛逛。
如今沾了外甥的光，連帶著這輩子都有盼頭了。
幾人又說笑了一陣，廚房裡飄出飯菜的香氣，便挪到桌邊吃飯。
一頓飯吃下來，舅甥倆說了不少體己話。
林景歡吃得飽飽的，抹抹嘴，出去跟表侄們在院子裡翻花繩玩。
王東成見外甥出了屋，重新斟了一杯酒，端起來朝沈行禛舉了舉：「沈大人。」
「王東成是個粗人，不會說話。你如今是狀元郎了，往後前程大著呢，見過的世面也大。」
「我這個外甥，打小身子骨弱，家裡頭看得跟眼珠子似的。他爹娘把他捧在手心裡養了十幾年，養得他性子嬌，吃不得苦，受不得氣。」
「往後你們日子還長，他若有任性處，還望你多擔待些。
沈行禛放下筷子，正色道：「舅舅不必如此見外，喚我名字便好。您是歡哥兒的舅舅，便也是我的長輩。」
「歡哥兒是我明媒正娶的夫郎，我自當敬他愛他，護他一世周全。他性子嬌些，我便多疼他些，這本就是分內之事，談不上擔待。」
王東成見他應得這般鄭重，心裡頭那塊石頭才算徹底落了地。
他不再多言，只把杯中殘酒飲盡，又給沈行禛斟了一杯。
林景歡從外頭進來，見兩人推杯換盞，笑著湊過來：「舅舅，你們說什麼悄悄話呢？」
王東成笑道：「說你小時候尿床的事。」
林景歡臉一紅，瞪了王東成一眼：「舅舅！」
沈行禛低頭飲了一口酒，唇角的笑意卻沒藏住。
臨走時，劉月英大包小包地往林景歡手裡塞，醃菜、臘肉、干豆角，恨不得把整個灶房都給他搬上。
林景歡推辭不過，只好全收了，嘴裡念叨著「夠了夠了」，懷裡卻已經抱得滿滿當當。
最後又跟王有年約好了啟程的日子，說到時候來接他一同上京，便與沈行禛告辭離去。
回到小河村後，沈行禛又忙了幾日。
義學的房舍已經修繕妥當，聘了兩位落第的秀才做塾師，桌椅板凳也添置齊全了。
開學的日子定在六月十五，消息傳出去後，附近幾個村子的鄉親都帶著孩子來報名，光是登記名冊就寫滿了厚厚一本。
修橋鋪路的工程也已過半，石料和工匠的錢款都是從沈行禛的俸祿和鄉紳們的捐資里出的，未向百姓攤派一文。
施粥的棚子每日在城外支著，不少窮苦人家端著碗來，沈行禛偶爾去巡看，林景歡也跟著去了幾回，幫著舀粥遞碗。
那些來領粥的多是些老弱婦孺，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
有個瘦得皮包骨的老太太端著碗，顫巍巍地遞到粥桶前。
林景歡在桶底攪了攪，舀了最稠的一勺扣進她碗裡，又往她手心塞了兩個雜麵饅頭。
老太太連聲道謝，端碗的手還在發抖。
林景歡扶了她一把，才回頭招呼下一個上前。
沈行禛站在粥棚邊上，看著他家那位素來嬌氣的夫郎挽著袖子在熱氣騰騰的粥鍋前忙活，鬢角被蒸汽濡濕了也沒抱怨半句，心裡便覺得軟乎乎的。
忙忙碌碌間，大半個月便過去了。
眼看諸事都已安排妥當，返京的日子便提上了日程
王家坳。
行李早就收拾好了。
其實也沒什麼東西，幾件換洗衣裳，一雙新布鞋，還有聞殊白先前托人捎回來的人參和兩張百兩面值的銀票。
這些東西他貼身收著，沒讓任何人知道。
劉月英送他出村口，一路走一路抹眼淚。
王東成拄著拐杖跟在後面，沉默地走了一路。
到村口時，他停下腳步，叫住王有年。
「到了京城，凡事多聽歡哥兒的。他比你機靈，不會讓你吃虧。」
王有年點頭應了，又看了娘一眼，見她拿袖子不停地擦眼角，心裡也有些發酸，卻還是咧開嘴笑了笑：「娘，我走了。等我在京城站穩了腳，就接您和爹去住大房子。」
劉月英啐了他一口：「誰稀罕你的大房子，你在外頭平平安安的，別惹事，我就燒高香了。」
王有年嘿嘿一笑，轉身走了。
走出去老遠，回頭一看，娘還站在原地望著他。
他沖她揮了揮手，轉回身，大步往前走去。
劉月英望著兒子的背影漸漸消失在土路盡頭，眼淚終於忍不住掉了下來。
王東成拄著拐杖跟在後面，勸道：「行了，別送了。孩子是去京城奔前程，你哭什麼。」
劉月英哽咽道：：「我知道，我高興還來不及呢。我就是……就是心裡頭不踏實。」
「有啥不踏實的？」
「他這麼急著去京城，還不是因為那個柳哥兒也在京城！」
王東成嘴角一抽。
劉月英繼續抱怨道：「好不容易那柳哥兒去了京城，他倆總算分開了，我還想著日子久了，有年也就慢慢淡了。
「可他倒好，歡哥兒一回來接他，他二話不說就收拾包袱，恨不得連夜就走。你瞧瞧他那點出息！」
王東成張了張嘴，又閉上了。
「你說說，這叫什麼事兒啊！」
劉月英越說越氣，眼淚掉得更凶了。
聽她這麼說，王東成嘴角一抽，不知道該如何接話。
說實在的，他到現在也沒搞明白那兩人是怎麼一回事。
他想起那日，柳殊白把他叫到堂屋裡，門一關，開門見山地說了一句話。
「伯父，我是男子。」