王東成當時就愣住了。
他盯著聞殊白臉上那顆胭脂痣，腦子裡嗡嗡作響。
那顆痣雖淡，卻是哥兒身份的明證，怎麼可能是男子。
聞殊白仿佛看穿了他的疑慮，抬手輕輕觸了觸臉頰那顆痣：「這顆痣是小時候烙的，不是天生的。我生來便是男子，只是從小被當作哥兒養大。」
王東成聽了這話，心裡翻江倒海。
他想起聞殊白平日裡的言行舉止，確實與尋常哥兒不太一樣，說話做事也比一般哥兒爽利許多。
那時他只當這孩子性子冷，倒沒往這上頭想過。
聞殊白又說，這事他只告訴了他，請他暫時保密。
王東成當時信了，覺得興許真是自己多心了，誤會了人家。
可後來細細一想，又覺得不對味。
聞殊白好端端的，為什麼要特意跟他解釋這些？若真只是清清白白，何必費這番口舌？
可要說兩人真有什麼，他又想不通。
兩個男子，怎麼能在一起？
他活了半輩子，只聽說過男子娶妻、哥兒嫁人，從沒聽說過兩個男人也能湊成一對的。
這事他想破了腦袋也想不明白，乾脆不想了。
反正兒孫自有兒孫福，由他們去吧。
——
京城，甜水井胡同。
天還蒙蒙亮，院子裡便傳來「嚯嚯哈哈」的聲音。
福蛋扎著馬步，小臉繃得緊緊的，兩條胳膊伸直了舉在胸前，拳頭攥得死緊。
他穿著一件改小的舊褂子，腰間繫著一根布帶，倒也像那麼回事。
自從去歲年前被親舅舅綁架過一回，福蛋便下定了決心，一定要變強。
他要像三叔那樣，一拳就能把壞人揍趴下，再也沒人敢欺負他，欺負阿滿，欺負阿棗。
只是舉家搬遷來京城後，事情繁多，林三野又三天兩頭見不著人影，習武的事便一直耽擱著。
近來林三野去國子監讀書，每天按時回家，福蛋才終於逮到機會，纏著三叔教他練拳。
「下盤要穩，腳趾抓地。」林三野抬腳輕輕點了點福蛋的腳尖，「再往下蹲半寸。」
福蛋吸著氣往下沉了沉，兩條小短腿直打顫。
林三野繞到他身後，屈指在他後腰上輕輕一拍，福蛋下意識挺直了腰板。
他收拳出拳，拳風破空，衣袂震得獵獵作響。
福蛋跟著他的節奏，一拳一拳地揮出去，嘴裡跟著「嚯嚯哈哈」地喊。
「拳頭攥緊，手腕不能彎。」林三野握住福蛋的小拳頭，調整了一下角度，「打出去的時候，勁從腰上走，光靠胳膊沒力氣。」
福蛋咬著牙又揮出一拳，這回倒是像模像樣了。
林三野嗯了一聲，算是認可。
晨光從牆頭翻過來，先是一線淡金，漸漸漫成一片。
院子裡兩棵新栽的海棠葉子還掛著露珠，被日頭一照，亮晶晶的。
各房的房門陸續吱呀作響。
林滿倉蹲在井沿邊，拿牙刷蘸了牙粉，呼嚕呼嚕刷得滿嘴黑糊。
林二斗一邊系腰帶一邊往外走，被徐巧娘拽回去重新系了一遍。
灶房頂上升起裊裊炊煙。
王蕎花繫著圍裙在灶台前忙活，鍋里煮著雜糧粥，籠屜上熱著昨晚剩下的雜麵饅頭。
她手腳麻利地切了一碟醬菜，又從罈子里夾了幾塊腐乳，擱在小碟子裡，淋上一勺香油。
「吃飯了！」王蕎花朝院子裡嚷了一聲。
林三野收了拳，扯過搭在木架上的布巾，隨意擦去額角的汗。
福蛋也跟著收勢，小跑著去井邊洗手。
阿滿和阿棗也揉著眼睛從屋裡出來，一個趿拉著鞋，一個還抱著小枕頭，迷迷糊糊地往灶房走。
一家人圍坐在桌邊，就著醬菜和腐乳喝粥吃饅頭。
林滿倉端起粥碗呼嚕嚕喝了幾口，便擱下碗，拿起工具袋匆匆出門。
林三野換上國子監的襴衫，把書包往肩上一甩，大步跟在後面。
父子倆在胡同口分開，一個往工部衙門，一個奔國子監。
上值的上值，上學的上學，出攤的也早在天不亮時就出了門。
等眾人都用過早飯，徐巧娘將碗筷收拾利索，林二斗從後院牽出驢車，套好韁繩。
兩人坐上車板，驢蹄子踏著青石板嗒嗒地響，一路往永昌街駛去。
「前兒個定做的那批布料到了沒有？」徐巧娘坐在車板上，側頭問林二斗。
「昨兒下午就到了，我讓夥計先搬進庫房裡了。」
林二斗說：「對了，昨日有個客官來店裡，說想給自家書院訂一批狀元包，要一百個，每個繡上院名，你回頭跟繡娘們商量一下。」
「一百個？那得緊著趕了。」徐巧娘在心裡算了算日子，又道，「花樣他定了嗎？繡院名得先畫樣，確認了才能開工。」
「沒呢，說今日再來一趟細談。」
說話間便到了永昌街。
遠遠便能看見「狀元坊」的金字匾額，是請京城最有名的匾額師傅做的，字跡遒勁，漆色鮮亮。
兩間門面重新粉刷過，青磚白牆，門前掛著一對紅燈籠，瞧著就喜氣。
距離狀元坊開張已經有半個月光景。
開張那日的盛景，林二斗至今想起來還覺得像做夢。
頭一晚他激動得睡不著，天不亮就爬起來，把鋪子裡里外外又擦了一遍。
辰時剛到，門口已經圍了一圈人。
林二斗還沒來得及招呼，人群便涌了進來。
有給自家孩子買的，有替親戚家捎帶的，還有幾個書院的先生結伴而來，一開口就要二十個。
第一批趕製的幾百個狀元包，不到半日便被搶購一空。
許多晚來的客人沒有買到，甚至排起了長隊預定，把鋪子門檻都快踏破了。
當日一盤點，營收抵得上以前在書院擺攤一個月的流水。
林二斗樂得找不著北，當晚回家把帳本往桌上一攤，全家人圍過來數銅錢，數了三遍才敢信。
如今鋪子裡的生意已經走上正軌，林二斗又雇了兩個繡娘、兩個夥計，這才勉強忙得過來。
林二斗把驢車停在永昌街口，跳下車，伸手扶徐巧娘下來。
鋪子已經開了門，兩個夥計正把門板一塊塊卸下來，擦洗櫃檯，將新趕出來的狀元包擺上貨架。
他跨進鋪子，方才路上那副嬉笑的模樣便收了起來，腰背挺直，目光掃過貨架上的陳列，儼然一副大掌柜的派頭。
「把左邊那排貨架上的包重新擺一擺，顏色岔開，別全堆在一塊。」
他吩咐完夥計，又走到櫃檯後，翻看昨日的帳目。
徐巧娘徑直穿過鋪子，掀開帘子進了後院。
後院的繡房是由原先的雜物間改出來的，兩間屋子打通，開了好幾扇大窗，光線充足。
靠牆擺著繡架，中間一張大案子上鋪滿了布料和針線。
幾個繡娘已經在忙活了，有人低頭繡花，有人裁剪布料，有人往包上綴穗子。
「掌柜娘子來了。」一個年長的繡娘笑著招呼。