林景歡在鋪子裡待了小半個時辰，又跟林二斗對了一下帳目，便有些待不住，說要帶小表哥去外頭逛逛。
美其名曰「實地考察」，帶小表哥去各處街市轉轉，熟悉熟悉京城的行情。
林二斗正忙著招呼客人，頭也沒回地揮了揮手：「去吧去吧，別在這兒礙事。」
林景歡朝他後背虛踹了一腳，誰知林二斗仿佛後腦勺長了眼睛，回頭瞪他：「反了你了，敢踹掌柜的。」
林景歡被抓了現行，也不心虛，沖他扮了個鬼臉，拉著王有年便溜出了鋪子。
京城的熱鬧，是王家坳那種地方想像不出來的。
青石板鋪就的街道筆直寬闊，兩旁店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、首飾鋪、書坊、茶樓、酒樓，一家挨著一家，招牌幌子密密匝匝地掛出來，風吹過便嘩啦啦響成一片。
街上行人如織，有挑擔的貨郎扯著嗓子吆喝，有錦衣華服的公子哥兒搖著扇子慢悠悠地逛，也有滿頭珠翠的婦人被丫鬟簇擁著鑽進綢緞莊。
林景歡就像個盡職的導遊，一路走一路給他介紹。
「小表哥，你看那家，那是京城最大的銀樓，裡面的首飾可貴了，隨便挑一件都夠咱們在鄉下買幾畝地了。」
「還有那邊，那叫瓦舍，裡面有唱戲的、說書的、變戲法的，熱鬧得很，改天我帶你去聽戲。」
王有年聽得一愣一愣的，連連點頭，心裡暗暗發誓，一定要在京城好好干，爭取早日也能像歡哥兒一樣，在這個繁華的地方站穩腳跟。
這邊林景歡帶著王有年遊逛京城，那邊沈行禛也坐著馬車，前往赴約的地點。
馬車在城西的一處幽靜的園子前停下。
這園子名為「流雲閣」，據說是前朝一位致仕的文淵閣大學士留下的產業。
園內奇石林立，小橋流水，布局精巧雅致，是京城文人墨客最愛聚會的地方。
沈行禛到時，流雲閣內已坐了不少人。
他目光一掃，便看見了幾個熟悉的面孔。
陸之誠站在一叢湘妃竹前，正與幾個年輕文士侃侃而談，摺扇在手中輕搖，意氣風發。
梁清淮獨自坐在水榭的欄杆旁，端著一盞茶，杯中熱氣裊裊升起，模糊了他淡漠的眉眼。
沈行禛走過去，陸之誠先瞧見了他，摺扇一合，朗聲笑道：「子珩來了！就等你了！」
沈行禛拱手還禮：「陸兄，梁兄，別來無恙。」
梁清淮微微頷首，算是打過招呼，神色淡淡的，一如既往。
沈行禛又環顧了一圈。
今日這場文會排場不小，除了幾位同科進士，還有不少生面孔。
那些人三五成群聚在曲水邊，看衣著打扮便知非富即貴，有幾個腰間懸著的玉佩成色極好，絕非尋常人家用得起的物件。
季允謙從人群中走過來，笑吟吟地迎上，作揖見禮：「沈大人，可算把你盼來了。」
行禛還了一禮：「懷信兄盛情相邀，豈敢不來。」
季允謙哈哈一笑，伸手引路。
他一邊走，一邊壓著極低的嗓音說：「今日來的可都是京中名士，愚兄特意為你引薦幾位，往後你在翰林院行走，多幾個朋友多條路。」
沈行禛聞言，眉頭微不可察地皺了皺。
「文會以文會友，何必摻雜這些。」
他雖不排斥結交朋友，但也知道官場險惡，這般刻意地拉幫結派，並非他所願。
季允謙笑了一聲，搖頭道：「子珩還是這個性子。只是官場不比書院，人情往來是頂要緊的，多認識幾個人，總沒有壞處。」
「你且隨我來，就當給愚兄一個面子。
沈行禛到底不好拂了他的意，便隨他一同前往。
季允謙引著他穿梭在人群中，依次與幾位賓客見禮。
「王少爺，這位便是新科狀元沈行禛沈大人。沈大人，這位是吏部侍郎王家的二少爺，王璋。」
沈行禛拱手見禮，王璋連忙回禮，態度熱絡，說了幾句仰慕的話。
季允謙又引著他見了三五個人，有工部郎中的侄兒，有太常寺少卿的哥婿，還有一位是禮部尚書的孫子。
沈行禛一一與他們寒暄，面上謙和斯文，心裡卻暗暗記下了這些人的身份。
水榭那邊，陸之誠將這一幕盡收眼底。
他端著手裡的酒盞走到梁清淮身側，朝那邊揚了揚下巴：「子珩這位同窗，倒是個熱心人。」
「可惜熱心得過了頭。」
他話裡帶著未盡之意。
梁清淮略微抬眼，看向他。
陸之誠只用兩人能聽見的聲音道：「方才我留意了一番，那人給子珩引見的幾位。」
「你看到沒，那個穿著玄青直裰、腰系白玉帶的年輕士子，叫王璋，他爹是吏部侍郎。」
「旁邊那個叫趙謙和，他的岳父是太常寺少卿。」
「另外一個是江少華，恩師是翰林院侍讀學士許大人。」
他略作停頓，神情愈發凝重：「這些人背後的靠山……可都是三皇子的門下。」
陸之誠雖然尚未正式入朝為官，但他出身松江陸氏，家族底蘊深厚，長輩中多有在朝中為官者。
因此，他對京城官場上的這些盤根錯節的勢力劃分，可以說是了如指掌。
梁清淮聽罷，垂眸不語，面上若有所思。
今日文會乃京城名士蘇仲甫所辦。
此人雖無官無職，卻喜好結交文人雅士，在京城士林中頗有些聲望。
只是他座上賓客十之六七都與三皇子有著千絲萬縷的瓜葛，若說是巧合，未免太巧了。
陸之誠知道梁清淮性子寡言，也不指望他多說什麼，自顧自道：「回頭得跟子珩提個醒，讓他心裡有個底。」
「免得他初入官場不知深淺，被人拐著彎地拉攏了去，還未站穩腳跟，便稀里糊塗被扣上三皇子黨羽的帽子。」
他心裡還有一層憂慮，沒有說出口。
聖上雖對太子寵愛有加，可對大皇子和三皇子也並非全然冷落。
這些年大皇子掌京郊大營，三皇子在文臣中廣結人脈，聖上都睜一隻眼閉一隻眼，從未加以約束。
這份縱容，究竟是出於慈父之心，還是另有深意，誰也揣摩不透。