魏侍讀與陳致、劉敏三人躬身退出了殿外。
廊下清風拂面，陳致站在階前，方才殿中那股激動與緊張被風一拂，漸漸沉了下來，化作了滿心的悵然。
他在翰林院熬了三年，好不容易得了個在御前露臉的機會，本指望著能藉此入了聖上的眼。
可聖上不僅連一句關於學問的話都沒問他，反而還特意點名讓新科狀元下次來侍讀。
陳致心裡五味雜陳，不是滋味到了極點。
劉敏看他一眼，沒說什麼，只拍了拍他的肩。
魏侍讀走在前面，步履平穩，脊背挺得筆直。
殿內，弘定帝摒退了左右，只留下貼身太監常順伺候。
他靠在椅背上，語氣隨意了些：「昨日太傅送來的策論，朕看過了。論漕運利弊那篇，條理比上月那篇清楚了不少，太傅也說你近來用功。」
李元禧老老實實道：「太傅說兒臣論據還欠紮實，讓兒臣再去翻翻《通典》里的食貨篇。」
弘定帝笑了一聲：「他倒是嚴格。」
隨即話鋒一轉：「今日朕前來，還有另一樁事。余紹那案子，大理寺已經審結了。」
他看著李元禧，語氣裡帶著幾分考校的意味：「你不妨猜猜，他背後的主子是誰？」
李元禧茫然地搖了搖頭：「兒臣不知。兒臣平日裡只在東宮讀書，朝中大臣都不曾私下結交，實在猜不出是誰敢指使余紹做下這等事。」
弘定帝被他這副懵懂的樣子給氣笑了。
「你啊你，除了讀書，這朝堂上的事你是一點都不放在心上！」弘定帝恨鐵不成鋼地指了指他，隨後朝一旁侍立的太監常順抬了抬手。
常順會意，上前一步，躬身向李元禧稟報導：「太子殿下，陸長風已經查明，余紹雖是東宮內侍，但早年曾受過大皇子生母淑妃娘娘的恩惠。」
「此次倒賣秋糧，正是大皇子暗中指使，意圖將罪名嫁禍給東宮，以此扳倒殿下。」
「五城兵馬司那邊，也是大皇子暗中授意，替他們遮掩的。」
「京郊大營中，也有大皇子安插的人手，專管糧秣帳目。陸長風順藤摸瓜，已經拿到了帳冊和供詞，鐵證如山。」
李元禧聽著太監的匯報，臉上的表情從茫然逐漸變成了震驚，最後滿是不敢置信。
「怎麼會是大皇兄？」李元禧喃喃自語，腳步甚至有些踉蹌地後退了半步，「這不可能……」
弘定帝看著他，目光沉沉：「這是陸長風親自查實的證據，人證物證俱在。」
「太子覺得，這些證據可否確鑿？或者說，太子認為，這是陸長風捏造證據，陷害你的皇長兄？」
「朕這就下旨，將陸長風那老匹夫拖出去千刀萬剮！」
李元禧怔住了，他怎麼可能相信陸長風會陷害大皇兄？
他從小就聽說過陸長風的事跡。
這位曾經的大理寺卿，鐵面無私，斷案如神，他手裡經辦的案子，從來沒有出現過一樁冤假錯案。
如果他說大皇兄有罪，那必然是鐵證如山。
可是，大皇兄怎麼會……
李元禧雙眼含淚，面上露出了痛苦掙扎的神色。
「只是，兒臣想不明白……」李元禧的聲音更咽了，「大皇兄為何要這樣做？」
李元禧在心裡不斷地回想著。
自小，大皇兄就對他頗為照顧，他騎馬，帶他放紙鳶。
有一回他從假山上摔下來磕破了膝蓋，是大皇兄背著他一路跑回了寢殿，急得滿頭大汗。
那樣的兄長，怎麼會是背後指使余紹陷害他的人。
弘定帝看著他這副茫然失措的模樣，雖然痛心，但也清楚，這是李元禧作為儲君，必須要經歷的考驗和磨礪。
他不能永遠躲在自己身後當一個純善的皇子。
「皇家無私情。」弘定帝沉聲說道，語氣中透著帝王的無情與威嚴，「在權力面前，父子、兄弟，皆可反目。」
「你若連這點覺悟都沒有，將來如何君臨天下？」
李元禧恍惚地站著，眼眶微紅，良久才搖了搖頭：「兒臣只是……想不通。」
弘定帝看著他這副模樣，沒有出言安慰，只沉聲道：「想不通，便慢慢想。今日朕再問你，依你之見，該如何處置你大皇兄？」
李元禧沉默了片刻，撩袍跪下：「兒臣懇請父皇，留大皇兄一命。大皇兄雖犯下大錯，但他終究是兒臣的兄長，是父皇的骨肉。」
「若處死大皇兄，父皇晚年念及，心中必痛。兒臣不願父皇受此苦楚。」
弘定帝垂目看著他，良久，才緩緩道：「那就依你。只是你要記著今日這番話，日後莫要後悔。」
李元禧叩首：「兒臣不悔。」
弘定帝扶他起來，又問道：「那陸長風呢？他查明了真相，替東宮洗清了嫌疑，也算是立了大功。」
「你覺得，朕該如何賞他？」
李元禧抬起頭，認真地想了想：「陸長風雖然行事有些乖張，但確實是個難得的斷案奇才。」
「既然他喜歡破案，那就不如讓他留在刑部或者大理寺，繼續查案吧。這樣既能物盡其用，也能震懾那些宵小之徒。」
弘定帝眉梢微動，看著太子那張還帶著幾分稚氣的臉，心裡那點擔憂總算淡了幾分。
這孩子雖過於仁厚，卻也懂得知人善任，不算糊塗。
日後有得力的大臣輔佐，倒也不至於太過軟弱。
他嗯了一聲：「就依你所奏。」
回到翰林院的史館。
陳致依然沉浸在自己的思緒中，整個人都顯得有些心不在焉。
見到沈行禛時，他勉強擠出一個笑容，打了個招呼，卻再也沒有了之前那般逢迎和熱情。
沈行禛敏銳地察覺到了他的變化，但並沒有多問，只是微微點頭致意。
劉敏卻沒有像陳致那樣耿耿於懷。
他在翰林院待的時間長了，見慣了這種因為一時的機遇和聖寵而產生的心裡落差。
他很清楚，在官場上，運氣有時候比才華更重要。
若是沈行禛真的能得到聖上的賞識，那他以後的仕途必定不可限量。
自己現在與他交好，結下一份善緣，日後說不定也能跟著沾沾光。
想到這裡，劉敏走到沈行禛身邊，笑著說道：「沈修撰，恭喜了。」
沈行禛停下手裡的筆，有些疑惑地看向他：「劉大人，何喜之有？」
劉敏將今日在東宮發生的事情簡單地說了一遍。
「皇上今日在東宮，特意向魏侍讀問起了你。還交代魏侍讀，下次去東宮講學時，讓你也一同前去侍讀。」
沈行禛執筆的手指微微一頓，隨即擱下筆，起身朝劉敏拱手道：「多謝劉大人告知。」
劉敏見他神色沉穩，沒有半分浮躁之色，心裡又高看了他幾分，笑道：「沈修撰心中有數便好，我就不多嘴了。」