翌日天色微亮，沈行禛便醒了。
枕邊人還蜷在被窩裡，露出一截白淨的後頸，被窩裡那股茉莉香還若有若無地飄著。
他看了片刻，才起身穿衣。
他系好腰帶，回頭見林景歡仍睡得昏沉，便走到床邊，彎腰在他耳邊低聲道：「今日我約了同僚應酬，晚間怕是要晚些回來。」
這話本昨晚就該跟他說，可昨晚那香脂鬧騰了大半夜，倒把正經話給耽擱了。
林景歡「唔」了一聲，又要合眼，忽地回過味來，半隻眼睛睜開：「應酬？去外頭喝酒？」
「嗯，外頭同僚聚一聚，吃頓便飯。」
林景歡眼也不睜，只皺了皺鼻子，嗡聲道：「那你不許喝太多，仔細傷胃。喝醉了可沒人伺候你，我才不管你。」
說完把臉埋進枕頭裡，又要睡去。
「好，不喝多。」
沈行禛應了一聲，俯下身，指腹輕輕拂過林景歡散在枕上的鬢髮，又在他額角落了一下，溫聲道：「睡吧。」
林景歡哼了一聲，揮了揮手，像是打發他走似的，又翻了個身裹緊被子，沒兩息便又睡沉了。
用過早飯，沈行禛提著翰林包出門，晨光正好。
走到翰林院門口時，已有幾位同僚先到了。
幾人立在階前閒話，見沈行禛過來，紛紛招呼：「沈大人來了。」
「沈修撰今日來得倒早。」
沈行禛含笑一一拱手應了，便在階前站定。
旁邊一人眼尖，瞧見劉敏手裡那隻包兒，便笑道：「劉大人也換上這翰林包了？前兒個不是說嫌貴，捨不得麼？」
劉敏低頭看了看手裡的包，摸了摸鼻子，笑道：「架不住人人都有，我這天天跟你們一處進進出出，手裡提個舊布包，倒顯得寒磣了。」
話音未落，旁邊一位同僚接話道：「你別說，這包一上手，倒真有幾分翰林的派頭。回頭我也去狀元坊瞧瞧。」
眾人都笑起來，說如今國子監那幫學子人人挎著狀元包，翰林院這些官員便比著提翰林包，倒成了京城一景，也不知是誰帶起來的勢頭。
沈行禛聽他們說得熱鬧，心裡失笑。
旁人不知道，他卻是清楚這勢頭是怎麼來的。
那位「狀元坊的大東家」，今早還在被窩裡蜷著呢。
說笑幾句，各自散開辦公。
沈行禛在自己案前坐下，翻開卷宗，提筆蘸墨，開始批註昨日的文稿，從《太祖實錄》裡頭幾則建元朝的條目，寫到戶部送上來的漕運冊子。
他做事向來專注，只聽見紙頁翻動的窸窣聲，不知不覺便過了半個時辰。
門口的光被擋了一下。
他抬頭，是陳致。
陳致站在門邊，神色有些複雜，兩人目光一對，陳致動了動嘴唇，似是有話要說，到底沒能說出口。
他手裡捧著一摞公文，走到沈行禛案前放下，道：「沈修撰，這幾份卷宗要得急，是直學士那邊轉來的。」
沈行禛見他欲言又止，便先開了口，語氣如常：「陳大人放心，我這就逐條核校，今日之內必定批覆完畢。」
陳致點了點頭，沒再多言，轉身回到自己案前坐下。
他翻開面前的卷宗，目光落在紙面上，心思卻全然不在這上頭。
那日從東宮回來，他便知道自己在聖上面前連一句問話都沒撈著，而沈行禛人還沒去，名字卻已被聖上記下了。
他熬了三年才等來的機會，旁人輕輕鬆鬆便越了過去。
說半點不介懷是假的。
連著幾日，他見了沈行禛便不自在，連下值後也不像從前那般搭伴回甜水井胡同了。
偏偏沈行禛待他跟沒事人似的，語氣客氣又自然，仿佛從前那些疏遠冷淡從未發生過。
這份坦蕩，反倒襯得他自己像個斤斤計較的小人。
他越想越覺得臉上發臊，握筆的手緊了緊，卻怎麼也落不下去。
沈行禛並不知陳致心裡這些彎彎繞繞，他批完最後一卷，擱下筆，便見陸之誠從外頭進來。
陸之誠是前幾日才來翰林院報到的，分在修撰廳，與沈行禛隔了一間屋子。
他這人天生八面玲瓏，才來沒多久便跟史館上下混得爛熟。
「幾位大人還坐著呢？走走走，去公廚，沈兄家大哥剛把食盒送來了，今兒個是滷肉夾餅，去晚了可就涼了。」
幾人被他這一嗓子喊得都擱了筆，說說笑笑地往公廚去了。
滷肉夾餅照舊是分量十足，一人一個便能頂飽，劉敏吃得滿嘴油光，連聲夸林家嫂子的手藝越發好了。
午後，魏侍讀喚沈行禛同行前往東宮。
李元禧已在書房候著。
魏侍讀講的是《資治通鑑》中一段，沈行禛在旁侍讀，偶爾補幾句。
魏侍讀講完一段，李元禧仍有些不解之處，便轉向沈行禛：「方才魏侍讀講的是《資治通鑑》里的征伐篇，我有一事不解。」
他眼神清亮，帶著幾分少年人求知的認真：「西邊戰事平定已有數年，如今海禁漸開，西洋諸國的使團將至，我朝當以何種姿態相待？
「禮部那邊定的是懷柔遠人、厚往薄來的章程，可我總覺得，單是厚賞賜、示恩德，只怕還不夠。」
沈行禛略一思索，拱手道：「殿下思慮深遠。臣以為，懷柔固然不可少，但懷柔之外，更須立威。」
李元禧疑惑：「立威？」
「正是。」沈行禛道，「西洋諸國遠渡重洋而來，所圖者無非通商之利。若我朝一味厚往薄來，他們只當我朝軟弱可欺，今日來了討賞，明日回去便召來更多船隊，得寸進尺。
「臣以為，不妨定下規矩，凡來朝貢者，須持我朝頒發的勘合文書，限定船數人數，貨物按章抽稅。來者歡迎，逾制者拒之門外。恩威並施，方能長久。」
李元禧聽著，眼中露出亮色，撫掌道：「沈先生這話說到我心坎里去了。」
「父皇常說，與外邦相交，最忌無規矩。我前日讀《嶺外代答》，見前朝市舶司舊例，凡商船入港，皆須驗憑抽解，有敢夾帶私貨者，船貨一併沒官。可見這規矩二字，自古便有。」
沈行禛頷首：「殿下讀書能通古知今，臣佩服。」
李元禧笑道：「沈先生不必捧我。我倒想請教，這勘合文書一事，若真要施行，該由哪一部牽頭？」
沈行禛想了想，道：「禮部掌賓禮，市舶司掌通商，此事若要順遂，須兩部協同。」
「臣以為，可由禮部定規章，市舶司核貨物，另派御史巡察監督，三司各司其職，便不會互相推諉。」
李元禧點了點頭，又仔細想了想，鄭重道：「先生這番話，我記下了。改日若父皇問起，我也好有個章法。」
他頓了頓，又看向沈行禛，語氣真誠：「沈先生雖入翰林不久，但見識通透，事事皆有章程，我每回聽先生說話，都覺受益匪淺。」
沈行禛躬身道：「殿下過譽，臣不過盡本分而已。」
講學結束後，沈行禛隨魏侍讀告辭出宮。
回到翰林院，他將在東宮所記的幾條要點重新謄錄了一份，歸檔備查。
擱下筆，他瞧了眼天色，見時候不早，便合上卷冊，拂袖起身。
今日他做東，請梁清淮和錢惟誠二人聚一聚。
陸之誠聞言，也閒閒地湊了過來，饒有興致地提議：「既是沈兄請客，我倒知道一個好去處。」
「城北有座綴錦樓，裡頭的桂花釀是京中一絕，聽說近來還從江南來了幾個舞姬……」
梁清淮蹙眉，正要開口，沈行禛已搖頭道：「陸兄，換個地方罷。我已有家室，那種去處不便前往。」
陸之誠愣了一下，隨即摺扇一拍腦門，歉然道：「是我糊塗了，竟忘了沈兄是有家室的人。」
「對不住對不住，那就換個正經酒樓，咱們只喝酒吃菜，不談風月。」
他心裡暗想，沈行禛平日裡穩重端方，倒沒料到他對家中夫郎這般上心，連逢場作戲的應酬都推得乾乾淨淨。