「咚——」
一聲沉悶的巨響，撕裂了涼州大營的夜空。
秦霜猛地睜開雙眼。
「咚！咚！咚！」
戰鼓驟響。
聲音由遠及近，由慢到急。鼓槌砸在牛皮鼓面上，震得軍醫房的窗欞嗡嗡作響。
緊接著，悽厲的牛角號聲沖天而起，劃破了寂靜的黑夜。
整座涼州大營，瞬間炸開。
雜亂無章的腳步聲、兵器出鞘的摩擦聲、戰馬受驚的嘶鳴聲，交織成一片巨大的聲浪。
「敵襲——」
一聲變了調的嘶吼，穿透夜色，傳遍各個營帳。
軍屬區的通鋪里，哭喊聲、尖叫聲混作一團。有人在收拾細軟，有人跪在地上念佛，更多的人則沒頭蒼蠅似的四處亂撞。
秦霜一把掀開被子，將驚醒的秦歲緊緊抱在懷裡。
「阿姐……」秦歲嚇得渾身發抖，小臉埋在秦霜的頸窩裡，小手死死揪著她的衣領，不敢鬆開。
「別怕。」秦霜拍了拍他的後背，聲音沉穩。
她迅速將秦歲用布帶綁在背上，拎起牆角的藥箱，對同樣驚醒的趙小虎低喝一聲：「跟上！」
三人擠出混亂的通鋪。
門外，火把接連亮起，將半邊天空映得通紅。一隊隊士兵從營房中衝出，在各自校尉的嘶吼下集結。
一騎快馬冒著衝撞營盤的死罪，一路狂奔，直衝中軍大帳。馬蹄踏翻了幾個木桶，木屑四濺。
馬背上的斥候渾身是血，背上插著兩根羽箭，聲音嘶啞到了極點，在夜風中迴蕩：
「急報——！匈奴左賢王部三萬精騎，越過邊牆！奔襲涼州——！」
秦霜眼神一凜，拉著趙小虎，貼著牆根的陰影，逆著人流，直奔軍醫房。
戰時，這裡反而是最安全的地方。
軍醫房早已亂成一鍋粥。孫伯指揮著幾個學徒，將一卷卷繃帶、一瓶瓶金瘡藥搬到板車上，準備隨時送往前線。
「丫頭！你們怎麼來了！快！躲到後院去！」孫伯看到秦霜，急得滿頭大汗。
秦霜把趙小虎和秦歲推進後院的柴房，自己則站在門帘後，冷靜地觀察著前廳的動向。
中軍大帳的傳令兵不斷跑進跑出，帶走一批批傷藥。
半個時辰後，一個親兵校尉沖了進來，聲音嘶啞地對孫伯喊道：「孫伯！衛將軍已親率中軍主力，奔赴北牆迎敵！營中一切事務，暫由韓副將全權調度！」
孫伯手裡的藥瓶一抖，差點掉在地上。
秦霜的心也跟著沉了下去。
衛將軍親赴前線，意味著軍中一切以戰事為先。她那個七日翻案的計劃，此刻已成廢紙。查糧、審案，所有事情都必須為戰爭讓路。
這突如其來的戰亂，是天大的壞事。
但秦霜的腦子卻在飛速運轉。
這也是一個機會。
戰時，韓崇必然要將全部精力放在調度和防守上，對大營內部的監視一定會鬆懈。
更重要的是，父親秦烈熟悉邊境地形，在北境軍中素有威名。若能抓住機會在戰中立功，遠比在承平時節翻案要來得更有力，更能堵住悠悠眾口。
雙線並進。保住父親的命，同時握緊手裡的證據，等待時機。
秦霜的思緒被一陣急促的腳步聲打斷。
一個負責調度軍需的文書官衝進軍醫房，滿臉焦急地拉住孫伯。
「孫伯！快！備足止血的傷藥和解毒的藥草！糧道那邊要出事！」文書官聲音發顫。
「糧道？」孫伯一愣，「糧道不是有重兵把守嗎？」
「守個屁！」文書官壓低聲音，語氣里滿是驚恐和不解，「韓副將下了調令，把原本駐守糧道的三千精兵，抽調了九成去正面戰場！現在那邊只剩下不到三百老弱殘兵！」
孫伯倒吸一口冷氣：「三百人守糧道？那不是拿雞蛋碰石頭！誰帶隊？」
文書官的臉上露出一絲古怪的神情：「還能有誰。就是那個關在死牢里的秦烈。韓副將今夜親自下的令，把他從牢里提出來，說是讓他『戴罪立功』，守不住糧道就地正法。」
「這……這不是讓他去送死嗎！」孫伯驚呼出聲。
文書官擦了擦額頭的汗，不再多言，抓起一把藥草就匆匆離去。
秦霜站在門帘後，渾身的血液似乎都在這一刻凝固了。
戴罪立功。
好一個戴罪立功。
看似是重用，是給機會。實則是把一個熟悉邊情的悍將，扔到兵力最空虛、最危險的刀口上。
韓崇的算盤，打得真響。
他根本沒指望那三百老弱殘兵能守住糧道。他要的，是讓秦烈和那三百人，連同糧草一起，被匈奴的鐵蹄踏成肉泥。
死無對證。
就在這時，營地外圍再次傳來急促的馬蹄聲，比剛才斥候的馬蹄聲更加密集、更加慌亂。
一個斷了胳膊的哨兵連滾帶爬地衝進中軍大帳的方向，用盡全身力氣嘶吼，聲音在夜空中扭曲變形：
「急報！匈奴前鋒繞過北牆主力，一支五千人的精銳騎兵，直撲我軍糧道！」
柴房裡，秦歲似乎感受到了什麼，在秦霜背上不安地扭動，發出一聲帶著哭腔的「阿姐」。
秦霜的心臟猛地一縮。
父親就在那條糧道上。
兵力空虛。
五千匈奴精騎。
韓崇這是要借匈奴的刀，殺了她爹！
秦霜猛地轉身，快步走到柴房門口。
趙小虎正抱著一把柴刀，緊張地守在門口。
秦霜看著他，那雙在火光下映照的眼眸里，沒有半分孩童的稚嫩，只剩下末世十年屍山血海里淬鍊出的森寒殺意。
她扭頭，對趙小虎說了一個字。
「走。」