衛青雲目光凌厲，逼視秦霜。
「戰前，你必須把這密約的關鍵證據，分別交給太子和皇帝備案。」衛青雲一字一頓，語氣不容置疑，「本將要讓這京城的所有棋手，都知道這顆火藥桶的存在。如此，本將就算死在前線，九皇子也休想安穩坐上龍椅。」
秦霜面色不改，並未立刻伸手去掏密約。
「將軍的算盤打得精明。」秦霜聲音清脆，穿透偏廳內沉悶的空氣，「密約一旦交上去，九皇子必然狗急跳牆。將軍明日率軍出征，拍拍屁股走人。我秦家留在京城，便成了九皇子泄憤的首選靶子。這筆買賣，我秦家承擔的風險太大。」
秦霜從袖中摸出三張摺疊整齊的粗麻紙，平鋪在寬大的案几上。
三張紙一字排開，紙面粗糙，每張紙上只寫著寥寥數語。
偏廳屏風後傳來極輕的腳步聲。一名身穿青衫的文士緩步走出。
這文士腰間掛著東宮特有的雲紋玉佩，手中握著一把摺扇，顯然是太子派來的幕僚。
秦霜並未意外，目光直視衛青雲。
「將軍既然要牽動各方棋手，我秦家自然要先拿到保命的底牌。」秦霜指尖點在第一張紙上，「第一條，沈萬山落網後，必須交由我親手處置。」
秦霜手指移向第二張紙：「第二條，我爹在此案完結前，永不受軍法追責。」
手指落在最後一張紙上：「第三條，我娘當年舊案，必須重查到底。」
衛青雲冷哼一聲，一掌拍在案几上。茶盞劇烈震顫，茶水濺出，洇濕了桌面。
「沈萬山若落網，必交三司會審。你一個女童，有何資格動用私刑。」衛青雲聲音冷硬，透著久居上位的威壓，雙眼死死鎖定秦霜，「至於秦烈，軍法如山。他若犯下死罪，本將絕不徇私。你這三條，本將不能答應。」
秦烈站在一旁，額頭滲出細密的冷汗。他大步上前，單膝重重跪地。甲片碰撞出沉悶聲響。
「將軍息怒。」秦烈抱拳，聲音粗啞，帶著一絲急切，「小女年幼無知，要價太重，末將不敢貪求。只要將軍能護住秦家老小，末將願赴湯蹈火，絕無二話。」
秦霜轉過身，小手按在秦烈寬闊的肩膀上。
「爹，起來。」秦霜語氣極冷，帶著不容置疑的力道。
秦烈跪在地上，眉頭緊鎖，壓低聲音怒斥：「你這丫頭瘋了。敢跟衛將軍提這等僭越的條件。咱們有求於人，怎能步步緊逼。惹惱了將軍，咱們連最後一條活路都沒了。」
「沒有退路的盟約，等於把全家性命交給別人。」秦霜直視秦烈的雙眼，字字鏗鏘，「爹在前方拼命，後方若無鐵契保底，咱們全得死。衛將軍若在戰場上出了意外，誰來兌現口頭承諾。九皇子的大刀砍下來的時候，咱們拿什麼擋。我必須為秦家兜底。」
秦烈咬緊後槽牙，胸口劇烈起伏。他看著女兒眼底的冷肅與決絕，硬生生把後面的話咽了回去。
秦霜轉身，拿起案几上的炭筆。
「將軍覺得要價高，我退一步。」秦霜筆尖在紙上快速劃改，動作乾脆利落，沒有半分猶豫。
「第一條，改為將軍簽發公開的軍法庇護文書。秦家家眷受中軍直轄，京城任何衙門無權私自提審搜查。」秦霜將改好的紙推過去，「有了這道文書，九皇子想動秦家，就得掂量掂量衝擊軍營的罪名。」
「第二條，改為我爹不因密約案被臨時奪職，確保他有實權自保。」第二張紙推上前，「我爹必須手握兵權，才能在亂局中站穩腳跟。」
「第三條，我娘舊案，必須由將軍、太子與我秦家，三方共同派人追查，情報互通，誰也不許暗中做手腳。」第三張紙並排落下，「三方互相監督，才能查出真兇。」
衛青雲目光掃過修改後的條款，臉色稍緩。
太子幕僚走上前，拿起三張紙細看，眼中流露出毫不掩飾的讚賞。
「縣主這三條，合情合理。」太子幕僚轉頭看向衛青雲，微微拱手，「東宮願做這個見證。太子殿下也希望秦隊正能安心在前方殺敵，後方家眷理應得到妥善安置。這絕非賞賜，而是雙方精誠合作的基石。殿下承諾，只要密約呈交，東宮定會力保秦家周全。」
衛青雲靠向椅背，手指叩擊木質扶手。篤。篤。篤。
「本將答應你。」衛青雲提筆蘸墨。
筆尖遊走，衛青雲在三張紙上分別簽下大名，隨後從抽屜取出中軍主將大印，重重蓋下。紅色的印泥在紙面上顯得格外刺目。
太子幕僚掏出隨身私印，蓋在衛青雲印記之側。
秦霜收起屬於自己的那份契約，塞入袖中貼身放好。
她伸手入懷，掏出那個封好的牛皮信封，連同一疊厚厚的草紙，雙手推到衛青雲面前。
「密約正本在此。」秦霜聲音清脆，「這疊草紙上，記著萬通號在京畿的糧網暗線分布，以及我統籌後方物資的幾條建議。包括城南糧倉的轉運時辰、水路碼頭的卸貨暗號，以及如何截斷他們資金流的具體步驟。將軍大可派人照單查收。」
衛青雲拆開信封，抽出密約正本，確認無誤後收入鐵匣。
他翻開那疊草紙，目光快速掃過上面的糧網節點與物資調撥之策，眼底閃過一絲震驚。
這等詳盡的布防與反制手段，絕非一個六歲女童能憑空捏造。
「好。」衛青雲合上草紙，目光深沉地看著秦霜，「你留在後方盯著糧道。秦烈，隨本將去中軍大帳議事。」
「末將遵命。」秦烈站起身，深深看了女兒一眼，轉身跟上衛青雲。
秦霜微微躬身，轉身走出偏廳。
烈日當頭，熱浪翻滾。
長街上行人行色匆匆，叫賣聲顯得有氣無力。
秦霜獨自返回京畿軍屬營秦家院落。
推開院門，院子裡靜悄悄的，沒有秦歲跑鬧的腳步聲。
平日裡總在院中擇菜的柳氏也不見蹤影。
秦霜眼神一凜，快步走向正房。
青石板上留著幾道凌亂的泥腳印，顯然不屬於家裡人的鞋底紋路。
灶間門半掩著。柳氏倒在門檻旁，雙目緊閉，額頭磕出一道血口，鮮血染紅了粗布衣襟。
秦霜瞳孔驟縮，上前探了探柳氏的鼻息。呼吸微弱，只是昏迷。
她猛地衝進正房。
屋內一片狼藉。桌椅翻倒在地，茶盞碎裂。
秦歲的木床空空蕩蕩，被褥掉落在地。
枕頭上壓著一張素白字條。
秦霜走上前，拿起字條。
字條右下角，蓋著一枚翠綠色的扳指印記。
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