秦霜沒有立刻回頭。
她手腕微轉，將那張泛黃的殘頁死死卡在袖兜最深處的暗縫裡。指尖離開紙面，手掌自然垂落。
轉身。
輔政親王站在三步外。雙手交疊在身前。大拇指正一下一下摩挲著翠玉扳指。動作平穩，節奏不亂。
月光被樹影切碎，斑駁地灑在青磚地上。親王身後，兩道黑影無聲無息地封死了月洞門。左側假山後，另有三道綿長的呼吸聲。
五個死士。全是一等一的高手。呼吸聲幾乎與夜風融為一體。
「王爺。」秦霜仰起頭，聲音帶著些許孩童的清脆，語氣平淡。「大半夜不睡覺，來這廢井邊賞月？」
輔政親王輕笑出聲。「本王來賞網裡的魚。縣主，那半張廢紙，摸著可還順手？」
「紙太糙，扎手。」秦霜直視他的雙眼，分毫不讓。
親王逼近一步。靴底踩在青石板上，發出沉悶的回音。
「交出來。」親王語調依舊溫和。「你是個絕頂聰明的娃娃。本王活了大半輩子，閱人無數，你這般年紀就有此等心智的，絕無僅有。但單憑一張燒剩的殘頁，定不了本王的罪。朝堂上，誰會信一個女童的憑空捏造？那些朝臣，只會看對他們有利的證據。」
「王爺覺得，我手裡只有這一張紙？」秦霜反問。
「萬通號的舊帳，沈萬山的口供，你費盡心思挖出來的那些零碎，本王全知曉。」親王俯視著她，眼神中帶著一種上位者的悲憫。「你把那些東西捏在手裡，無非是想保你全家性命。本王給你一條明路。一條通天的大道。」
「王爺說。」
「把所有帳冊副本、殘頁、供狀，全數交還本王。」親王伸出右手。「本王保你爹秦烈外放守將之職順順噹噹，不出三年，定能擢升提督。保你弟弟在軍中安然無恙，前程似錦。你秦家，以後便是本王門下最鋒利的刀。榮華富貴，唾手可得。如何？」
秦霜嘴角勾起一絲冷笑。
「王爺的刀，隨時可以折斷。」秦霜語速極快，字字如刀。「韓崇是刀，沈萬山是刀，掌印太監也是刀。他們為您賣命，現在全在黃泉路上。我秦家不做下一把。」
「敬酒不吃吃罰酒。」親王眼神徹底轉冷。大拇指停止摩挲，翠玉扳指在月光下泛著幽光。「你以為，今夜你還能走出這後花園？這王府的圍牆，比你想像的要高得多。」
「王爺大可試試。」秦霜手藏在袖中。指尖觸碰到一顆指甲蓋大小的信號蠟丸。
「你當真以為，外面那些人能救你？」親王冷哼。「衛青雲遠在軍營，沒有聖旨，他調不動一兵一卒。太子的人不敢擅闖王府，怕落人口實。你這叫孤立無援。就算你喊破喉嚨，也不會有人來救你。明年的今日，便是你的忌日。」
「我從來不靠別人救。」秦霜聲音拔高，穿透夜風。「王爺。您那本假帳做得不錯，可惜『銀』字最後一捺寫得太重。您的字，收筆必輕。這等破綻，您真以為我看不出？您設下這局，無非是想試探我的底牌。」
親王眼角肌肉微抽，顯然被戳中了痛處。
「你看出了又如何。」親王聲音轉厲，徹底撕下了慈和的偽裝。「今夜你死在這裡，對外宣稱暴病而亡。誰敢查本王的府邸！只要你死了，那些所謂的證據就是一堆廢紙！死人，永遠開不了口！」
「王爺殺了我，也堵不住悠悠眾口。」秦霜步步緊逼。「我那張假帳條子，已經通過送菜的張老漢傳出去了。您以為您切斷了這條線，卻不知那張紙條上寫著『帳已見，萬通號』。這就等同於告訴外面的人，王府里有真帳！您越是掩蓋，就越是欲蓋彌彰！這把火，您捂不住了！」
「黃口小兒，滿嘴胡言！」親王怒喝。「你懂什麼叫大局？本王籌謀十幾年，豈會被你這等螻蟻絆倒！殺！一個不留！」
五道黑影瞬間拔刀。刀鋒在月光下閃爍寒芒。帶起一陣凌厲的勁風，直逼秦霜要害。
秦霜手指發力。
「咔嚓。」
蠟丸在袖中碎裂。一股無色無味的奇特氣味瞬間揮發。這是與趙小虎約定好的特製嗅覺信號，順風飄出王府。
與此同時，王府外半里處的一棵大樹上。
趙小虎趴在樹杈間，聞到氣味，立刻拿開火摺子的蓋子，點燃手中的響箭。
「咻！啪！」
紅色的煙火在王府上空炸開。刺目的紅光照亮了半個夜空，透著催命的血色。
這聲響箭，是傳遞給三方的明確信號。
城東，一輛破舊的送菜板車猛地加速，車把式將一包文書塞進三司衙門前的石獅子下，掄起鼓槌，重重敲響了鳴冤鼓。鼓聲震天。
城南，衛青雲的內線接到紅光信號，立刻將早就備好的假帳破綻拓本，混入朝中言官的府邸門縫。
城西，太子的幕僚看著升空的紅煙，果斷揮手：「將內庫鑰匙的調撥記錄，呈交皇上！速去！」
三路人馬，三份催命的罪證，在這一刻同時發動！這滿朝文武，今夜註定無眠！
視線回到後花園。
秦霜沒有躲避刀鋒，反而直勾勾看著親王。
「我沒有副本了！」秦霜聲音極大，帶著孩童的嬌憨與殘忍。「王爺！您那些商路底細、假帳破綻、內庫鑰匙的往來記錄，現在正分作三路，送往三司大堂！您猜，三司會審，敢不敢接這燙手山芋！您猜，皇上看了那些東西，還會不會容您在這輔政親王的位子上安坐！」
親王臉色驟變，眼底閃過一絲慌亂。
「給本王活捉她！」親王怒喝。「搜出殘頁！絕不能讓她毀了那張殘頁！」
兩把長刀已經逼至秦霜面門。封死了她左右兩側的退路。刀風颳得她臉頰生疼，斬斷了她幾根髮絲。
生死一線之際。
秦霜右手猛地探入小腿內側。
皮套按扣彈開。
黑色的手槍落入掌心。金屬的冰冷觸感瞬間傳遍全身，讓她沸騰的血液冷靜下來。
她沒有對準暗衛，槍口直接抬起，對準假山旁懸掛的一盞碩大防風油燈。
食指扣動扳機。
「砰！」
震耳欲聾的爆鳴聲撕裂王府的死寂。巨大的後坐力震得秦霜虎口發麻，手腕酸痛。
油燈瞬間炸裂。滾燙的火油四濺。火苗轟然竄起，點燃了周圍的枯樹藤蔓。乾枯的爬山虎遇火即燃，火勢迅速蔓延，將半個花園映得通紅。
暗衛被這突如其來的巨響和火光驚得動作一滯。
「妖器！」一名暗衛驚呼，本能地抬刀去擋飛濺的火油。
借著火光和煙霧的掩護，秦霜就地一滾。
灰布衣衫沾滿泥土。她身形極小，直接從兩名暗衛腿間的空隙穿過。
「攔住她！別管火！抓住她！」親王大怒，聲音中透出一絲掩飾不住的慌亂。
秦霜連滾帶爬，沖向假山底部一處僅供孩童鑽入的低矮涵洞。
身後的長刀堪堪削斷了她的一截衣角。布帛撕裂的聲音在火光中格外刺耳。
她縮進涵洞，黑暗瞬間將她包裹。
「封死洞口！拿煙燻！把她給我熏出來！」暗衛統領厲聲下令。
幾名暗衛迅速搬來點燃的枯枝，堵在涵洞口。濃煙倒灌進來，嗆得秦霜連連咳嗽，眼淚直流。
她扯下一截衣袖，捂住口鼻，手腳並用往涵洞深處爬。
這涵洞連著後院的一處廢棄排水溝。她白天借著抓蝴蝶的機會早就探查過。
石壁粗糙，劃破了她的手背，她咬緊牙關，一聲不吭。
爬出涵洞，她大口呼吸著新鮮空氣。夜風吹散了她身上的煙燻味。
王府前院方向，突然傳來一陣震天動地的撞擊聲。
「轟！」
朱紅大門被撞木強行轟開。木屑橫飛。
密集的甲片摩擦聲湧入。火把將王府前院照得亮如白晝。
「聖旨到！禁軍奉旨查抄輔政親王府！所有人員原地受縛！違令者斬！」
衛青雲冷硬如鐵的聲音穿透重重院牆，直達後院。
親王站在火光中，臉色慘白如紙。他知道，大勢已去。
涵洞外，秦霜握緊發燙的槍柄，大口喘著粗氣。
破局了。