外朝殿。
文武百官分列兩側。衛青雲與秦烈已前往大營點兵。
秦霜走入大殿。灰布衣衫在滿朝朱紫中格外惹眼。
她走到殿中，將三張粗麻紙推向旁側的太監。
「太子殿下。」秦霜聲音清脆。「這三張紙上，分別記著京城現有散糧數目、可調集的外州藥材，以及親王餘黨可能破壞的八處倉點。」
兵部侍郎跨出隊列，鬍鬚顫動。「荒謬！軍需重地，豈容你一個六歲孩童指手畫腳！你莫非要索要後勤大權？」
「侍郎大人若能立刻變出十萬大軍的糧草，我立刻退下。」秦霜目光極冷，直視兵部侍郎。「前線糧倉被燒。大軍出征在即，後方糧草籌備跟不上，大人拿什麼向將士交代。拿您頭頂的烏紗帽嗎。」
兵部侍郎臉色漲紅。「你！老臣掌管兵部多年，無需你來教做事！」
戶部尚書跟著出列。「京城糧價剛穩，市面散糧不足兩萬石。你單子上的數目，分明是誇大其詞！」
「尚書大人查的是明面上的官糧。」秦霜語速極快。「萬通號倒台後，底下散商手裡捏著大批不敢見光的私糧。拿現銀去砸，這批糧就能吐出來。」
兵部侍郎冷哼。「你拿什麼砸！國庫的銀子調撥需要十天半個月！」
「我用查抄萬通號的現銀。這筆銀子現在就堆在三司衙門。」秦霜寸步不讓。「只要太子殿下一道手令，立刻變成救命的軍糧。」
太子拿起那三張紙，目光掃過上面的墨跡。「秦縣主，你意欲何為。」
「臣女不敢妄求軍庫鑰匙。我只陳述來源與缺口。」秦霜直視太子。「只求統籌之權。」
太子提筆。「孤不替你做無條件擔保。孤給你一份臨時協調文書。限你三日內，解決大軍先頭部隊七日的糧耗。每筆物資調撥，必須由正式軍需官審核籤押。」
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「臣女接旨。」秦霜微微低頭。
午後。京畿軍屬院。
秦霜將那份蓋著太子印璽的文書拍在石桌上。
「柳嬸，沈姐姐，虎子。過來。」秦霜下令。
三人立刻圍攏到桌旁。
「前線缺糧。咱們手裡的線必須全動起來。」秦霜掏出炭筆。「柳嬸，你負責收攏城中散糧。我有一批存糧，你混上市面的糙米，交給軍需官過秤。」
柳氏在圍裙上擦乾雙手。「交給我。我定一兩不差地盯著他們過秤。絕不讓人做手腳。」
「沈姐姐，藥鋪的底子還在。」秦霜看向沈清音。「去查抄後的萬通號商路走一遭。那些舊掌柜不敢露頭，底下的散商卻急著脫手存貨。你雇幾個生面孔去談價。拿銀子去收，只要止血生肌的草藥。」
沈清音重重點頭。「我即刻去辦。絕不透露咱們的身份。」
「虎子。」秦霜目光轉向趙小虎。「單子上的八處倉點，你帶手底下的弟兄去盯。但凡有生面孔靠近，立刻報給巡城武將。」
趙小虎攥緊木棍。「姐放心，一隻蒼蠅也飛不進去！」
秦歲抱著一個小木盒，邁著小短腿跑過來。「阿姐，歲兒也能幹活。」
秦霜蹲下身，從袖子裡掏出一封封好火漆的信函，塞進他手裡。
「歲兒拿著這封信，跟著柳嬸去後勤院。」秦霜捏了捏他的臉頰。「親手交到穿綠衣服的軍需伯伯手裡。能辦到嗎？」
「能！」秦歲用力點頭，小手把信函緊緊抱在胸前。
後勤院糧倉外。
軍需官拿著帳本，滿頭大汗。「這批散糧成色太雜，怎麼過秤！」
柳氏走上前，雙手叉腰。「大人。成色雜也是能進肚子的糧。分開過秤。粗糧算一檔，精糧算一檔。」
軍需官瞪著眼。「你個婦道人家懂什麼！」
秦歲跑過來，把信函舉高。「綠衣服伯伯，阿姐給你的。」
軍需官接過信函拆開。裡面是散糧接收流程單。
軍需官看完，臉色大變。「去回你阿姐。本官照辦。」
柳氏盯著秤桿。「大人，秤砣往左移一寸。這袋少說也有百斤，你別想抹去零頭。」
軍需官擦汗。「大嫂子，這秤准得很。」
柳氏一巴掌拍在秤桿上。「我這雙眼就是秤。你再動一下手腳，我這就去回稟秦縣主。」
軍需官不敢再吱聲，老老實實稱重。
接下來的兩日。
秦霜坐在後勤院的偏房裡。案几上堆滿帳冊。
「報！」趙小虎衝進偏房，大口喘氣。「城東兩處倉點發現形跡可疑的人，手裡提著火油！巡城武將已經把人拿下了！」
「問出指使的人沒有。」秦霜提筆在名冊上劃掉一處。
「嘴硬得很。咬死不說是親王餘黨。」趙小虎擦去下巴的汗水。
「不用審。直接掛在倉點門口示眾。殺雞儆猴。」秦霜語氣極寒。
「好嘞！我這就去辦！」趙小虎轉身跑出偏房。
沈清音提著藥箱走進來。「兩千斤三七，八百斤金創藥。全是從那些散商手裡壓價收來的。貨已經入庫。」
「沒露咱們的底細吧。」秦霜翻開帳冊。
「找的都是街頭的生面孔腳夫去搬貨。散商只當是黑市老闆收貨。沒起疑心。」沈清音放下藥箱。
秦歲從院子裡跑進來，遞上一張蓋著紅印的條子。「阿姐，綠衣服伯伯給的。」
秦霜接過條子。這是軍需官籤押的糧草入庫回執。
她手指撫過袖口。空間裡的米麵儲備已經搬出一小部分，完美填補了市面散糧的空缺。那些精細的白面被摻入糙米中，只當是富商私藏的精糧，並未引起太大的懷疑。
偏房門被推開。秦烈大步跨入，玄鐵重甲摩擦作響。
「爹。」秦霜站起身。
「幹得好。」秦烈大掌按在帳冊上。「軍需官那邊無話可說。七日糧草全部備齊。大軍明日破曉開拔。」
「爹。前線的糧道兇險。萬通號的殘局還沒掃乾淨。」秦霜直視他。
「老子知道。老子帶先鋒營打頭陣。誰敢在老子眼皮子底下動手腳，老子直接劈了他。」秦烈聲音粗啞。
「爹千萬當心。遇到斷糧，立刻報給衛將軍。」
「老子在前面殺敵，後方全靠你了。刀劍無眼，你自己在京城當心。」秦烈重重拍在她的肩膀上。
「爹只管打仗。後方的糧和藥，我來穩。」秦霜語氣極穩。「咱們秦家，絕不能在糧草上摔跟頭。」
七月初十。京城北門城頭。
大軍開拔，號角聲震天。黑壓壓的軍隊蜿蜒伸向北方。
秦烈一身重甲，騎在戰馬上。他抬起頭，看向城門樓上的秦霜。
父女二人隔著風沙對視。
秦烈拔出長刀，直指蒼穹。隨後刀刃下壓，行了一個標準的軍禮。
秦霜站在女牆後，雙手交疊，深深回了一禮。
大軍漸行漸遠，只留下一路漫天黃沙，以及地平線上隱隱升起的狼煙。
一陣急促的馬蹄聲從遠方奔襲而來。馬蹄踏在青石板上，發出凌亂的聲響。
一名驛卒背插紅翎，翻身下馬，跌跌撞撞衝上城牆。
「秦縣主！」驛卒大口喘氣，雙手遞上一封沾著血跡的急報。「前線急件！」
秦霜快步上前，接過信件，撕開火漆。
她展開紙張。信上只有寥寥數語。
「匈奴主力已渡河，前線糧道再現內奸。」
秦霜手指捏緊信紙邊緣，目光落在信末的血印上。