永定門的城門，自內部緩緩敞開。
張鐵牛帶三十條漢子守住絞盤，鐵鏈絞得吱嘎作響，沉重的包鐵大門越開越大。
護城河上，吊橋轟然落下，濺起漫天水花。
城頭之上，守城副將陳彪按住腰刀，死死盯著城下那道明黃身影被老將秦烈撈上馬背，又看見首輔斷手、太子脫困。
他握刀的手，鬆開又攥緊。
他當了三十年兵，守過邊關，也駐過皇城，見慣了刀光劍影。
可他從未想過，有朝一日要在城頭，親手背叛那位執掌朝政二十年的首輔。
李嵩待他不薄，給他升過官，賞過宅邸。
可李嵩拿太子當靶子，拿滿城百姓當柴火，這不是忠，是反。
「陳彪！你還愣著幹什麼！」斷手的李嵩在城樓另一側嘶吼，「給本閣射死他們！」
陳彪望著那個血流如注、面目猙獰的老者，緩緩握緊刀柄。
「不必了。」他低聲道，「今日，末將只認大燕，不認李閣老。」
三年前，他的獨生女兒染上怪疾，病入膏肓，是醫官沈清音背著一個藥箱，冒雪登門，一針一藥將女兒從鬼門關拉了回來。
臨別，清音只留下一句：「他日若逢國難，守住軍人的本心。」
今日，正是國難。
陳彪猛地拔出佩刀，刀尖指向城頭那些還在遲疑的守軍：
「弟兄們！城下是大燕的正統儲君！李嵩矯詔弒君、屠戮宗室，罪證確鑿！你們還要跟著這個逆賊，背上誅滅九族的罵名嗎！」
城頭死寂了一瞬。
隨即，一名隊官率先將長槍砸在地上：「我不打了！迎太子還朝！」
「迎太子還朝！」
數千守軍齊聲吶喊，紛紛丟下兵刃與盾牌。
陳彪親手砍斷城樓上的叛軍旗號，將一面藏了三年的明黃勤王旗，重新掛上城頭。
城門外，秦烈一馬當先，百斤大刀橫在身前，狂吼一聲：「兒郎們，進城清君側！」
八萬大軍如決堤洪流，順著洞開的永定門奔涌而入。
鐵騎踏過長街，馬蹄聲震得屋瓦簌簌作響。
負隅頑抗的叛軍殘部一觸即潰，被秋風掃落葉一般碾得四散奔逃。
有死士還想據守巷口頑抗，被北境軍鐵騎一輪衝鋒踏成肉泥。
衛青雲分兵封鎖西面三門，蘇衡帶水師舊部接管了城南水關，張鐵牛領著死士直撲武庫，將一箱箱制式兵甲牢牢守住。
各路人馬各有司職，兵馬過處，城門、府庫、官衙盡數落入掌控。
叛軍餘黨不是被就地繳械，便是棄甲逃竄，大半個京城，一個時辰之內換了顏色。
滿城的權貴府邸，白日裡朱門緊閉。
多年經營，一朝傾覆，這些人連面都不敢露，只等著看誰能笑到最後。
秦霜懶得理會他們。
真正要緊的，是城裡的刀還握在誰手裡，帳本還鎖在哪個鐵櫃裡。
門縫裡漏出幾雙驚惶的眼睛，沒有一家敢探頭。
百姓卻紛紛推開窗，看著大燕的旗幟重新插上城樓，老淚縱橫，跪地相迎。
有白髮老嫗抱著孫兒，泣不成聲：「太子回來了……大燕有救了……」
幾隊老兵沿街奔走，維持秩序，將驚惶的人群攏回屋中，免得混入亂黨趁火打劫。
秦霜策馬行在軍陣中段，目光始終落在前方。
趙小虎帶百名精銳騎兵當先開路，張鐵牛提著長斧護在身側。
「姐，永定門、宣武門、阜成門全在我們手裡了！」趙小虎回頭大喊，「武庫也接管了，一個叛軍都沒跑出去！」
「首輔呢？」秦霜問。
「斷手之後，被死士拼死搶下城樓，往皇城方向逃了！」趙小虎咬牙，「他手都斷了，還想往宮裡鑽！」
「追。」秦霜一夾馬腹，「絕不能讓他有喘息之機。」
大軍一路肅清殘敵，直逼皇城。
就在此時，秦霜猛地勒住韁繩，抬頭望向皇宮大內的方向。
金紅交錯的殿宇上空，一道濃黑的煙柱正沖天而起，在湛藍天幕上格外刺眼。
那不是尋常炊煙。
那是走水，而且是被人故意點燃的。
趙小虎也看見了，瞳孔驟縮，一把扯住秦霜的馬韁：
「姐！那方向是……是天府庫！」
「天府庫？」秦霜神色一凝。
「大燕的國庫總帳、魚鱗冊、各地賦稅底檔，全存在天府庫內牆的鐵櫃裡！」趙小虎聲音都變了，「首輔那個老賊，臨死要燒了它，好讓朝廷一夜之間變成睜眼瞎！」
秦霜猛地攥緊韁繩。
燒了國庫總帳，等於把大燕十年的家底一把火燒成灰。
誰接手這個爛攤子，誰就要替這筆說不清道不明的帳背黑鍋。
更毒的是，沒了底帳，她就算抄遍首輔黨羽的家，也說不清哪些該收、哪些該退。
首輔斷手時那聲瘋笑，此刻在她耳邊炸開：
「進城也是死！」
「趙小虎！」秦霜厲喝。
「在！」
「帶水隊，抄近道撲向天府庫，用水龍給我頂住火頭！」秦霜揚鞭一指，「張鐵牛，你帶兩百人封鎖天府庫四面街道，誰敢趁火打劫、誰阻撓救火，格殺勿論！」
「是！」
「駕！」
兩撥人馬如離弦之箭，分頭沖向那沖天黑煙的方向。
秦霜將韁繩又攥緊了幾分。
這一仗，破的不僅是城門，還有首輔那盤積了二十年的棋。
她倒要看看，這京城的水，究竟有多深。
亂世之局，從來不是殺幾個人就能了結的。
首輔能壓著朝堂二十年，靠的正是這些藏在水底的線。
秦霜一馬當先，目光死死鎖住那道煙柱。
燒國庫帳冊，這比燒一百座城門都狠。
李嵩，你這條老命，我定要親手討回來。
這句話在風裡落地，馬蹄已踏碎前街的碎磚。
秦霜揚鞭直指那道沖天黑煙，疾馳的身影快得幾乎要追上前方的光。