十一月二十日，最擔心的事還是發生了。
那天早上，李青陽是被一陣嘔吐聲吵醒的。聲音從周老伯的鋪蓋那邊傳過來，一聲接一聲的，像是要把五臟六腑都吐出來。她爬起來跑過去，看見周老伯趴在地上，臉朝下，正在吐。吐出來的東西是黃綠色的，稀稀的，有一股酸臭味。他整個人都在發抖，像風中的枯葉。
「周爺爺！」她蹲下來，扶住他的肩膀。他的肩膀瘦得只剩骨頭了，硌手。他的手是涼的，冰涼的，可額頭上全是汗，冷汗。
周老伯抬起頭，臉色白得像紙，嘴唇發青，眼睛凹進去，眼窩深深的，像兩口枯井。他看著她，想說什麼，嘴張了張，又趴下去吐了。
「鄭大哥！鄭大哥！」她喊。鄭傑跑過來，蹲下來給周老伯把脈。他的手指搭上周老伯的手腕，眉頭皺得緊緊的。脈象又細又弱，像一根快要斷了的絲線。他又摸了摸周老伯的額頭——涼的，不是發燒的那種涼，是那種冷汗浸透了的涼。
「是霍亂。」鄭傑的聲音很低，低到只有她能聽見。
李青陽腦子裡嗡的一聲。霍亂，她上輩子知道這個病，這個病會傳染，在古代沒有藥物治療，傳起來很快，死起來也很快。
可她還來不及多想，又有人喊了。王秀才也吐了，他坐在鋪蓋上，彎著腰，吐得渾身發抖。王承志跪在他旁邊，扶著他，手在抖，可他沒有松。王秀才的臉也是白的，白得像紙，嘴唇發紫，眼睛半睜著，眼珠子渾濁得像蒙了一層霧。
「爺爺，爺爺！」王承志的聲音在發抖。
王秀才擺擺手，想說什麼，又吐了。
李青陽跑過去，蹲下來，看著王秀才的臉，看著他那雙渾濁的眼睛，心裡那根弦繃到了極點。可弦還沒斷——她聽見了另一個聲音。咳嗽聲，然後是嘔吐聲，從劉杏花那邊傳過來。她猛地轉過頭，看見劉杏花跪在地上，捂著嘴，肩膀一抽一抽的。旁邊是春花，春花站在那兒，愣愣地看著劉杏花，小手伸著，想去摸她的臉。
「奶！」李青陽撲過去，跪在劉杏花面前。劉杏花抬起頭，看見是她，笑了。她笑著，可她的臉是白的，嘴唇是青的，額頭上全是冷汗。她想說什麼，可嘴一張，又吐了。吐出來的東西濺在李青陽身上，黃綠色的，酸臭的，可她沒躲，她扶住奶奶的肩膀，扶得緊緊的。
「沒事，沒事，奶沒事。」劉杏花的聲音沙啞得像砂紙磨過，她還在笑，可她連笑的力氣都快沒有了。
李青陽的手在抖，渾身都在抖，可她咬著牙，不讓自己哭出來。不能哭，哭了就撐不住了。她扶著劉杏花躺下，給她蓋好被子，又跑去王秀才那邊，又跑回周老伯那邊。三個老人，三個病人，她一個人，顧不過來。
鄭傑也在忙，他一個人要照顧三個病人，還要防止病傳給別人。他讓趙石頭在營地邊上搭了一個棚子，用油布圍起來，把三個老人抬進去。李青陽想跟進去，鄭傑攔住了她：「你別進去。這病傳人。」
「我不怕。」
「不是怕不怕的事。你倒下了，誰帶著大家走？」
她站在棚子門口，隔著油布，聽見裡頭的聲音。嘔吐聲，呻吟聲，還有王承志低低的哭聲。她的眼淚忽然就下來了。她用手背擦了，又下來了，擦了，又下來了。
她蹲下來，把臉埋在膝蓋里，哭得無聲無息的。
她想起剛穿到這個世界的那些日子。那時候她什麼都不懂，什麼都不會，連走路都搖搖晃晃的。是奶奶，是劉杏花，端著一碗桂花糕走到她面前，笑著看她吃。那桂花糕是甜的，軟軟的，入口即化，她吃了一塊，又想再吃一塊。奶奶說，慢點吃，別噎著。她那時候不知道，那是她這輩子吃過的最好吃的東西。不是桂花糕好吃，是有人疼的感覺，好吃。
後來，她開始想辦法掙錢，想辦法存糧，想辦法帶著大家逃荒。奶奶從來不問她為什麼，從來不攔她，從來不懷疑她。奶奶只是默默地管著大家的吃喝，管著糧食夠不夠吃，管著孩子們有沒有吃飽。有奶奶在，她可以放心去做那些事，可以放心去冒險，可以放心去跟土匪斗、跟老天爺斗。因為她知道，不管外面怎麼亂，奶奶在，家就在。
可現在，奶奶病了。躺在那個油布棚子裡，吐得死去活來。她什麼都做不了，只能蹲在外面，隔著油布，聽奶奶吐。她恨自己，恨自己為什麼不是大夫，恨自己為什麼只認得那些藥材卻不會治病，恨自己為什麼讀了那麼多書、看了那麼多視頻、知道那麼多東西，卻救不了自己的奶奶。
吳梅走過來，蹲在她旁邊，把她摟進懷裡。她靠在娘身上，眼淚還是止不住。「娘，奶奶會死嗎？」吳梅沒回答，只是把她摟得更緊了。她也沒再問了，她不敢聽答案。
中午的時候，又有人病了。這次是村里另一個老人，姓陳，大伙兒都叫他陳爺爺。他也在吐，也在拉，拉出來的東西是稀水樣的，白白的，像米湯。鄭傑讓人也把他抬進了棚子裡。棚子不夠大了，又搭了一個。
李青陽站在棚子外面，看著那些油布，看著那些進進出出的人，心裡忽然湧起一股巨大的無力感。她做錯了什麼？她不知道。她從穿到這個世界的那一天起，每天都在想怎麼讓大家活下去。找吃的，找水，找藥，找路，躲土匪，躲潰兵，躲瘟疫。她做了所有她能做的。可還是有人死了。棗花娘死了。現在，奶奶、周老伯、王秀才，他們也要死了。她真的能帶著這些人走到江南嗎？她配嗎？她只是個十八線小藝人，什麼都不是，什麼都不會，只是比別人多知道一點點。可那一點點，夠用嗎？
她蹲下來，抱著膝蓋，把臉埋進去。她不想走了，她走不動了。
有人在她旁邊蹲下來。是棗花。棗花沒有說話，就那麼蹲著，陪著她。過了好一會兒，棗花忽然開口了：「陽陽，我娘走的時候，跟我說了一句話。她讓我好好活。她還說了一句話，是讓我帶給你的。」李青陽抬起頭，看著棗花。棗花的眼睛是紅的，可她的目光很平靜，平靜得像一潭水。「她說，跟著陽陽走。她說，陽陽能帶你們走到江南。」
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李青陽的眼淚又下來了。
棗花握住她的手：「陽陽，你不能倒。你倒了，我們就走不下去了。我娘信你，我信你，大家都信你。」
李青陽看著棗花，看著那雙紅紅的、可很堅定的眼睛，心裡忽然有什麼東西鬆了一下。不是那根弦鬆了，是那種「我不行了」的念頭鬆了。她想起棗花娘躺在血泊里的樣子，想起她說的那句「好好活」。她想起奶奶給她端桂花糕的樣子，想起奶奶說「慢點吃，別噎著」。她想起周老伯，想起他說「丫頭，多謝你」。她想起王秀才站在院子門口的樣子，背駝了，頭髮白了，可腰板還硬著。
那些人，都在信她。她不能讓他們失望。
她站起來，擦了擦眼淚。棗花也站起來，看著她。兩個小姑娘站在棚子外面，手拉著手，誰也不說話。
李青陽深吸了一口氣，走到鄭傑那邊。「鄭大哥，他們的症狀是什麼？」鄭傑正在整理藥材，頭也不抬：「嘔吐，腹瀉，拉出來的東西像米湯水。有的說肚子疼，有的說腿抽筋。王秀才還喊渴，可一喝水就吐。」他頓了頓，「像是霍亂。」
李青陽的心沉了一下，可她沒慌。霍亂，她知道這個病。上輩子她演過一個醫生角色，雖然是客串，只有幾句台詞，可她為了演好那個角色，查了很多資料。其中就有霍亂的症狀和治療方法。她拼命在腦子裡搜索那些資料。藿香正氣散——針對寒濕或暑濕，霍亂初起的時候可以用。伴有腹痛加肉桂，轉筋加木瓜，小便不利加豬苓、茯苓，中暑加香薷。熱毒熾盛的，嘔吐腹瀉伴口渴、煩躁、舌苔黃，用黃芩定亂湯，黃芩、黃連、梔子。還有應急單方——新汲井水加百沸湯，一比一兌服，對服藥即吐的嚴重嘔吐有奇效。
她把這些藥方一樣一樣地告訴鄭傑。鄭傑聽完，愣住了。他看著她，目光里有驚訝，有疑惑，還有一種她說不清的東西。「陽陽，你從哪兒學來的？」她沉默了一瞬，只說了兩個字：「書上。」鄭傑沒再問了，點了點頭：「我試試。」
鄭傑在棚子外面支了一口鍋，開始熬藥。藿香正氣散的藥材還剩下一些——藿香、紫蘇、白芷、茯苓、白朮、陳皮、厚朴、甘草。他一樣一樣地抓，一樣一樣地稱，手很穩。李青陽蹲在旁邊看著，幫不上忙，可她不想走。她要看著藥熬出來，看著奶奶喝下去。
藥熬好了，鄭傑把藥湯倒進碗裡，遞給李青陽。她端著碗，走進棚子。劉杏花躺在鋪蓋上，臉色白得像紙，嘴唇發青，眼睛閉著。她蹲下來，輕輕叫了一聲：「奶。」劉杏花的眼皮動了動，慢慢睜開，看見是她，笑了。那笑容很輕，很淡，可她看見了。
「奶，喝藥。」
劉杏花看著那碗黑乎乎的藥湯，皺了皺眉，可她沒說不喝。她撐著坐起來，接過碗，一口一口地喝。喝得很慢，有時候停下來喘口氣，又繼續喝。喝到一半的時候，她忽然停下來，捂著嘴，像是想吐。李青陽的心提到了嗓子眼。劉杏花忍住了，咽了回去，又端起碗，把剩下的喝完了。
李青陽接過空碗，看著奶奶。劉杏花靠在鋪蓋上，閉著眼睛，呼吸很弱，可沒有吐。她等了一會兒，還是沒吐。她的眼淚忽然又下來了，這回她沒擦，就那麼讓眼淚流著。劉杏花睜開眼睛，看見她在哭，伸出手，摸了摸她的臉。手是涼的，粗糙的，可很溫暖。
「哭什麼？奶沒事。」
她點點頭，可眼淚止不住。
從那天起，李青陽每天都要去看那三個老人。她不敢進棚子，就站在門口，隔著油布，聽他們的聲音。聽周老伯有沒有在吐，聽王秀才有沒有在喊渴，聽奶奶有沒有在跟春花說話。有時候聽見奶奶在咳嗽，她的心就揪起來；有時候聽見奶奶在跟春花說「乖，奶奶沒事」，她的心又放下一點。
鄭傑每天給他們熬藥。藿香正氣散喝了兩天，症狀輕了一些，吐得沒那麼厲害了，拉得也沒那麼頻繁了。可王秀才還是喊渴，一喝水就吐。鄭傑給他試了新汲井水加百沸湯的法子——一半生水一半開水，兌在一起，給他喝。他喝了，沒吐。又喝了幾口，還是沒吐。王承志跪在他爺爺旁邊，看著他喝水，眼淚一滴一滴地掉下來，可他沒哭出聲。
周老伯的腿抽筋，鄭傑給他加了肉湯。喝了以後，抽筋好了一些，可他還是渾身沒力氣，連坐都坐不起來。他躺在鋪蓋上，閉著眼睛，嘴裡一直在念叨什麼。李青陽湊近了聽，才聽清他念的是「阿彌陀佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛」。她不知道念阿彌陀佛有沒有用，可她沒有打斷他。念著也好，念著就不怕了。
劉杏花是三個老人里恢復得最快的。她的底子好，年輕的時候在大戶人家當丫鬟，身體養得好。雖然逃荒這些日子折騰得不輕，可她底子在。喝了幾天藥，她就能坐起來了，能自己喝粥了，能跟春花說幾句話了。春花靠在她身上，小手摸著她的臉，嘴裡喊著「奶奶，奶奶」。劉杏花摸著春花的頭，笑了。
李青陽站在棚子門口，看著奶奶笑，自己也笑了。這是這些天她第一次笑，笑得很輕，可很真。
可她知道，還沒過去。這病會反覆，會傳人，會死人。他們還得小心，還得熬。可她能做的都做了，剩下的，只能看老天爺了。
她抬起頭，看著南邊的天。天還是藍的，藍得透亮，藍得晃眼。她不知道江南還有多遠，不知道還要走多久，不知道奶奶能不能撐到那裡。可她得走下去，帶著大家走下去。這是棗花娘信她的，是奶奶信她的，是所有人信她的。
她深吸了一口氣，又慢慢吐出來。風從南邊吹過來，涼絲絲的，帶著一股潮濕的泥土氣。她低下頭，看著自己的腳，看著那雙磨破了又補、補了又磨破的鞋，邁出了一步。