天還沒亮，李青陽就被凍醒了。她睜開眼，看見篝火已經滅了，只剩一堆灰燼，偶爾有一點火星子在灰燼里閃一下，又滅了。旁邊李清遠蜷縮著，把臉埋在她懷裡，小手攥著她的衣角，攥得緊緊的。她把竹骨衣裹緊了些，又把圍巾往上拉了拉，蓋住他的耳朵。他的耳朵凍得紅紅的，摸上去冰涼冰涼的。她的心揪了一下，把他摟得更緊了。
風從北邊刮過來，乾冷乾冷的，吹在臉上像刀子。她把臉埋在清遠的背上，擋住了風，可風還是能從竹骨衣的縫隙里鑽進來，涼颼颼的。她縮了縮脖子，閉上眼睛，想再睡一會兒，可睡不著了。腦子裡全是糧袋子癟下去的樣子，全是劉杏花發抖的手，全是那些稀得能照見人影的粥。
天亮以後，太陽出來了，可那太陽像是假的，掛在天上，灰濛濛的，沒什麼熱氣。人們從鋪蓋上爬起來，縮著脖子，搓著手，跺著腳。劉杏花在灶台前煮粥，粥還是稀的，可今天加了一把竹米，稠了一些。竹米的香味飄過來，混著煙火氣，飄得整個營地都是。五寶聞著那香味，從鋪蓋上爬起來了，揉著眼睛走過來，站在鍋邊，眼巴巴地看著。五舅媽把他拉到一邊，給他洗臉。水是涼的，冰涼的，澆在臉上，激得他直縮脖子，可他沒哭。洗完了臉，又洗了手，洗得紅紅的，像兩隻小胡蘿蔔。
「娘，粥好了嗎？」
「快了。」
他站在鍋邊，等了一會兒，又問：「娘，粥好了嗎？」
五舅媽被他問煩了，在他腦袋上輕輕拍了一下：「好了就給你盛，急什麼。」五寶捂著腦袋，不問了，可眼睛還盯著鍋，一動不動。
春花也醒了，坐在鋪蓋上，揉著眼睛。劉杏花走過去，給她穿衣裳。一件一件地穿，先穿那件薄褂子，再穿那件皮坎肩，再套上竹骨衣，最後圍上圍巾，戴上帽子。春花被裹得圓滾滾的，像一個小球，只露出兩隻眼睛，眨巴眨巴的。劉杏花把她抱起來，她趴在奶奶肩上，安安靜靜的，不哭不鬧。
李青陽端著碗，喝粥。粥是熱的，燙嘴，她吹了吹，喝了一口，又吹了吹，又喝了一口。竹米粥有一股清香味，比野菜粥好喝多了。她慢慢地喝著，看著周圍的人。周老伯坐在鋪蓋上，也在喝粥，喝得很慢，一口一口的，像在品什麼好東西。他的病好了以後，胃口一直不好，吃不下什麼東西。今天倒是喝了一整碗，喝完了，把碗放下，長長地吐了口氣，像是完成了一件大事。
王秀才也在喝粥。王承志端著碗，一勺一勺地餵他，他喝得很慢，有時候停下來喘口氣，又繼續喝。喝完了，他擺了擺手，表示不要了。王承志把碗放下，給他擦了擦嘴。王秀才看著孫子，忽然說了一句：「承志，你瘦了。」王承志愣了一下，低下頭，沒說話。王秀才伸出手，摸了摸孫子的臉，手是涼的，粗糙的，可很溫暖。
劉杏花走過來，在李青陽旁邊坐下。她端著一碗粥，沒喝，看著那些正在喝粥的人，看了好一會兒，忽然說：「陽陽，糧不多了。」李青陽端著碗的手頓了一下，沒說話。「竹米還能撐幾天，可竹米吃完了呢？」劉杏花的聲音很低，低到只有她能聽見。李青陽把碗放下，握住了奶奶的手。奶奶的手是涼的，粗糙的，骨節粗大，全是老繭。她握著那雙手，握了很久。
「奶，會有辦法的。」
劉杏花看著她，看了好一會兒，點了點頭：「嗯，會有辦法的。」
隊伍出發了。太陽升起來了，可還是灰濛濛的，沒什麼熱氣。官道上的人越來越多了，黑壓壓的，一眼望不到頭。有些人已經走了很久了，鞋磨破了，光著腳踩在冰冷的泥地上，腳底板凍得發紫。有些人實在走不動了，就坐在路邊，看著別人從自己身邊走過，眼神空洞洞的，像兩口枯井。
李青陽走在前頭，牽著李清遠的手。她低著頭，只看腳下的路，不看兩邊。可她聽見了那些聲音——咳嗽聲，哭聲，呻吟聲，還有那種低低的、像蟲子叫一樣的念叨聲。有人在念阿彌陀佛，有人在念叨爹娘，有人在念叨孩子的名字。那些聲音像針一樣，扎在她的耳朵里，扎在她的心裡，拔不出來。
棗花走在她旁邊，背著連弩，腰裡別著短刀。她的臉凍得發白，嘴唇發紫，可她走得很穩，眼睛一直看著前頭，不左顧右盼，不東張西望。她變了很多。以前的那個棗花，愛笑，愛鬧，愛拉著李青陽的手嘰嘰喳喳地說個不停。現在的棗花，不怎麼笑了，不怎麼說話了，可她的眼睛更亮了，亮得像刀鋒。
志欣走在她後頭，手裡拿著炭筆，邊走邊畫。她畫的是那些流民——那些坐在路邊的人，那些光著腳走路的人，那些抱著孩子哭的人。她畫得很快，幾筆就勾勒出一個人的輪廓，可她不畫他們的臉。她畫不出那些臉，那些臉上的表情太複雜了，她畫不出來。
志禮走在她旁邊，幫她拿著畫紙。他不說話，只是默默地跟著她走。她畫完一張，他就把畫紙接過去，夾在腋下，再遞給她一張新的。兄妹倆配合得很默契，像一個人。
王承志走在他們後頭，扶著王秀才。王秀才今天精神好了一些，能自己走了，不用人扶了。可王承志還是扶著他，不鬆手。王秀才看了他一眼，沒說什麼，由著他扶。
大寶走在前頭，背著連弩，腰裡別著刀。他走得很急，步子很大，像在趕路。二寶三寶四寶跟在他後頭，也走得很急。五寶走不動了，被五舅媽抱著。他趴在五舅媽肩上，眼睛半睜半閉的，像要睡著了。五舅媽拍了拍他的背，他睜開眼，又閉上了。
趙石頭走在隊伍後頭，背著藥筐，一邊走一邊往兩邊看。他在找藥。天冷了，感冒發熱的人多了，藥不多了，他得抓緊時間找。他在路邊發現了一叢柴胡，蹲下來挖，挖完了，放進背簍里，又繼續走。他的動作很快，不耽誤趕路。
走了大約一個時辰，前頭忽然傳來一陣騷動。有人在喊，有人在叫，有人在往前擠。李青陽踮起腳尖，往前看，可人太多了，她什麼也看不見。只聽見前頭有人在喊：「招工了！包吃包住！」聲音從遠處傳過來，一陣一陣的，像波浪。
她的心提了起來。招工？包吃包住？這年月，誰招工？誰包吃包住？
她拉著李清遠，跟著人群往前擠。擠了好一會兒，才擠到前頭。官道邊上，站著一隊人。十幾個人，每個人都有馬，高頭大馬，毛色油亮，一看就是好馬。每個人都穿著統一的衣裳，深藍色的，外頭套著皮甲，腰裡別著佩刀，刀鞘是銅的，在太陽底下閃著光。他們的臉被風吹得黑紅黑紅的，可精神很好，眼睛亮亮的，不像那些逃荒的人那樣空洞。
領頭的是一個中年男人，身材高大，滿臉絡腮鬍子，腰裡別著一把長劍，劍鞘上鑲著寶石，一看就不是普通人。他站在一塊石頭上，手裡拿著一面旗子，旗子上繡著一個字——李青陽不認得那個字，可旁邊有人認得：「三皇子！是三皇子的人！」人群里一陣騷動，有人開始往前擠，有人開始喊：「我要去！我要去！」
李青陽站在人群里，看著那些流民的眼睛。那些眼睛裡的光，她見過，在黑風嶺的土匪眼睛裡見過，在那些搶孩子的流民眼睛裡見過。可這回不一樣，這回不是惡的光，是求生的光。那些流民太想活下去了，太想吃一口飽飯了，太想有一個地方能遮風擋雨了。他們不管那是什麼地方，不管那是什麼人，不管去了以後會怎樣。只要有吃的，有住的，他們就願意去。
一個瘦得像骷髏一樣的男人擠到前頭，跪在那個領頭的人面前：「大人，我去！我去！我能幹活！什麼活都能幹！」領頭的人低頭看了他一眼，皺了皺眉：「你太瘦了。幹不了重活。」那男人跪在地上，磕頭：「大人，我能幹！我真的能幹！求求你了，給我一口吃的吧！」領頭的人沉默了一會兒，從懷裡掏出一個餅子，扔給他。那男人接住餅子，狼吞虎咽地吃了，吃完了，又磕頭：「大人，帶上我吧！我什麼都能幹！」領頭的人沒再看他，揮了揮手，讓他站到一邊去。那男人站起來，站到旁邊去了，臉上帶著笑，像是撿了一條命。
又有人擠過來了。這回是一個婦人，懷裡抱著一個孩子。孩子瘦得皮包骨頭，眼睛大得嚇人，嘴唇發白，像是病了。婦人跪在地上：「大人，帶上我吧！我會做飯，會洗衣裳，什麼都能幹！」領頭的人看了看她懷裡的孩子，皺了皺眉：「帶著孩子不方便。」婦人急了，把孩子放在地上，磕頭：「大人，孩子不礙事的！他很乖，不哭不鬧！」孩子被放在地上，愣愣地站著，不哭不鬧，就那麼站著，像一根木頭。領頭的人看著那個孩子，沉默了一會兒，點了點頭：「站到那邊去。」婦人高興得哭了，抱起孩子，站到那男人旁邊去了。
越來越多的人涌過去。有的跪在地上磕頭，有的舉起手喊「我去」，有的把自己的孩子舉起來給人看，像是在展示貨物。有一個人甚至把自己的包袱打開了，把裡頭的東西一樣一樣地拿出來給人看——一件破衣裳，一雙破鞋，一把菜刀。他一邊拿一邊說：「大人，我有家當！我有家當！我不是叫花子！」領頭的人看著那些東西，面無表情。
李青陽站在人群里，看著這一幕，心裡說不出是什麼滋味。那些人，太想活下去了。為了活下去，他們什麼都願意做，什麼都願意賣，什麼都願意賭。她不知道那些人去了以後會怎樣，不知道三皇子的人會不會真的給他們吃的、住的，不知道他們會不會被當成牲口一樣使喚，干最重的活，吃最少的飯，住在最破的地方。可她沒資格說他們。她也在賭，她也在帶著大家賭，賭能走到江南，賭能活下去。
周二站在她旁邊，看著那些流民，臉色很沉。他媳婦抱著小閨女，小閨女啃著手指頭，什麼都不懂。周二的嘴唇動了動，想說什麼，又沒說出來。他媳婦看了他一眼，握住他的手，握得很緊。他沒說話，可他的手不抖了。
孫癩子推著獨輪車，站在人群後頭。他用那隻斷掌撐著車把，眼睛一直盯著那些騎馬的人。他的目光很冷，冷得像冬天的風。他在鏢局幹過，見過這種招工的把戲。有些是真招工，有些是假招工——把人騙去，當苦力，當炮灰，當牲口。他看不出這些人是真是假，可他知道，不能去。去了，就回不來了。
孫秀英站在他旁邊，也在看那些騎馬的人。她的臉色也不好，可她沒說話，只是把腰裡的刀按了按，確認還在。
沈鐵生站在隊伍最前頭，手按在刀把上。他的眼睛一直盯著那個領頭的人，盯著他腰裡的長劍，盯著他身後的那些騎馬的人。他的目光很銳利，像鷹。他走鏢的時候見過這種人——官家的人，有錢有勢，可心狠手辣。他不敢掉以輕心。
李習武走過來，站在沈鐵生旁邊。兩個人都沒說話，可都把手按在刀把上。
吳五虎也過來了，站在他們旁邊。三個人並排站著，像一堵牆，擋在隊伍前頭。
李青陽走過去，站在李習武旁邊。她仰著頭，看著那些騎馬的人，看著那些跪在地上磕頭的流民，看著那些站在旁邊等著被帶走的人。她的心裡很亂，可她臉上沒露出來。
「爹，咱們不走。」
李習武低下頭，看著她：「我知道。」
她又看向周大川，周大川站在車邊上，也在看著那些騎馬的人。他的臉色很沉，眉頭擰成一個疙瘩。她走過去，拉了拉他的袖子：「村長爺爺，咱們不走。」周大川低下頭，看著她，沉默了一會兒，點了點頭：「不走。」
那個領頭的人忽然朝他們這邊看過來。他的目光在李習武腰間的刀上停了一下，又在沈鐵生的刀上停了一下，又在吳五虎的斧頭上停了一下。他的眉頭皺了一下，然後他看見了那些穿著竹骨衣的人，看見了那些背著連弩的孩子，看見了那些圍著車圈的驢車牛車。他的目光在李青陽身上停了一瞬，然後移開了。
他轉過身，對身後的人說了幾句話。那幾個人點了點頭，開始把那些跪在地上的人往一邊趕，像趕羊一樣。「站好！排好隊！不許亂跑！」那些人乖乖地站好了，排成一排，有的還在哭，有的在笑，有的愣愣地站著，不知道在想什麼。
領頭的人又看了李青陽他們這邊一眼。這回他的目光在劉杏花身上停了一下，在春花身上停了一下，在五寶身上停了一下，又移開了。他翻身上馬，帶著那些人走了。馬蹄聲噠噠噠的，在官道上響著，越來越遠，越來越輕，最後消失在風裡。
那些被帶走的人，跟在後頭，走得很快，像怕被落下。他們有的回頭看了一眼，有的沒回頭，低著頭，跟著馬隊走。李青陽看著那些背影，看著那些越走越遠的人，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。她不知道那些人去了哪裡，不知道他們以後會怎樣。她只知道，他們走了，他們沒回頭。
隊伍繼續往前走。官道上的流民少了一些，那些被帶走的人走了，那些還在猶豫的人站在路邊，看著馬隊消失的方向，不知道在想什麼。有人嘆了口氣，有人罵了一句，有人蹲在地上，抱著頭。一個老漢站在路邊，看著那些被帶走的人，搖了搖頭：「去了也是死。不去也是死。都是死。」旁邊一個年輕人問他：「那你還走不走？」老漢站起來，拍了拍身上的土：「走。走到哪兒算哪兒。」
李青陽從他們身邊走過的時候，聽見了這些話，心裡沉甸甸的。她不知道那些人去了以後會怎樣，不知道他們能不能活下來。可她得帶著自己的人走下去，走到江南，走到能活下去的地方。
中午歇腳的時候，劉杏花把竹米粥煮上了。粥還是稀的，可今天加了一把肉乾，切得碎碎的，撒在粥里，熬了一會兒，肉香味飄出來了。五寶聞著那香味，在鋪蓋上坐不住了，跑過來站在鍋邊，眼巴巴地看著。五舅媽這回沒攔他，由著他看。
田大娘坐在路邊，看著那些還在猶豫的流民，嘆了口氣：「那些人，真可憐。」王嬸子說：「咱們不可憐？」田大娘想了想：「咱們有陽陽，有村長，有李叔，有吳叔。咱們比他們強。」王嬸子點了點頭：「也是。」
志欣坐在路邊，在畫畫。她畫的是那些騎馬的人，畫的是那些跪在地上磕頭的流民，畫的是那些被帶走的人。她畫得很快，幾筆就勾勒出一個人形，可她又不畫了，把畫紙揉成一團，扔在地上。志禮把那張紙撿起來，展開，看了看，又疊好，收起來。志欣看著他，想說什麼，又沒說出來。志禮也沒說話，只是把那團紙揣進了懷裡。
王承志坐在王秀才旁邊，給他餵水。王秀才今天精神好了一些，能自己端碗了。他端著碗，喝了一口水，又喝了一口，然後看著那些被帶走的人消失的方向，沉默了好一會兒，忽然說了一句：「民之飢，以其上食稅之多也。」王承志愣了一下，那是《道德經》里的話。王秀才沒再說什麼，把碗遞還給他，閉上了眼睛。
李青陽坐在路邊，啃著一塊肉乾。肉乾硬得跟石頭似的，她嚼了半天，腮幫子都酸了，才嚼下一小塊。她嚼著嚼著，忽然想起剛才那個老漢說的話——「去了也是死。不去也是死。都是死。」她不知道他說的對不對，可她不想死，她不想讓任何人死。她要帶著大家走到江南，走到能活下去的地方。
她抬起頭，看著南邊的天。天還是灰濛濛的，可沒那麼灰了，有些地方透出一點藍來。她深吸了一口氣，又慢慢吐出來。風從南邊吹過來，涼絲絲的，帶著一股潮濕的泥土氣。她低下頭，看著自己的腳，看著那雙磨破了又補、補了又磨破的鞋，邁出了一步。
會好的。一定會好的。