天還沒亮，李青陽就醒了。她是被鳥叫醒的，那種聲音她從來沒聽過，尖尖的，細細的，像有人在竹林深處吹哨子。她睜開眼，看見李清遠還蜷縮在她懷裡，小手攥著她的衣角，攥得緊緊的。她輕輕把他的手掰開，給他掖了掖圍巾，坐起來。
篝火快滅了，幾根木柴還在冒著煙，偶爾有一點火星子閃一下。守夜的是周二那班，他站在營地邊上，手按在刀把上，眼睛盯著黑暗裡。他的肩膀上的傷口還沒好利索，站久了就疼，可他咬著牙，一聲不吭。看見李青陽起來，周二走過來，低聲說：「陽陽，昨晚沒動靜。沒人跟來。」李青陽點了點頭，可心裡不踏實。沒人跟來，不代表就沒事了。那些被抓住的人說了，那個報信的人已經走了一天了。猛虎寨的人隨時會到。
她站起來，走出車圈，往四周看了一圈。營地扎在一座山的山腳下，山不高，可很密，整座山都長滿了竹子。毛竹，粗的比她的胳膊還粗，細的也有手指粗。一片一片的，密密的，像一堵綠色的牆。竹子很高，抬頭看不見頂，竹葉一層一層的，把天都遮住了。風一吹，竹葉沙沙響，像有人在低聲說話。
她看著那些竹子，心裡的那個想法，那團霧，忽然清晰了一些。竹子，他們能用竹子幹什麼呢？她上輩子看過一些資料，知道南方山區的人用竹子來對抗土匪和流寇。竹子這東西，又韌又密，人鑽進去就找不著了。竹子能做成武器，竹槍、竹弓、竹箭，還能做成陷阱，絆馬索、竹樁陣。她記得有一篇文章講過，福建山區的村民用毛竹林抵抗過流寇，把土匪引入竹林後，從四面八方拉響竹哨、晃動竹子，同時朝中間射竹箭。土匪看不清人，只聽到四面八方都是砍殺聲，往往不戰自潰。
那些具體的做法，她記不太清了。可她有個主意，不是辦法，是個想法。這個想法需要很多人，需要王志學的腦子，需要鄭傑的藥材，需要護衛隊的力氣，需要所有人的配合。
她去找王志學。王志學已經起來了，蹲在車邊，在修連弩。他聽見腳步聲，抬起頭，看見是她，問：「陽陽，怎麼了？」她蹲下來，把想法說了——用竹林的竹子做陷阱、做武器，利用竹林的地形來對付猛虎寨的人，讓他們進得來出不去。王志學聽著，眼睛慢慢亮了。他沒說話，低下頭，拿起一根竹條，在地上畫起來。他畫的是竹林的地形，畫的是陷阱的布局，畫的是伏擊的位置。他畫得很快，幾筆就勾勒出一個大概的輪廓。畫完了，他抬起頭，看著李青陽：「需要多少人？多少時間？」
「所有人。三天。」她說，「猛虎寨的人最快也要明天晚上到。咱們還有一天的時間準備。」
王志學站起來，拍了拍身上的竹屑：「那就別等了。」
那天早上，所有人都知道了這個計劃——不跑了，打。在竹林里打，用竹子打，打到猛虎寨的人再也不敢來。周大川把所有人召集到一起，站在一塊石頭上，把計劃說了一遍。人群里一陣騷動，有人害怕，有人興奮，有人擔心。田大娘第一個站出來：「打！那些殺千刀的土匪，不打不行！」王嬸子拉著她的手，手在抖，可她也點了點頭：「打。」大寶舉著連弩喊：「打！打死他們！」二寶三寶四寶也跟著喊，五寶也跟著喊，雖然他不太明白要打誰，可哥哥們喊，他也喊。
劉杏花沒說話，她蹲在灶台前，在煮粥。她的手很穩，沒有抖。她知道，這一仗，躲不過了。猛虎寨的人要來，他們要搶糧，要搶牲口，要搶人。他們不會因為你跑了就不追了，不會因為你求饒就放過你。只有打，打到他們怕，打到他們再也不敢來。她抬起頭，看了一眼李青陽。那個六歲的丫頭，站在人群里，背著連弩，穿著竹骨衣，小臉繃得緊緊的，可眼睛很亮。劉杏花看著那雙眼睛，心裡忽然很平靜。有這孩子在，她不怕。
吃過早飯，所有人開始幹活。王志學帶著幾個木匠和竹匠，開始在竹林里布設陷阱。他從李青陽那裡聽來的那些辦法，一樣一樣地試。絆馬索：在竹林入口及小徑地面，將竹子壓彎至貼近地面，用藤蔓拴住竹梢，再以細繩橫拉於離地數寸高處。匪徒騎馬或奔跑時踢到繩子，竹子會猛然彈起，將人抽倒或彈飛，同時發出聲響警報。他試了好幾次，調整藤蔓的長度和繩子的高度，直到每次都能彈起來為止。
「大舅，這個能用。」李青陽蹲在旁邊看著，心裡踏實了一些。
王志學做完絆馬索，做下一個——竹樁陣。將竹子下端斜削成尖刺，用火烤硬，埋設於淺坑中，尖頭朝上，覆蓋落葉和枯草。成片布設於必經之路兩側，只留一條狹窄的通道，便於伏擊。王志學一根一根地削，削得很慢，很仔細，每一根尖刺都削得鋒利無比。李青陽蹲在旁邊幫他遞竹子，一根一根地遞，手很穩。
大寶帶著二寶三寶四寶在搬竹子。他們把砍下來的粗竹扛到高坡上，堆成一堆，等匪徒來了，砍斷捆綁的藤蔓，讓成捆的竹子滾下坡去。「滾竹」，這是李青陽從那些資料里記下來的另一個辦法。滾動中的竹堆能衝散隊伍，細竹枝還會抽傷眼睛。大寶扛著竹子，走得飛快，二寶跟在後頭，三寶和四寶扛小的，五寶也抱著一根細竹，搖搖晃晃地走。張氏在坡上看著，喊了一聲：「五寶，放下！你搬不動！」五寶不放，抱著那根竹子，一步一步地往坡上挪。挪到了，把竹子往地上一扔，喘著粗氣，小臉通紅。張氏看著他，想罵又罵不出來，只好蹲下來給他擦了擦汗。
曾氏、鄭氏、陳氏幾個舅媽帶著村裡的婦人，在用竹篾編東西。編竹哨，編假人，編竹筐。竹哨是用來製造恐怖音效的，不同長短髮出不同音調，夜裡吹出來像鬼叫，能瓦解匪徒的心理。假人是用來誘敵的，用竹篾編成人形，套上舊衣服，用細竹竿撐在竹林深處晃動作走動狀，匪徒若放箭或沖入，就會暴露位置。李青陽把這個辦法說了，幾個婦人二話不說就開始編。羊氏手最巧，編出來的假人像模像樣的，套上舊衣裳，遠遠一看，真像個人。
志欣坐在旁邊，幫她們畫假人的臉。她畫得很認真，一筆一筆的，畫出來的臉有鼻子有眼，有的在笑，有的在哭，有的面無表情。畫完了，把假人撐起來，放在竹林里，風一吹，假人晃來晃去，志欣看著那些假人，忽然覺得有點害怕，趕緊跑回去找志禮了。
志禮和王承志在跟著鄭傑做一件事——給竹矛的矛頭塗毒。鄭傑從藥材堆里翻出幾味有毒的草藥，熬成濃汁，塗在削尖的竹矛頭上。他說這些毒不致命，可會讓傷口潰爛、發燒，人也跟著廢了。趙石頭蹲在旁邊幫忙，一邊塗一邊問：「鄭大夫，這個真的有用嗎？」鄭傑說：「有用。只要刺破皮，進了血，就管用。」趙石頭點點頭，塗得更仔細了。
護衛隊的人在做竹弓和竹箭。沈鐵生挑了幾根老竹子，削成弓臂，用竹絲做弦。他試了試，射程雖然不及木弓，可二三十步內足夠了。箭矢也用細竹削制，箭頭用骨頭磨的，塗了毒。吳五虎拿起一把竹弓，拉滿，瞄準一棵竹子，鬆手，箭飛出去，釘在竹子上，箭尾還在顫。他又拉了一次，又釘在竹子上。他點了點頭：「能用。」
李習武沒做武器，他在帶著人在竹林里挖陷阱。按照王志學的圖紙，他們在竹林深處挖了幾個深坑，坑底倒插竹籤，上面用竹片和落葉覆蓋。挖出來的土用竹筐運走，不留痕跡。他挖得很賣力，汗珠子一顆一顆地掉下來，滴在土裡。吳梅走過去，遞給他一碗水，他接過來，一口氣喝完了，把碗還給她，又低頭繼續挖。
到了傍晚，第一天的準備工作完成了大半。絆馬索布好了，竹樁陣埋好了，滾竹堆在高坡上，假人撐在竹林深處，竹弓竹箭也做了幾十把。王志學站在竹林邊上，看著那些布好的陷阱，臉上沒有什麼表情，可他的手在發抖，不是害怕，是累，也是緊張。王承志走過來，站在他旁邊，遞給他一塊肉乾：「爹，吃。」王志學接過來，咬了一口，嚼了嚼，咽下去了，又咬了一口。
那天晚上，篝火燒得很旺，可沒人說話。人們圍坐在火邊，默默地吃著粥，默默地啃著肉乾。五寶靠在張氏懷裡，小手攥著她的衣角，眼睛半睜半閉的，像是要睡著了。張氏低頭看著他，輕輕拍了拍他的背，哼起了歌。調子很低，很慢，像風穿過竹林的聲音。五寶聽著聽著，閉上了眼睛。
春花也靠在劉杏花懷裡，已經睡著了。劉杏花把她放在鋪蓋上，給她蓋好被子，又轉過身去整理藥材。鄭傑白天熬的毒藥還有一些，她用竹筒裝好，封上口，放在一邊。李青陽走過來，蹲在她旁邊，幫她把那些竹筒一個一個地碼好，碼得整整齊齊的。
「奶，你怕嗎？」
劉杏花的手停了一下，看著那些竹筒，沉默了一會兒：「不怕。」她頓了頓，又說，「你爺爺在，你爹在，你娘在，大家都在。有啥好怕的。」
李青陽沒說話，她握住奶奶的手。奶奶的手是涼的，粗糙的，骨節粗大，全是老繭，可很溫暖。
第二天，準備工作繼續。這一天，他們做了更多的事。竹夾子，這是對付馬腿的。將兩棵相鄰的竹子拉彎並交叉固定，中間系一根細藤埋入土中作為觸發線。一旦踩中，竹子彈回原位，形成剪夾之力，可夾住腳踝或馬腿，雖不致命但能廢掉行動力。王志學做了十幾個這樣的竹夾子，分布在竹林的主要通道上。李青陽跟著他，一個一個地檢查，一個一個地試。試到第六個的時候，竹夾子彈起來，差點夾到她的手指。她縮了一下手，沒受傷，可心砰砰跳了好一會兒。
周大川帶著幾個老漢，在做竹哨。不同長短的竹哨，能吹出不同的音調。他吹了一個長的，聲音尖尖的，像貓頭鷹叫。又吹了一個短的，聲音悶悶的，像牛叫。他把這些竹哨分給護衛隊的人，一人一個，約定好信號——一聲長哨，是發現敵人；兩聲短哨，是撤退；三聲短哨，是進攻。
孫秀英帶著幾個婦人，在做竹排橋。這是退路。在竹林背後的低洼處，用竹排搭了一座簡易的橋，萬一失守，可以迅速撤往下一道防線。孫秀英力氣大，扛著竹排，在泥地里走來走去，忙了一整天。她的鞋上全是泥，褲腿也濕了半截，可她沒歇過。
到了第二天傍晚，所有的準備工作基本完成了。王志學把李青陽帶到竹林邊上，一樣一樣地指給她看：「絆馬索在入口，一共五道。竹樁陣在兩邊，留了一條通道。滾竹在高坡上，砍斷藤蔓就能放。假人在竹林深處，撐了十幾個。竹夾子在主要通道上，埋了十幾個。竹弓竹箭做了五十多把。竹矛做了上百根。竹哨一人一個。竹排橋搭好了。退路探明了。」
他停了一下，看著她的眼睛：「陽陽，能做的都做了。」
李青陽看著那片竹林。竹子在晚風裡搖著，竹葉沙沙響，像在說話。她不知道那片竹林能不能擋住猛虎寨的人，不知道那些陷阱有沒有用，不知道他們能不能活著走出來。可她做了所有她能做的。
她深吸一口氣，又慢慢吐出來。風從竹林里吹過來，涼絲絲的，帶著竹葉的清香。
「大舅，謝謝你。」
王志學愣了一下，然後笑了。那是這些天她第一次見他笑，笑得很輕，可很真。
那天晚上，天還沒黑，所有人就早早地吃了飯，早早地躺下了。明天還有硬仗要打，得養足精神。五寶被張氏抱著，已經睡著了。春花也靠在劉杏花懷裡，睡著了。大人們也睡了，有的在鋪蓋上，有的在車上，有的靠在竹子上。沒人說話，沒人哭，沒人笑。都在等著明天的太陽。
李青陽躺在鋪蓋上，抱著李清遠。他沒睡，他睜著眼睛，看著天上的星星。今晚的星星很多，密密麻麻的，像撒了一地的碎銀子。他看了一會兒，忽然問：「姐，明天我們會有人死嗎？」李青陽沉默了一下，然後說：「不會的。」他又問：「真的？」她說：「真的，姐不會再讓這種事情發生。」
他沒再問了，閉上眼睛，很快就睡著了。
李青陽沒睡。她睜著眼睛，聽著竹林里的聲音。風在吹，竹葉在響，沙沙沙沙的，像有人在低聲說話。她聽了很久，聽著聽著，忽然聽出了那些聲音在說什麼——它們在說：活著，活著，活著。
她閉上眼睛，把那三個字刻在心裡。