天還沒亮，李青陽就醒了。不是凍醒的，是被人聲吵醒的。有人在院子裡說話，聲音壓得很低，可她聽清楚了——「柴火濕透了」「這雪不知道要下到什麼時候」「糧食也快了」。她睜開眼，篝火已經滅了，只剩一堆灰燼，雪從屋頂的縫隙里漏進來，在地面積了薄薄一層白，像是昨夜有人在屋子裡撒了一把細鹽。旁邊李清遠還睡著，蜷縮成一團，小臉埋在圍巾里，只露出兩隻眼睛，睫毛上凝著細碎的白霜，呼吸時白氣在圍巾邊沿結成冰晶。她輕輕地把他的手掰開，給他掖了掖圍巾，把被子往上拉了拉，蓋住他的耳朵，然後站起來。冷，比昨天更冷了。風從石牆的縫隙里灌進來，刀子似的，割在臉上生疼，屋角那堆濕柴上結了一層薄冰，凍得硬邦邦的，像一根根冰棍。她蹲下來看了看，用手掰了一下，掰不動，指關節凍得發僵，又縮回來搓了搓。
院子裡站著周大川和李樹林，蹲在灶台旁邊，灶膛里還有昨晚沒滅盡的余火，暗紅暗紅的，偶爾翻一下，帶出一縷青煙。他倆的頭髮上落了一層雪，肩上也積了薄薄一層白。周大川看見她走過來，招了招手。她蹲下來，問怎麼了。
李樹林把旱菸袋點上，吸了一口，煙霧在冷氣里凝成一團白，散了。他說昨晚的雪把柴火都打濕了，撿回來的那些濕柴燒不著，灶膛里塞進去光冒煙不著火，嗆得劉杏花直咳嗽。又說明天要是還下雪，連濕柴都撿不著了。之前路上每天砍的柴，夠燒三四天的，可他們不知道要在這兒待多久，雪也不知道下到什麼時候，萬一和之前暴雨天氣一樣，下一個月的話，這些柴火連零頭都不夠。糧食也不多了，省著吃還能撐十天半月。但下雪天，野物也躲起來了。李青陽蹲在那兒聽著，心裡沉甸甸的，手指在地面上無意識地劃著名，劃出一道淺淺的印子，又被飄進來的雪填平了。她忽然想起什麼，站起來往寨子後面的石屋走。石屋裡堆著幾卷油布和幾十套蓑衣斗笠，那是她一個月前在鎮上買的。當時她想的是夏天雨多，路上要是碰上下雨，老人孩子淋了雨容易生病，周大川說花這錢幹什麼，她說雨來了再買就來不及了。現在那些油布和蓑衣斗笠果然派上了用場。
她把油布一卷一捲地搬出來，攤在院子裡的石頭上。油布是深褐色的，厚厚的，摸上去滑溜溜的，防水，也擋風。她把蓑衣斗笠也搬出來了，斗笠是竹編的，頂上塗了一層桐油，蓑衣是用棕櫚樹皮編的，密密實實的，披在身上能擋雨雪。她把它們分給幾組人，讓出門幹活的都穿上。吳大山接過蓑衣抖了抖，披在身上，扣好領口的繩子，把斗笠往頭上一扣，說這東西好，擋風。李習武也接了一套，穿好了說雪打在身上不疼了。趙大牛也分到了一套，他胳膊上還吊著布條，穿蓑衣的時候費了點勁，李青陽幫他系好了領口的帶子，他愣了一下，低頭說了一聲「謝了」。
油布也派上了用場。院子裡幾間石頭房子的地面都是泥地，潮氣往上滲，晚上睡覺濕氣重，蓋多少層被子都是涼颼颼的。她先讓大家把木板鋪在地上，然後把油布鋪在上面，田大娘蹲在鋪好的油布上按了按，說這個好，不潮了。王嬸子也摸了摸，說比直接睡在木板上強多了，這兩天膝蓋疼得厲害，這下能好一些。孩子們在油布上打滾，五寶滾了兩圈，春花滾了一圈，兩個人滾到一起撞了一下腦袋，誰也沒哭，反而笑了。劉杏花把鋪蓋卷搬到油布上鋪好，用手按了按說這個比草墊子暖和。有了這些油布，至少他們不用直接睡在又冷又潮的木板上了。
周大川說今天得把人都叫到一起開個會，把活分一分。她點了點頭，站起來。李習武今天砍柴，要進深山。她想了想說讓外公他們也去，人多砍得快，又想起什麼，「外公他們殺豬出身，進山打獵不比別人差。」周大川說行，吳大山那邊他去說。
粥煮好了，還是稀的，沒人抱怨，喝完粥，周大川把鑼敲響了——這是進了青猿嶺以後第一次敲鑼。鑼聲不大，可在這山里傳得很遠，咚——咚——咚——回聲從對面山上彈回來，一下一下的。
所有人聚到最大那間房子。周大川站在房子中間，說這雪不知道什麼時候停，他們不知道要在這待多久，所以要儘可能多準備柴火和糧食。從今天起分幾組幹活：第一組砍柴，進深山砍枯樹、撿干樹枝，能砍多少砍多少；第二組打獵，每天進山轉，能打什麼打什麼；第三組挖野菜採藥，把山裡的野菜挖回來曬成干，把能用的藥材都採回來；第四組修寨子，把那些還沒補好的牆補好，多搭幾個棚子，能多囤點柴火；第五組做飯洗衣裳照顧老人孩子，該縫的縫該補的補，別讓老人孩子凍著。
他問大家聽明白沒有，人群里稀稀拉拉地應了，聽明白了，行。他又喊了一聲：「李家的人，吳家的人，往前站一站。」李習武、吳梅、李青陽站出來了，吳大山帶著五個兒子也站出來了，五個兒媳婦也跟出來了。六個人，加上李習武、吳梅、李青陽，一共十四口人。他讓他們都去砍柴打獵，別人幹不了的他們能幹。「行。」吳大山的回答短促有力，五個兒子也跟著點頭。
散了會，各組開始忙活。
吳大山帶著五個兒子、李習武、沈鐵生，還有幾個年輕後生，背著斧頭、繩子和乾糧，往後山的深山走。吳大山走在最前頭，腰裡別著刀，步子很大。他今年四十多了，可精神比那些年輕後生都好。走了一段路，後頭有人喘上了，他回頭看了一眼，誰也沒說，只是放慢了腳步。大虎走在他後頭，問他爹累不累，他不累，問爹累不累？吳大山瞪了他一眼：「走你的路。」
二虎、三虎、四虎、五虎跟在後頭，一人背著一捆繩子。五虎最年輕，走得最快，走到了前頭又折回來，來回跑。李習武說他省著點力氣，一會兒還要砍樹。五虎笑笑，說他不累。沈鐵生走在最後頭，手裡握著刀，眼睛往兩邊看。他怕遇上人，四皇子的人在抓流民，要是找到這座山里來，他們就完了。走了一路，什麼動靜都沒有，沒有人聲，沒有腳步聲，連狗叫都沒有。他們放心了。
砍柴的地方在後山深處的一片枯樹林。樹死了好幾年了，干透了，一斧頭下去就裂。吳大山挑了一棵粗的，掄起斧頭砍下去，咔——樹裂了一道口子，又砍了一下，咔——木屑飛濺，再砍一下，轟隆——樹倒了，砸在地上，濺起一片塵土。大虎、二虎、三虎、四虎、五虎也一人挑了一棵，掄著斧頭砍。咔咔咔的聲音在山林里迴蕩，像放鞭炮。
李習武沒砍樹，他在撿干樹枝。那些從樹上掉下來的、已經干透了的樹枝，一根一根地撿，堆在一起。沈鐵生也在撿，兩個人撿得快，一會兒就堆了一大堆。
休息的時候，吳大山靠著樹坐下來拿出水囊喝水。大虎問他爹這麼砍要砍多少天才夠，吳大山想了想說他們人多久不了。大虎問他能不能在積雪到半人高前砍夠，吳大山說夠不夠都得夠。大虎沒再問了，低下頭，也拿出水囊喝水。沒砍夠，凍死的是老人和孩子，這話誰都懂，不用說出來。
五虎蹲在旁邊用繩子把砍倒的樹捆成捆，綁得結結實實的，背在背上試了試，沉，可他沒吭聲。二虎過去幫他把那捆柴抬上肩，五虎站起來，晃了一下，站穩了。
回去的路上，每個人的背上都背著一大捆柴。吳大山背得最多，壓彎了腰，可他不讓任何人幫他。大虎走在他後頭小聲勸他分些出來，他沒應。大虎不敢再說了。
大舅媽羊氏走在她後頭，手裡也拿著連弩。她不太會用，手在抖，怕走火打著自己人。吳梅回頭看了她一眼說不用怕，沒上弦。她還是抖，說她知道，可她就是怕。吳梅說怕就對了，不怕才怪，可別讓手抖，手抖打不准，打著人比打著野豬還麻煩。羊氏深吸一口氣，把那口氣憋在肚子裡，手不抖了。
二舅媽曾氏走在羊氏旁邊，手裡握著柴刀。她不怕，一個原因是她眼神好，另一個原因是她跑得快，萬一有啥事她能跑。三舅媽鄭氏和三舅媽陳氏一個背著筐，一個背著藥簍，走在最後頭。她們不負責打獵，只負責撿野菜挖藥材。
走了一會兒，吳梅停下來，蹲在地上。她看見了一串腳印，野豬的，新鮮的。她讓她們別出聲，順著腳印往前走。腳印進了一片灌木叢，裡頭有窸窸窣窣的聲音，什麼東西在拱土。吳梅舉起連弩瞄準，羊氏的手又開始抖了。她讓她別抖，可越說別抖抖得越厲害。吳梅沒再理她，扣動扳機，咔嗒一聲，一支箭飛出去，灌木叢里傳來一聲慘叫，野豬從灌木叢里衝出來，跑了兩步，歪歪扭扭的，走了。
吳梅追上去，又補了一下。野豬倒了，在地上抽搐。吳梅走上去用刀捅了一下，在它脖子上。野豬不動了。羊氏走過來看著那頭野豬，嘴都合不攏了，說這就打著了？吳梅說打著了。羊氏又說這麼大，吳梅說有百來斤。羊氏蹲下來摸了摸野豬的毛，硬硬的扎手，她摸了一下又一下。曾氏說別摸了，趕緊抬回去。鄭氏和陳氏趕緊從背簍里拿出繩子，幾個人七手八腳地把野豬捆好抬上肩。
挖野菜的那組是劉杏花帶著的。田大娘、王嬸子、王知畫、志欣，還有幾個村裡的婦人，蹲在寨子後面的山坡上，一棵一棵地挖。野菜不多了，雪掩蓋後更得仔細找——石頭縫裡、樹根底下、枯草叢中。眼睛不夠尖就挖不著。志欣眼睛尖，看見了一叢薺菜，蹲下來小心地挖，把根上的土抖掉放進筐里。王知畫誇她真厲害，她抿著嘴笑了。
王嬸子蹲在不遠處，挖了半天只挖到幾棵，愁眉苦臉的。
趙石頭在採藥。他在石頭縫裡找到了一叢黃芩，蹲下來小心地挖。挖了半天把根完整地挖出來了，黃黃的，有股藥味。周五在旁邊找到了一叢柴胡，把他叫過去看，他走過去看了看說是柴胡，可以挖。周五蹲下來小心地挖。挖完了兩個人蹲在那兒把藥材一樣一樣地分好，用細繩紮成小把。
修寨子的那組是王志學帶著的。王承志幫他遞工具，陳老七編竹條，周二搬石頭。他肩膀上的傷口還沒好利索，搬不了大石頭，搬小的，一塊一塊地搬，搬了半天累得直喘氣。他媳婦過來喊他歇歇，他不聽，又搬了好幾塊，實在搬不動了才坐下來喘氣。鄭傑走過來看了看他的傷口，說沒裂開，讓他悠著點。他說他知道。
劉二也在修寨子，搬石頭砌牆。他臉還腫著，眯著眼睛，看不清可他搬得很穩當。王三腿疼坐在地上編竹條，編得歪歪扭扭的，拆了重來，又歪了，急出了汗。陳老七走過去蹲下來手把手地教了他一遍，他這回編得齊整多了。王三想道謝，嘴笨說不出來，只好沖陳老七點了點頭。陳老七擺了擺手，走了。
做飯的那組是張氏帶著的。五舅媽在灶台前忙活，燒火、煮粥、洗菜。她幾口鍋同時燒，忙得腳打後腦勺，可她不慌，一樣一樣地來，燒開了這口鍋去攪那口鍋，攪完了那口鍋回來添柴。五寶蹲在旁邊幫她把野菜的黃葉子摘掉，摘得很慢可摘得很仔細，摘完了舉起來給她看。她低頭看了一眼說不錯，五寶笑了，摘得更起勁了。
春花也蹲在旁邊幫忙剝蒜，一瓣一瓣地剝得很慢。劉杏花從外面回來看見她蹲在那兒剝蒜，問她誰讓她剝的，春花指了指張氏。劉杏花蹲下來幫她把蒜剝好了放在碗裡。春花看著那碗蒜，又看看自己的手，說奶奶我剝了好多。劉杏花說嗯，好厲害，她笑了，露出兩顆小門牙。
中午的飯是野菜粥，加了野豬肉碎末。五寶喝了兩碗，春花喝了兩碗。五寶喝完了舔了舔碗底，春花也舔了舔碗底，兩個小孩蹲在灶台旁邊一齊舔碗。張氏看見了，想罵又罵不出口，嘴角憋著笑。
下午，各組繼續幹活。
吳大山帶著兒子們又進山砍了一趟柴，又砍了一趟，第三趟沒進深山，在寨子附近的林子裡撿干樹枝。五虎背了三趟柴，肩膀磨破了皮，血把衣裳洇濕了一小塊。張氏看見了，心疼得不行，從包袱里翻出一塊布給他墊在肩膀上。他接過去塞在衣裳裡頭，又背了一趟。
下午各組依舊出工，但雪一直沒停，風也越來越大，出去幹活的人沒多久就被逼了回來。吳大山帶著兒子們進山砍柴，砍倒是砍了幾棵枯樹，可樹都濕透了，抬回來的時候每個人身上都裹著一層白花花的雪沫子，像是從雪堆里爬出來的。五虎把柴火放下，蹲在灶台邊伸出手烤火，手指凍得通紅，僵得連拳頭都攥不攏。可那幾根濕柴扔進灶膛里，煙倒是冒了一大股，火卻始終燒不起來，嗆得劉杏花直咳嗽，鍋蓋掀了又蓋上，蓋子掀了又扣上，粥怎麼也煮不沸。所有人都蹲在灶台邊，看著那堆濕柴發呆。鐵蛋蹲在五寶旁邊，低聲問：「沒柴燒了？」五寶沒答，眼睛也盯著灶膛里那縷將滅未滅的火星子，屁股往鐵蛋那邊挪了挪，兩個人擠在一起，誰也沒再開口。
李青陽蹲在灶台前看了很久，看著灶膛里那些濕柴冒著青煙，火苗有氣無力地舔著鍋底，她蹲在那兒，想了一會兒，站起來，走到院子邊上，把那些已經凍得硬邦邦的濕柴一根一根地抱起來，架在院子角落裡那根橫著的木頭樁子上。一根一根地架好，讓風吹著，讓雪落不到。吳大山看見了，也跟著抱了幾根過來架好，大虎、二虎也過來幫忙，幾個人把濕柴全都架起來了。她又讓田大娘把灶台旁邊的空地清出來，把幾根最濕的柴放在灶台旁邊，讓灶膛里的餘熱烤著。烤乾了就能燒了，她說。田大娘蹲在那兒，把那幾根濕柴翻來覆去地烤。烤了一會兒，柴表面開始冒熱氣，水分慢慢蒸發了，顏色從深褐變成了淺褐。田大娘用手摸了一下，說幹了，塞了一根進灶膛，火苗舔了一下，著了。
細碎的雪粒還在飄著，落在斗笠上、蓑衣上、油布上，很快就化了，順著邊沿滴下來。砍柴的人又進了一次山，這回穿著蓑衣，戴著斗笠，走在雪地里比上午穩當多了。雪打在蓑衣上發出沙沙的聲響，可滲不進去，只在棕櫚葉面上停一瞬，就順著纖維滑落下去。吳大虎彎腰把一截枯樹鋸斷了，他的斗笠帽沿上積了薄薄一層白，他甩了甩頭，雪掉下來，露出竹編的帽頂，上面那層桐油被雪水洗得發亮。大虎把那截枯樹扛起來，走到二虎身邊說：「這蓑衣好，不透風。」二虎正蹲在地上捆柴火，說：「陽陽買的，她當時說怕下雨，沒想到現在擋雪。」大虎說：「這孩子想得遠。」兩個人把柴火抬起來，一前一後往回走。沈鐵生也在砍柴，他穿著蓑衣戴著斗笠，手裡握著斧頭，砍了一棵枯樹，樹幹倒在雪地上，雪沫濺起來落在蓑衣上，沙沙響，又滑下去了。他彎腰把樹拖起來扛在肩上，走了幾步，忽然停下來，側耳聽了聽，又聽了一會兒，什麼也沒聽見，又繼續走了。
李青陽站在寨子門口，看著那些人從雪地里走回來。他們穿著蓑衣的身影在白茫茫的雪地里像一排移動的小土包，斗笠壓在頭頂，被風吹得微微晃動，走在最前面的是吳大山，他肩上扛著一根粗木頭，步子又大又穩，身後跟著五個兒子，一溜煙似的排成隊。她數了數人頭，一個都沒少。她又看了看院子裡那些架在木樁上的濕柴，風從北邊刮過來，吹著柴上的雪沫，有些柴已經開始變幹了，顏色變淺了，表面不再冒熱氣了，摸上去也不再冰手了。她走過去摸了摸最上層那根，指腹蹭過粗糙的樹皮，觸感涼而不濕，像是水分被風吹走了大半。她收回手，又蹲下來往灶膛里添了一根已經烤乾的柴，火苗蹭了一下，竄起來了，比上午旺多了。她蹲在那兒看著那團火，心裡那根繃著的弦鬆了一點點。柴火的事有辦法解決了，濕柴架起來吹著烤著總會幹的；油布鋪在屋子裡，睡覺不潮了；蓑衣斗笠讓出去幹活的人能扛住風雪了。她站起來，走到灶台邊，從鍋里舀了一碗熱水，端到嘴邊吹了吹，慢慢地喝。那口氣含在嘴裡，溫的，順著喉嚨往下淌，像是把外面那些白茫茫的冷都隔開了一層。