第77章 殺狼前的準備

  第二天一早，天還沒亮透，李青陽就醒了。不是凍醒的，是被院牆外面的動靜驚醒的——有人在說話，聲音不大，可語氣裡帶著一種她沒聽過的緊繃感。她披上蓑衣走出屋門，看見周大川蹲在院牆缺口處，手裡攥著一根樹枝，正在地上畫著什麼。旁邊蹲著沈鐵生和李習武，還有吳大山。

  她走過去蹲下來，看見地上畫著幾道印子。周大川用樹枝點著最深的那個印子說：「狼的，新鮮的。昨晚後半夜留下來的。」她蹲下來仔細看了看，掌印比狗的寬，趾尖的抓痕比狗更深更直，不像狗那樣微微內收，它們是直的，像是踩下去的時候爪尖還帶著力道。印子繞過了烘乾窯，沿著院牆外側走了一段，又折返向西邊去了，沒有進來。可它繞著寨子走了一圈，在院子後面那棵枯松底下停過，樹枝被啃斷了幾根，斷口上留著清晰的齒痕。

  李青陽蹲在那兒，看著那些腳印，沒有說話。她想起趙大牛胳膊上那道牙印，想起那群灰褐色的影子從土坎上頭撲下來的樣子，想起她爹燒了一夜的臉。胃裡那股油腥氣沉下去了，像是有什麼東西在肚子裡慢慢絞緊，擰乾了水分，只剩一層乾澀的薄皮貼在內壁上。她抬頭看向遠處——西邊的山脊被晨霧遮著，看不清楚，可她知道那些東西就在那裡，正在看他們。

  周大川把那根樹枝放下，捏著一截粗炭頭，在雪地上畫了幾道圈：「狼這東西，精明得很。它們在那一帶盤踞了大半年，從來沒靠近過寨子——因為這片山頭原來有熊。熊在的時候，狼不進來。咱們把那頭熊打死後，這片山頭就空了。熊不在了，狼自然就進來了。」他把炭頭放下，「而且狼這東西，記仇。咬傷了人，它不會忘。」

  田大娘蹲在灶台邊添柴，聽見這句話手頓了一下：「那怎麼辦？咱們總不能天天防著，也不能不出門。」她說完把手裡的柴火塞進灶膛，又在圍裙上擦了擦手，那雙手來回擦了三遍才放下來。旁邊蹲著的人都不說話了，風從缺口外面灌進來，把篝火的煙吹歪了又直起來，直了又歪。

  李青陽站起來說：「那就想辦法把狼群也殺了。留它們在山上，咱們出不了門。沒辦法找食物，也會餓死。狼比人聰明，它們會等。」她說到「狼比人聰明」的時候，語氣沒有什麼波動，像是在說一件早就想好的事。

  人群里安靜了一瞬。孫癩子蹲在後頭，臉上沒什麼表情，可他的腳在雪地上蹭了兩下，像是想站起來又沒站，就維持著那個半蹲半站的姿勢。田大娘從灶台那邊抬起頭：「殺狼不比殺熊。」李青陽說：「是不比殺熊。」她又說，「可狼怕火，比熊更怕火。它們還怕響聲，怕人多的動靜。咱們能獵熊，也能打狼。」

  她蹲下來，把手伸進懷裡摸了摸那幾根浸過麻藥的箭頭。她說：「上次獵熊還剩幾支，夠用。而且狼群不像熊那樣獨來獨往——狼群有頭狼，頭狼倒了，剩下的狼就會散。咱們不用殺光它們，只要把那頭領頭的狼殺了，狼群自己就散了。」

  周大川蹲在門檻上抽完了一袋煙，把菸袋在門檻上磕了磕：「那你打算怎麼辦？」李青陽說：「先把它們的路摸清楚，把狼窩找出來，趁它們白天不在窩裡的時候動手。打狼不像打熊，堵在洞口正面頂不划算，得等它們落單的時候逐個擊破。」她停了一下，「今天先不急著動手。先把它們的活動範圍弄清楚，踩好點再說。」

  當天上午，李青陽沒有安排人出獵。她把會看腳印的幾個人叫到院子裡，蹲在地上看那些已經快被新雪蓋住的狼腳印。棗花騎馬繞著寨子跑了一圈，回來說西邊的山坡上新腳印更多，昨晚至少有七八隻狼在那片坡地上徘徊過，繞著寨子轉了三圈才散。她蹲在院子門口用手指頭在泥地上畫著它們的大致路線：「它們從西邊來，圍著寨子轉了一圈，又在河邊那棵枯松底下停了一陣，最後沿原路退回去了。」

  李青陽蹲在地上，用樹枝把棗花說的路線畫了一遍，畫完看了看，用腳抹平了，又重新畫了一遍。她抬起頭：「它們還在試探。今天不到寨子附近來不代表明天不來。它們昨晚轉了三圈，是在找有沒有人能翻進來的地方。」她站起來，把樹枝放在灶台邊沿上，「得提前做打算。」眾人有的去劈柴，有的去檢查烘乾窯，有的去加固籬笆，院子裡慢慢恢復了平常的樣子，可走路的人比平時多看了幾眼寨子圍牆的豁口，劈柴的也比平時多往西邊的山脊瞅了兩回。

  李青陽蹲在灶台邊，把上次獵熊剩下的幾支麻藥箭翻出來，用干布擦了一遍，又用油布重新包好。箭杆上還殘留著前幾天的藥漬，在冷空氣里泛著一層暗褐色的啞光。她把那捆箭放在灶台邊上最趁手的位置，然後把連弩端起來，試了試弦的鬆緊，又放下了。旁邊李清遠蹲在兔籠前面餵兔子，餵完了，他站起來走到灶台旁邊蹲下，看了看那幾支箭：「又要打狼了嗎？」李青陽說：「嗯。」他問：「爹去嗎？」她說：「爹的傷還沒好，這次不去。」他點了點頭，蹲在那兒看著她把箭頭一根根塞回竹筒里，又問她：「你去嗎？」她說去。他把手搭在她的手腕上：「那你小心。」

  午後，沈鐵生帶著劉鐵柱和吳大虎沿著西邊的山脊走了一趟，回來的時候天已經快黑了。他們蹲在灶台旁邊畫地圖，沈鐵生指著雪地上那些印子說：「在山脊背風那面找到了一處痕跡，地上有一圈被反覆踩實的雪坑，周圍散落著幾塊啃剩的骨頭和毛團，其中一塊骨頭上還留著新鮮的牙痕。那裡應該就是狼群聚集的地方。」他說著用樹枝在那處位置畫了一個圈，「窩在更裡面，洞口朝南，前頭有一片開闊的雪坡，大白天去沒遮沒攔的，很遠就能看見。」劉鐵柱在旁邊補了一句：「這地方不好打。天寒地凍，人又跑不過狼，硬追只會被拖散。」吳大虎蹲在灶台邊搓著手，看了看沈鐵生畫的草圖，又低下頭，沒有說話。

  李青陽蹲下來，看著地上那幅地圖。狼群的位置在寨子西北方向大約七八里地的一處峭壁底下，洞口很小，可洞口前面的那片雪坡很開闊，從遠處一眼就能看到底。狼群白天外出捕獵，天黑前才回來，白天窩裡只有留守的母狼和小狼。她蹲在那兒看著那幅圖，過了好一會兒，說：「趁白天去。」沈鐵生說：「白天那片坡上什麼遮擋都沒有，人一走近就被發現。」李青陽說：「不走近。把狼引出來。」沈鐵生抬起頭看著她。「狼怕火，怕響聲，可它們也貪嘴，餓著肚子的時候什麼都能讓它們追出去。把一隻羊放在開闊的雪坡上，狼群就會自己從窩裡出來，天黑前回窩。」她又說，「明天一早，在狼窩附近放幾隻活物，引它們出來。天黑之前，射領頭那匹。」沈鐵生把地圖抹平了又看了看：「狼不是熊。一匹倒下了，剩下的不會等。」

  夜裡，李青陽沒有睡。灶膛里的火封住了，炭火在灰底下紅著暗著，偶爾翻一下。李清遠已經睡著了，攥著她的衣角，呼吸很勻。她坐在鋪蓋邊上，把連弩上好了弦，又卸下來，又上好了。那幾支麻藥箭插在箭筒里，整整齊齊地排成一排。窗外的風小了一些，雪花偶爾撞在窗紙上，沙沙的，像是有人在極遠的地方翻書頁。她側耳聽了一會兒，那些聲音沒有停，也沒有靠近，就那麼隔著一層薄薄的紙窗，被拒在外面，涌不進來。她把連弩放在枕頭邊上，躺了下來，把手伸過去握住李清遠搭在她衣角上的那根手指——溫的，軟的，指尖微微蜷著，像是在夢裡還在抓著什麼東西。她握了一會兒，把他的手輕輕放回被子裡，也閉上了眼睛。明天還有很多事要做，天黑之前，那匹頭狼必須倒下。