三月十日，天還是好的。
太陽掛在頭頂，暖洋洋的，把官道上的沙土曬得微微發燙。路邊的樹已經冒出新芽了，嫩綠嫩綠的，在風裡輕輕晃著，像一串串剛醒過來的小燈籠。田裡的莊稼比前幾天高了一截，麥苗已經沒過腳踝了，風一吹，綠浪一層一層地翻過去，像是這片土地正在慢慢醒過來。
李青陽走在隊伍中段，牽著李清遠的手。她的步子不快不慢，眼睛看著前頭那些人的背影，耳朵聽著周圍的動靜，像是這具走了快一年的身體已經學會了在走動的時候也保持警覺。旁邊李清遠走得很穩，這幾天他的步子比以前大了，腳踝上的傷已經完全好了，連那兩粒蛇牙的印子都淡得快看不見了。他走了一會兒，忽然停下來，往路邊的林子裡看了一眼。
「怎麼了？」李青陽也停下來。
李清遠又看了看那片林子：「沒什麼。」他頓了一下，「就是感覺有人在看咱們。」
李青陽順著他的目光看過去。林子很密，樹和樹之間長滿了灌木，陽光從樹葉的縫隙里漏下來，在地上落了一地碎金。沒有什麼異常，沒有人在動，沒有樹枝在晃，連鳥叫都是正常的。她站了一會兒，收回目光：「可能是兔子或者野雞，別管它。」
李清遠沒有再說什麼，跟著她繼續走了。
可到了中午歇腳的時候，沈鐵生從前面走回來了。他在李青陽旁邊蹲下來，聲音壓得很低：「後面有人跟著。」李青陽正在往鍋里添水，手停了一下：「什麼人？」沈鐵生說：「看不清楚。我回頭看了好幾次，每次都能看見一個影子，在林子邊上一閃就不見了。不像是普通趕路的。」李青陽問：「從什麼時候開始的？」沈鐵生說：「早上就開始了。我一開始以為是錯覺，後來特意繞了個彎，那影子也跟著繞了彎。」李青陽把水囊放下：「幾個人？」沈鐵生說：「至少兩個，也可能更多。他們躲得很好，不露頭。」
李青陽沒有說話，蹲在灶台邊，看著鍋里的水慢慢燒開。劉杏花蹲在旁邊切菜，也聽見了，手裡的刀停了一下，又繼續切下去了，可刀速比剛才慢了半拍。田大娘蹲在另一邊洗菜，手裡的菜在水裡漂著，她沒有撈起來，就那麼攥著。吳梅走過來蹲在她旁邊，像是也察覺到了什麼，但沒有開口問，先蹲穩了再說。
沈鐵生又說：「要不要讓隊伍走快一點？」李青陽說：「先不要慌。咱們人多，他們要是想動手，早就動了。不動手，說明他們在等什麼。」她站起來，拍了拍膝蓋上的土：「讓村長爺爺和我爹也注意一下，別太明顯，保持自然就行。」沈鐵生點了點頭，站起來走了。
下午的隊伍繼續趕路，可氣氛跟上午不一樣了。田大娘走在前面，時不時回頭看一眼，又轉回去。王嬸子走在她旁邊，也回頭看了一眼：「你看什麼？」田大娘說：「沒什麼。」王嬸子說：「沒什麼你老回頭？」田大娘沉默了一下：「就是覺得有人在看咱們。」王嬸子沒有接話，可她自己也回頭看了一下。
李青陽走在隊伍中段，看似低頭走自己的路，餘光卻一直掃著兩側。李清遠走在她旁邊，也感覺到了什麼，湊過來壓低聲音問了一句：「姐，是不是有壞人？」李青陽說：「不知道。可能是，也可能不是。」他又問：「那咱們怎麼辦？」李青陽說：「先走著，看看他們要幹什麼。」他點了點頭，沒有再問。
傍晚紮營的時候，李青陽把幾個主事的人叫到一邊。周大川蹲在火堆旁邊，手裡攥著旱菸袋沒有點，皺紋比前幾天又深了一些。李樹林蹲在他旁邊，菸袋也沒點。吳大山靠著樹幹蹲著，手裡攥著一根樹枝在掰，掰斷一節又掰斷一節，像是要把心裡那點不安也一起掰斷。李習武蹲在最外面，臉朝外，背對著火堆，像是在用自己擋著那些看不見的目光。沈鐵生蹲在另一邊，手裡攥著竹矛。
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周大川開口了，聲音不高不低：「有人跟著咱們？」李青陽說：「嗯。今天一整天，影子一直綴在後頭。沈鐵生繞了兩次彎，都沒甩掉。」她又說，「不是官兵。官兵不會這麼躲著走。」周大川沉默了一下：「那是什麼人？」李青陽說：「可能是探子，也可能是流民里的散兵，想搶東西。也可能是別的什麼。不管是誰，咱們得準備著。」
李樹林把旱菸袋從嘴裡拿出來：「怎麼辦？」李青陽說：「明天我走後面，看看能不能看清楚到底是什麼人。」李習武抬起頭：「我跟你去。」吳大山說：「我也去。」沈鐵生說：「我走前面，他們要是從前面包抄，我能提前看見。」周大川說：「那今晚多派幾個人守夜，輪兩班，火不能滅。」
田大娘蹲在灶台邊，正在往灶膛里添柴，聽見他們說話的內容，添柴的手在半空中停了一下：「要不要把孩子們叫到中間來睡？」李青陽說：「不用，讓他們照常睡，別讓他們知道，省得害怕。」田大娘點了點頭，把柴放進灶膛里。
夜裡，篝火燒得比平時旺。李青陽躺在帳篷里，旁邊李清遠靠著她，攥著她的衣角。他的呼吸很勻，像是已經睡熟了。她沒有睡，睜著眼睛聽著外面的動靜，風聲、蟲鳴、守夜人偶爾的腳步聲，再遠一點，是河邊的水聲。
第二天一早，李青陽調整了位置。她走在了隊伍最後面。背上挎著一把從江州新買的短刀，腰間還別著一把小匕首。她沒有刻意掩飾自己，也沒有刻意躲藏，只是走在隊伍末端，用餘光監視著那片林子，等一個破綻。
走了大約一個時辰，她看見了。一片灌木叢輕輕動了一下。不是風吹的那種動——風是從另一邊吹過來的。她放慢腳步，悄悄握住了背上的刀柄。又走了幾十步，那片灌木叢又動了一下。這回她看清楚了——有一個人蹲在灌木叢後面，正在撥開葉子往外看。看不清臉，只能看見一個輪廓，灰褐色的衣裳，縮著肩膀，像一隻伏在地上的野獸。李青陽沒有聲張，只是把腳步放得更慢了，讓自己落在隊伍最後面。她對身旁的吳梅壓低聲音說了一句：「娘，你先走。」吳梅看了她一眼，沒有多問，快步跟上了前面的隊伍。
李青陽等隊伍走過一段距離後，忽然轉身，快步往回走了幾步，蹲下繫鞋帶。就在她蹲下去的瞬間，那個人影縮回灌木叢後面，躲進了陰影里。她系好鞋帶，站起來，繼續走。可她已經確認了——有人在跟蹤他們，至少一個人，而且很警覺。
上午，沈鐵生從前面探路回來，蹲在路邊喝水。李青陽走過去蹲在他旁邊：「我看見了。一個人。在林子裡，灰褐色的衣裳，躲得很快。」沈鐵生問：「是官兵嗎？」李青陽說：「不像，他沒有穿號衣。更像是散兵。」沈鐵生想了想：「散兵不會跟這麼久。」李青陽說：「所以才要弄清楚。」
中午歇腳的時候，王承志端著粥碗蹲在路邊。他沒有喝粥，而是看著林子那邊，像是在找什麼。王秀才坐在旁邊的石頭上，看了他一眼：「在看什麼？」王承志說：「爺爺，咱們後面好像一直有人在跟著。」王秀才沉默了一下：「你看見了？」王承志說：「沒有，就是感覺。」王秀才說：「感覺有時候比看見還准。」王承志沒有接話，低下頭把粥喝完了。
趙大牛蹲在車邊，正在用麻繩重新捆一個鬆了的布袋。他的動作很仔細，繩子一圈一圈地繞，打結的時候還多繞了一圈。劉二蹲在他旁邊：「你聽說了沒有？」趙大牛沒有抬頭：「聽說了什麼？」劉二說：「後面有人跟著。」趙大牛說：「嗯。」劉二說：「你不怕？」趙大牛說：「怕有什麼用。該來的總會來。」
五寶蹲在張氏身邊，手裡攥著一小塊干餅，沒有吃，只是攥著。他偷偷地往後看了一眼：「娘，後面是不是有人跟著咱們？」張氏愣了一下：「你怎麼知道？」五寶說：「我看見爹老是往後看。」張氏順著他的目光看了看吳五虎，他正蹲在車邊磨刀，磨兩下就往林子的方向看一眼。張氏收回目光，把他摟進懷裡：「別管，吃你的餅。」五寶咬了一口乾餅，嚼了幾下，含含糊糊地又問了句：「那咱們要不要跑？」張氏說：「不用跑，你姐她們會處理。」他點了點頭，也不知道聽懂了沒有，又咬了一口餅。
李青陽站起來，拍了拍膝蓋上的土：「不能再等了。得弄清楚是什麼人。」她走到周大川面前蹲下：「周爺爺，我想帶幾個人去把那個人抓出來。」周大川看著她：「你確定？」李青陽說：「不確定，可總比一直被人跟著強。」周大川沉默了一下：「帶誰去？」李青陽說：「沈鐵生、趙大牛，再加兩個手腳快的。」周大川說：「行。」
李青陽站起來，走到沈鐵生和趙大牛面前：「準備一下，天黑以後動手。」沈鐵生把竹矛在手裡掂了一下：「他要是跑了呢？」李青陽說：「跑不了。咱們明天一大早突然加速，他為了跟上，必定要從藏身處露頭。那時候包圍上去，看他往哪兒跑。」沈鐵生說：「行。」趙大牛把自己的刀抽出來看了看：「我跟著你們。」
太陽快落山的時候，李青陽讓隊伍在一片開闊地扎了營。這是她特意挑的地方，四周沒有可以藏人的樹林和灌木，只有光禿禿的田埂和幾條淺淺的水渠，視野開闊。她在營地里走來走去，看起來是在安排紮營的事，實際上是在觀察周圍的地形，用目光把那些可能的藏身處都描了一遍。
夜裡，篝火燒得很旺。李青陽沒有睡。她蹲在帳篷外面的陰影里，手裡攥著那把短刀，眼睛盯著營地外面的黑暗。風從田埂上吹過來，帶著乾草和泥土的氣味。遠處有蛙叫，一聲長一聲短，像是在替這片夜色打拍子。
後半夜，她聽見了聲音。不是腳步聲——那是從灌木叢里傳出來的細碎的動靜，像是什麼東西在輕輕地挪動位置。她的手握緊了刀柄，沒有動。過了一會兒，聲音停了。又過了一會兒，一個灰色的人影從營地邊緣的灌木叢里探出了半個身子。
李青陽沒有動。那個人影在暗處停了一會兒，像是在判斷營地里的人是不是都睡了。然後他慢慢地從灌木叢里走了出來，彎著腰，幾乎貼著地面，像一隻正在靠近獵物的大型野獸。他的步子很輕，沒有發出聲音，每一步都落在沙土路的陰影里。
他走了大約十幾步，停在營地邊緣的一棵小樹後面，停下來，往營地里看。
李青陽從陰影里站起來，短刀出鞘。她的動作很輕，可刀刃在月光下閃了一下。那個人影看見了，猛地直起身想跑。可他已經跑不掉了——沈鐵生從另一側繞了出來，竹矛橫在他面前。趙大牛從後面包抄過來，刀已經握在手裡了。三個人形成一個小小的包圍圈，把他堵在了中間。
那人蹲了下來，兩隻手舉在頭頂上。他的衣裳破舊，臉上全是灰，瘦得顴骨凸出來。他蹲在那兒，沒有掙扎，也沒有說話。
李青陽走過去，站在他面前，手裡的刀沒有放下：「你是誰？」那人抬起頭看著她，聲音啞得像砂紙：「別殺我，我只是來探路的。」李青陽說：「誰讓你來的？」那人說：「一個男人，我不認識，他給了我幾塊餅，讓我跟著你們，看看你們往哪兒走。我說我不識字，他說不用識字，只要記著你們走的路線就行，還要看你們有多少人、有沒有青壯，回去告訴他。」
李青陽看著他，蹲下來，刀沒有放下：「你回去告訴他，我們有一百三十七口人，老的老小的小，可我們當中有人殺過熊、殺過狼、殺過官兵，不差他一個。」她站起來，「你走吧。」
那人愣了一下，像是沒想到她會放他走。他站起來，退了兩步，又退了兩步，然後轉身跑了。他跑得很快，跌跌撞撞的，消失在黑暗裡。
沈鐵生走過來：「放他走？」李青陽說：「放他走。讓他帶話回去，比把他留在這裡更有用。」沈鐵生沒有再問。趙大牛把刀收起來：「那人還會回來嗎？」李青陽說：「不知道。可至少今晚不會了。」
她轉身走回營地，把刀插回鞘里，蹲在灶台邊，往灶膛里添了一根柴。火光映在她臉上，把她的影子拉得長長的。李清遠不知道什麼時候醒了，蹲在帳篷門口看著她。她回過頭，看見他蹲在那兒，光著腳，圍巾歪歪扭扭地搭在肩膀上，像是剛被吵醒，又像是自己醒了就沒能再睡著。
「吵醒你了？」李青陽問。
李清遠搖了搖頭：「我自己醒的。」他頓了一下，「抓住了嗎？」
李青陽說：「抓到了，又放了。」
「為什麼放？」
「讓他回去報信。」李青陽把灶膛里的火撥了撥，「這樣，想動我們的人就會知道，我們不是好惹的。」
李清遠想了一會兒：「那他還來嗎？」
李青陽說：「不知道。也許來，也許不來了。」
他蹲在帳篷門口，沒有再問。月光落在他肩頭的圍巾上，把那一小截露出來的毛邊染成了銀灰色。
李青陽站起來走過去蹲在他面前，把她肩上的圍巾攏了攏，又繫緊了：「回去睡吧。明天還要趕路。」他點了點頭，站起來走了兩步，又回過頭說：「姐，你也早點睡。」她說：「嗯。」
他走進帳篷躺下了。她也跟著躺下來，側過身，把手伸過去，把他攥著她衣角的那隻手握住了，沒有鬆開。他的手指蜷了一下，像是用指尖的力氣擠出一個「嗯」字，沒有聲音，可溫度傳過去了。李青陽閉上眼睛，耳朵里還留著那個人影跑走時踩碎落葉的聲音。那聲音正在變遠，像一段句子的尾音，拖了兩拍就斷了。還會不會再有人來，她不知道。