天還沒亮透，營地里已經有人在動了。
不是那種急急忙忙趕路的動靜，是那種被鳥鳴和晨光叫醒之後、不慌不忙的響動——有人往灶膛里添柴，有人往鍋里添水，有人把晾在竹竿上的濕衣裳收下來疊好。空氣里有一股淡淡的草木香，是昨天採回來的野菜和菌菇在灶台邊還沒有完全散盡的氣味，混著露水和泥土的潮氣，聞著就讓人精神一振。
李青陽從帳篷里鑽出來的時候，太陽正在東邊的山脊背後往上爬，光從樹梢的縫隙里漏下來，落在營地上，把那些濕漉漉的草葉照得亮晶晶的。李清遠跟在她後面，打了一個哈欠，又揉了揉眼睛：「姐，今天天氣真好。」李青陽抬頭看了看天：「嗯，好。」他又問：「今天能到江南嗎？」李青陽說：「快了，今天走快一點，明天應該就能看見了。」他點了點頭，沒有再問。
早飯是菌菇粥。劉杏花把昨天摘的松菌切碎了，和粗糧一起下鍋，又加了一小撮鹽。粥煮得稠稠的，菌菇的香味被熱氣一蒸，飄得滿營地都是。五寶蹲在灶台邊，鼻子一抽一抽地吸著那股氣味，眼睛盯著鍋里翻滾的白汽，像是已經被那碗粥拴住了。張氏問他：「你肚子叫了一早上了？」他不好意思地笑了一下：「它自己叫的，我沒讓它叫。」旁邊幾個婦人都笑了，笑聲被晨風卷著傳出去很遠，落在還沒收完的帳篷布面上，像是替那些沾著露水的布料翻了個面。
田大娘端著一碗粥蹲在灶台邊，喝了一口又一口，喝完了用舌頭舔了舔碗底，然後長舒了一口氣，像是這一碗粥給她換了一整天的力氣。王嬸子坐在她旁邊，喝得慢一些，可她喝完以後也學著田大娘的樣子舔了一下碗底，舔完自己先笑了：「我學你。」田大娘說：「學了也對，不浪費糧食。」
吳梅蹲在灶台另一邊收拾碗筷，李習武蹲在她旁邊喝水。兩個人誰也沒說話，可他們的肩膀挨著，隔著薄薄一層衣裳，能感覺到對方那邊的溫度。李習武喝完了水，把水囊遞給吳梅：「今天多走一段，爭取明天到。」吳梅接過去喝了一口：「嗯，明天到。」
吳大山帶著五個兒子在收拾車上的行李。大虎把繩子重新捆了一遍，捆完用手拽了拽，又拽了拽：「爹，你來看，這個結打得緊不緊？」吳大山走過去，彎腰看了看，用手指頭勾了一下繩結：「緊。打得好。」大虎說：「那就行。」二虎蹲在車邊，正在把昨天摘的野菜分類放好。他抬起頭問他爹：「爹，到了江南，咱們先幹什麼？」吳大山想了想：「先找個地方住下來，然後去衙門辦手續。」三虎探過頭來：「辦完手續呢？」吳大山說：「辦完手續就分地。」四虎說：「分了地就種東西。」五虎說：「種了東西就有收成。」吳大山看著五個兒子：「你們一個一個說，比我說得還齊整。」五個人互相看了一眼，都笑了，吳大山自己也笑了，蹲在車邊抽了一口旱菸，煙從鼻子裡噴出來，散在晨光里。
鄭傑蹲在車邊整理藥材，把昨天采的蒲公英和車前草用細繩紮成小把，放進背簍里。趙石頭蹲在他旁邊幫忙，周五也蹲在旁邊，他手裡拿著剛才采來的馬齒莧，翻來覆去地看，問趙石頭：「這個真的能入藥嗎？」趙石頭說：「不能直接入藥，但是涼拌吃對身體好。」周五把馬齒莧放進嘴裡嚼了嚼：「有一點酸。」趙石頭說：「酸的就對了。」他嚼了兩下咽下去了：「那你告訴我哪幾種野菜能入藥，哪幾種能當飯吃，我分不清。」趙石頭想了想：「剛開始我也分不清，跟著鄭大夫久了，自然就分清了。」周五點了點頭：「那我跟著你們。」
趙大牛蹲在車邊，正在用昨天剝下來的竹篾編一個籃子。劉二蹲在他旁邊看，看了一會兒忍不住問：「你編這個幹什麼？」趙大牛說：「裝野菜。昨天摘了那麼多，沒東西裝。」劉二說：「你那個斷掌不方便吧？」趙大牛說：「麻煩點，但能編。」他沒有抬頭，手裡的竹篾在他指間穿過來穿過去。劉二蹲在旁邊看了一會兒：「我幫你按著這邊。」他伸出手按住竹篾的交叉處，讓趙大牛可以騰出手去穿另一根。兩個人配合著編，誰也不說話，可動作的節奏像是商量好的。
王秀才今天一早就從車上下來了。他拄著拐杖，在營地周圍走了一圈，又走了一圈。王承志跟在他後面，手伸著隨時準備扶，可王秀才一次都沒有晃。他走完了兩圈，在路邊一塊石頭上坐下來，把拐杖放在膝蓋上。鄭氏端了一碗水過來：「今天走得比以前多了。」王秀才說：「快到了，多走走。」鄭氏把水碗遞給他，他接過去喝了一口：「到了江南，我想在院子裡種一棵石榴樹。」鄭氏問：「為什麼種石榴？」他說：「石榴花開起來好看。」鄭氏想了想：「那再種一棵桂花，秋天能聞香。」王秀才點了點頭，把水碗喝完了。
隊伍出發的時候，太陽已經完全升起來了。官道兩邊的田野在晨光里泛著青綠色的光澤，露水在麥苗的葉尖上掛著，像是被誰用細針穿成了一串一串的小珠子。風從南邊吹過來，暖洋洋的，帶著泥土和青草混合的氣息，每一個迎面來的人臉上都像是被這陣風輕輕拉平了皺紋。
五寶今天沒有坐在車上，他自己走。他走在張氏旁邊，步子邁得很大，像個小將軍。走了一會兒，他忽然跑起來，跑了一段又停下來，回過頭等著張氏跟上來，又跑，又等。張氏喊他：「別跑，摔了。」五寶說：「不會摔。」他跑了幾步又停下來，蹲在路邊看一朵藍色的小野花，伸手輕輕碰了一下花瓣，又縮回來：「娘，這花好看。」張氏走過去看了看：「好看。」五寶說：「到了江南，咱們也種這種花。」張氏說：「種。」五寶站起來，又繼續跑了。
大寶、二寶、三寶、四寶也跑起來了。大寶跑在最前面，二寶跟在他後面，三寶和四寶並排跑著，五寶追上去，五個孩子排成一串，像一串被風吹著跑的小鈴鐺。春花也跑起來了，她跑得沒有男孩子們快，可她也不慢，小辮子在腦後一跳一跳的，在晨光里甩出一道又一道細細的弧線。
志欣走在隊伍里，手裡攥著炭筆，在一小塊紙上畫著什麼。她畫的是那些正在跑的孩子——大寶跑在最前面，二寶跟在他後面，三寶和四寶並排，五寶追上去，春花也跑起來了。她畫得很快，線條在紙上飛跑，像是在追那些孩子的腳步。志禮走在她旁邊，低頭看了看她的畫：「你把他們畫得跟要飛起來一樣。」志欣說：「他們就是在飛。」志禮沒有再說話，他抬起頭，看著那些跑遠的孩子，那些孩子的笑聲在晨風裡斷斷續續地傳回來，像是被風吹碎了的鈴鐺聲，又像是這片春天的田野本身在笑。
吳三虎牽著驢走在隊伍里。驢背上馱著糧食袋和野菜籃，走得不快，可每一步都很穩。吳四虎走在他旁邊：「三哥，你說江南的驢會不會比北邊的驢過得好？」吳三虎說：「應該會吧，江南草多。」吳四虎說：「那咱們到了江南也養頭驢。」吳三虎說：「養驢幹什麼？」吳四虎說：「拉車。不用老讓三哥你牽著走了。」吳三虎想了想：「養。買一頭小驢，養大了拉車。」吳四虎點了點頭：「我跟你一起養。」
羊氏、曾氏、鄭氏、陳氏四個妯娌並排走在隊伍中間。羊氏今天心情好，走幾步就笑一下。曾氏問她：「你笑什麼？」羊氏說：「我在想，到了江南以後，咱們幾個可以輪流做飯。」曾氏說：「輪流做飯？那不是天天都要做飯。」羊氏說：「天天做飯怕什麼，又不是逃荒路上的飯，是有米有菜有肉的飯。」鄭氏說：「那我可以負責燒火。」陳氏說：「我負責洗菜。」羊氏說：「我負責炒菜。」曾氏說：「那我負責吃。」四個人都笑了，笑聲在隊伍里傳開，被後面的人接住，又傳到了前面，像一顆被踢來踢去的糖塊，誰都嘗到了甜味。
王鐵牛牽著牛走在隊伍里，牛背上馱著糧食和鋪蓋。孫嫂走在他後頭，兩個人一前一後，誰也沒有說話。走了一段，牛忽然停下來，低頭啃了一口路邊的青草。王鐵牛拽了一下韁繩，牛沒有動，他又拽了一下，牛還是不動。孫嫂走過來，蹲下來摸了摸牛的脖子：「讓它吃一口吧，走了這麼遠的路。」王鐵牛鬆了韁繩：「那就吃一口。」牛低下頭，不緊不慢地嚼著，尾巴甩了一下，像是在說謝謝。王鐵牛蹲在路邊，看著牛吃草，忽然說了一句：「到了江南，給它找片好草地。」孫嫂說：「嗯，找片好草地。」
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陳老七走在隊伍後頭，背著竹筐。周老伯拄著樹枝走在他旁邊。兩個老人走得不快，可一步都沒停。陳老七走了一段，忽然開口：「老周，我昨天晚上夢見江南了。」周老伯問：「夢見江南什麼樣？」陳老七說：「夢見一條河，河邊全是竹子，竹子底下有人在下棋。」周老伯說：「下棋？」陳老七說：「嗯，兩個老頭，坐在竹子底下下棋。旁邊還有一壺茶。」周老伯沉默了一會兒：「那你在夢裡幹什麼？」陳老七想了想：「我在編筐。坐在他們旁邊編筐。」周老伯說：「那挺好的。」陳老七說：「是挺好的。」
中午的時候，隊伍在一片山坡上停下來歇腳。山坡上長滿了野花，黃的、白的、紫的，一小片一小片地開著。五寶蹲在野花叢里，一朵一朵地數，數到十幾朵就數亂了，又從頭開始數。春花蹲在他旁邊，幫他把數過的花做了記號，插了一根小樹枝在旁邊。兩個人蹲在花叢里，像是兩隻掉進花海的小蜜蜂。
劉杏花蹲在灶台邊煮粥。今天粥里加了松菌和馬齒莧，還有一小塊風乾的肉，是上次林掌柜送的。粥煮開了，香氣飄得滿山坡都是。田大娘蹲在旁邊幫忙添柴，一邊添一邊說：「這粥聞著就香。」王嬸子說：「那是林掌柜的肉香。」田大娘說：「等到了江南，咱們自己養豬，到時候粥里天天都有肉。」劉杏花沒有說話，可她把鍋蓋掀開，攪了攪粥，又蓋上了，像是要把那個「天天」也一起煮進去。
粥煮好了，一人一碗。五寶端著碗喝了一口，眼睛亮了：「娘，這個粥好喝！」張氏低頭喝了一口，粥滑過喉嚨，那股溫熱的咸香順著食管一路落下去：「嗯，好喝。」她又喝了一口，「這是林掌柜給的肉，到了江南，咱們自己養豬，到時候天天都有肉吃。」五寶沒有回答，又喝了一大口。
李青陽端著碗蹲在山坡上，看著遠處那些起伏的田野和樹影。風從南方吹過來，帶著一股她形容不出的氣味，不是泥土，不是青草，不是炊煙，像是這三樣東西混在一起之後，又被陽光曬了一整天，才慢慢散發出來的那種味道。李清遠蹲在她旁邊，也在看遠處：「姐，那個方向就是江南嗎？」李青陽說：「嗯，那個方向。」李清遠又問：「你以前來過江南嗎？」李青陽說：「沒有。」李清遠說：「那你怎麼知道那個方向就是江南？」李青陽想了想：「因為我一直在往那個方向走，走著走著就知道了。」李清遠點了點頭，像是這個答案已經夠用了，低下頭繼續喝粥。
下午，隊伍又出發了。太陽從頭頂慢慢移向西邊，把每個人的影子拉得越來越長。路邊的田野依然綠油油的，麥苗已經開始抽穗了，穗子被風壓彎了又直起來，像是在替他們丈量剩下的路程。有人開始唱歌了，不知道是誰先起的頭，調子也不甚清楚，哼哼唧唧的，像是什麼鄉間小調改了詞，又像是隨口編出來的。田大娘也唱起來了，她的嗓音又亮又敞，像一面擦乾淨的銅鑼，被敲了一下，餘音就盪出去老遠。她把詞唱得含含糊糊的，可調子一直在，像一根沒有斷過的線。王嬸子也跟著哼，她哼得比田大娘小一些，可她的聲音搭在田大娘的嗓門上，像是替那根線又加了一層細韌的絲，替那些還在遠處等著他們的日子先鋪了一層底。
太陽快落山的時候，他們在一片靠著溪流的草地上扎了營。溪水清亮亮的，在暮色里泛著暗金色的光。灶台上的火又升起來了，劉杏花把今天剩下的菌菇和野菜倒進鍋里，又加了幾塊干餅碎，煮了一鍋菜糊糊。五寶端著碗蹲在灶台邊等著，春花也蹲在旁邊等著，兩個人排成一排，誰也不說話。李青陽也端了一碗，蹲在火邊慢慢喝著。李清遠靠在她身上，也端著一碗在喝。他喝完了，把碗放在地上，仰起臉：「姐，明天真的能到江南嗎？」李青陽說：「能。」他點了點頭，把手伸過去，攥住了她的衣角。夜風從溪面上吹過來，帶著水的氣息和青草的味道。篝火映在每個人臉上，把那些疲憊的影子都照成了暖色的輪廓。明天就能到了。