第163章 德善堂

  第二天一早，李青陽醒得比平時還早。天還沒亮透，窗紙外頭還是青灰色的，她輕輕掀開被子，沒有驚動睡在旁邊的棗花。棗花今天也醒得早，她側躺著，像是也已經醒了，只是沒有睜眼。李青陽穿好衣裳，蹲在灶台邊往灶膛里添柴。火苗竄起來的時候，棗花也起來了，蹲在井台邊掬水洗臉，水珠濺在青石板上，在晨光里亮了一下又暗了。

  鍋里的水燒開的時候，劉杏花和吳梅也到了。驢車套好之後，李青陽抱著那隻小竹筐爬上車，竹筐里舖著一層干荷葉，荷葉上躺著昨天采的那一小捧鐵皮石斛花。鵝黃色的花瓣在晨光里微微卷著邊，還帶著山間露水的潮氣，像是還沒有完全適應車廂里來回晃動的光斑。棗花坐在她旁邊，把竹筐往車板中間挪了挪，像是在替那些花讓出一個更穩的位置。劉杏花坐在車轅上，回頭看了一眼那隻竹筐：「今天先去藥鋪？」李青陽說：「嗯。先問了藥鋪收不收，再回來擺攤。」劉杏花沒有說話，把驢繩抖了一下，驢蹄在青石板上敲出細密的聲響，帶著車子往府城的方向去。

  早市已經熱鬧起來了。劉杏花和吳梅蹲在攤子前面，把烤爐和案板擺好。李青陽把竹筐從車上抱下來，放在攤子旁邊的地上。吳梅正在往爐子裡夾炭，抬頭看了一眼：「藥鋪要等開了門才有人，你們先去逛一圈也行。」李青陽說：「不急，等奶奶把攤子支好。藥鋪開門還得一會兒。」

  大約過了兩刻鐘，李青陽站起來，拍了拍膝蓋上的灰：「棗花姐，我們走吧。」棗花把竹筐抱起來，兩個人沿著主街往府城深處走。街上的鋪子陸續卸下了門板，有的夥計正蹲在門檻上吃早飯，有的正在往門口搬貨。空氣里飄著蒸籠的白汽和油鍋的香氣。轉了兩個彎，主街盡頭出現了一座兩層高的木樓。門面比周圍的鋪子都大出一截，門楣上掛著一塊黑底金字的匾額，上面寫著「德善堂」三個字。門板已經卸下了，裡面亮著燈，櫃檯後面有個人影正在走動。




  藥鋪裡面光線暗沉，櫃檯後面走出來一個四十來歲的中年人，穿著一件洗得發白的灰藍長衫，面容和藹，笑起來眼角有幾道細紋。他走到門口，低頭看了看竹筐里那些鵝黃色的花，沒有急著拿，先蹲下來看了一會兒。他伸出手，輕輕捻起一朵，放在手心裡翻看了一遍，又湊到鼻尖聞了一下：「鐵皮石斛花。」他把花放回筐里，「摘得很仔細，花朵完整，沒有破損。你們是在哪兒采的？」李青陽說：「在我們村里後面的山上，石頭縫裡長的。」掌柜點了點頭：「鐵皮石斛喜歡長在陰涼潮濕的石頭縫裡，你們能找得到，不錯。」

  他站起來，拍了拍手上的灰：「鐵皮石斛花我們收。新鮮的四十文一斤，曬乾的三百五十文一斤。」李青陽蹲在竹筐旁邊，在心裡算了一下：「掌柜的，乾花比鮮花貴這麼多？」掌柜說：「六斤鮮花才能出一斤乾花，而且乾花好保存，一年四季都能用。你們要是能曬乾了送來，價錢自然高。」李青陽又問：「不管多少都收嗎？」掌柜說：「收。只要品相好，沒有雜質，價錢一樣的。」他想了想，又補了一句：「你們要是能收一批乾花來，我們長期都要。」李青陽蹲在櫃檯前面，把這幾句在心裡過了一遍，點了點頭：「行，那今天這些鮮花先賣給您。」掌柜從懷裡掏出一隻小秤，把筐里的花倒進秤盤裡稱了一下：「一斤二兩，按四十文算，四十八文。」他從櫃檯抽屜里數出四十八文銅板，用一張黃紙包好遞過來。

  李青陽接過銅板：「掌柜的，過幾天我可能還會送一批乾花過來。」掌柜說：「行。只要品相好，隨時送來。」她又問了一句：「那鐵皮石斛的莖，你們收不收？」掌柜說：「收。干品的話，品相好的能到兩百文一斤。」他停了一下，「不過野生的現在不多了，你們要是能挖到，別連根挖，留著根，明年還能長。」李青陽說：「明白。」

  走出德善堂的時候，陽光已經鋪滿了整條街。李青陽蹲在路邊的石階上，把剛才掌柜的話在心裡又過了一遍。鮮花四十文一斤，乾花三百五十文一斤，六斤鮮花曬一斤乾花。如果在村里收鮮花，按三十文一斤收，曬乾之後送到藥鋪，一斤乾花淨賺一百七十文。她蹲在石階上，手指在膝蓋上劃了幾下，像是在算那些還沒有被摘下來的花堆在一起時的高度和斤兩。棗花蹲在她旁邊，看著她的手指：「你在算什麼？」李青陽說：「在算生意。花期短，錯過這幾天就沒有了。」

  她站起來，拍了拍手上的灰：「走，先回去幫奶奶收攤。回去再說。」兩個人沿著來路往回走。李青陽走得不快，可她心裡像是有一個人正在灶台後面替她把那幾筆帳重新撥了一遍——花期只有十來天，能采的花有限。如果能把村里人都發動起來，讓大家都去山上採石斛花，然後在村里曬乾，她統一收過來送到藥鋪。她不用自己上山采，也不用自己曬，只要把消息放出去，把價錢定好，把品控管住，收來曬乾再送到藥鋪，就穩賺了。

  回到攤子的時候，劉杏花正在往車上搬空碗：「藥鋪收了？」李青陽蹲在車邊，把懷裡那包銅板掏出來：「收了，四十八文。」她沒有多說，把銅板放回布袋裡，蹲在灶台邊幫吳梅收拾案板。吳梅正在用濕布擦案板：「藥鋪的人怎麼說？」李青陽說：「說鐵皮石斛花可以賣，乾花價錢更高。我打算回去跟村里人說說，讓大家也去采。」吳梅沒有說話，把擦好的案板靠牆放好，站起來走到車邊，像是正在用自己的沉默替她的話先收一個停靠的位置。

  劉杏花把最後一隻碗放進車廂里：「那今天早點收攤，回去跟大夥說一聲。」李青陽爬上驢車，坐在車廂里。那包銅板沉甸甸的，隔著布袋貼著她的膝蓋。她用手按了一下，像是要替那筆還沒開始的生意先替自己的手心稱一稱未來的分量。驢車開始往回走的時候，她看著府城的街景慢慢向後退去，那些正在收攤的鋪面、蹲在路邊吃早飯的人影、從巷子裡拐出來的驢車，都在加速後退，匯成一道模糊的線。她把那包銅板又按了一下，像是要在那些散碎的分量徹底落定之前，先把它們一枚一枚地數清楚——數到夠得上村里人手上那一捧捧黃花的重量為止。