第170章 批發

  冰粉的生意徹底穩下來之後，日子像是被那碗透明的涼意重新校準了節奏。每天天不亮，劉杏花家灶房的燈就亮起來。兩大桶冰粉被穩穩地搬上驢車，竹筒碼在筐里，紅糖水和薄荷葉分別裝好，太陽剛升到城門樓頂，攤子前已經排起了隊。買冰粉的有的是趕路的腳夫，有的是附近鋪子的夥計，更多的是聽說之後專門繞路來嘗鮮的，蹲在攤子旁邊的樹蔭底下端著竹筒一口氣喝完，把空竹筒放回筐里，抹一把嘴，又趕著去忙活了。

  肉夾饃的生意也跟著回暖了一些。冰粉攤子前的客人在等的時候，偶爾會順便買一個肉夾饃，一邊等冰粉涼透一邊把饃吃完。爐子裡的炭火從早燒到晚，那鍋滷肉見底的速度比前幾天快了不少，劉杏花每隔兩天就得重新鹵一鍋。劉杏花和吳梅的分工越來越默契，一個在案板前擀餅、貼餅、翻餅，一個在灶台邊剁肉、夾餅、遞出去，兩個人話不多，可手底下配合得嚴絲合縫，像是灶台邊多了一雙早就搭慣了的手。李青陽早上在灶房幫完忙後，就去肉夾饃攤子上幫忙，棗花也一起，收錢遞竹筒手腳利落，話雖少，可手腳不像剛來時那樣生硬了。劉杏花在和面的間隙里算了一筆帳，冰粉每天能賣兩百碗左右，肉夾饃每天也能賣一百個左右，一天下來差不多能掙個一兩多銀子。這數不大，可踏實，就像灶膛里慢燉的湯，不翻不滾，卻總在那裡溫著。

  賣完冰粉的第五天下午，李青陽正在院子裡曬竹筒。她把用過的竹筒一隻一隻洗乾淨，倒扣在竹匾上晾著，竹筒內壁還帶著沒幹透的水汽，在午後的陽光里泛著濕潤的青黃色，像一排剛褪了殼的嫩筍。棗花蹲在她旁邊，把洗好的竹筒按大小碼好，大的一摞，小的一摞，大的擱在左邊，小的擱在右邊，整整齊齊，像兩塊剛打完的磚坯。劉杏花坐在灶房門口，正在剝豆子，手指在豆莢間翻飛著，青豆子一粒一粒地落進碗裡，叮叮噹噹的，像一枚枚細小的銅板落進陶罐底。吳梅蹲在井台邊搓洗衣裳，水聲嘩啦嘩啦的，在午後的安靜里格外清亮，像是替整座村子打著穩穩的拍子。

  院門響了一下。李青陽抬起頭，看見大舅媽羊氏和二舅媽曾氏從院門口探進半個身子。大舅媽先跨進來，二舅媽跟在後面，像是剛收攤回來，還穿著早上出門時那身靛藍色的粗布褂子，額上還沁著一層薄薄的細汗。大舅媽左手提著一隻小竹籃，裡頭整整齊齊碼著二三十個雞蛋，雞蛋個頭勻稱，殼上還沾著一點碎草屑和薄薄的灰土，像是剛從雞窩裡揀出來沒多久，還沒來得及擦。二舅媽右手拎著一塊用干荷葉包好的肉，荷葉邊角折得齊整，露出一截肥瘦相間的五花肉，切口處還滲著新鮮的汁水，像是今天鎮上剛割的。兩個人都沒空著手，手裡攥著的東西沉甸甸的，把她們的手心勒出一道淺淺的紅痕，連走路時肩膀都微微向一邊墜著。

  「嫂子，你們來了。」劉杏花放下手裡的豆莢，站起來，「進來坐。」她往前迎了半步，目光落在大舅媽手裡那隻竹籃和荷葉包上，又收了回來。

  大舅媽把竹籃放在灶台邊沿，又把那包肉擱在案板空著的一角，荷葉包在案板上輕輕磕了一聲，悶悶的，帶著分量。她搓了搓被勒出印子的手心，在灶台邊的矮凳上坐下來，把空出來的手擱在膝蓋上：「嬸子，今天攤子收得早，順道過來看看你們。這是自家養的雞下的蛋，攢了幾天了，給你們帶過來。肉是今天收攤後順路在鎮上割的，想著你們忙，不一定有空去買。」二舅媽也在旁邊坐下來，沒有急著說話，目光掃了一圈灶房，又落回劉杏花身上。

  劉杏花看著那隻竹籃和案板上的肉，說你們來就來，帶什麼東西，又不是外人。大舅媽說自家雞下的蛋也不值什麼錢，肉也是順手割的，你們忙了一天，晚上添個菜。她說話的語氣和平時一樣直，可語氣底下有一層薄薄的、不常出現的猶豫，像是來之前已經把這番話在肚子裡過了好幾遍，才挑了一個最不顯得突兀的說出口。劉杏花沒有再多推讓，轉身把竹籃里那幾顆滾到邊緣的雞蛋攏了攏，又把那包肉往案板裡面挪了挪，擱在陰涼處，沒有往外推，只說了句晚上正好燉湯。




  劉杏花聽完，沒有馬上回答。她看了看大舅媽，又看了看二舅媽，像是在想怎麼把這話接住。她隔了一小會兒才開口：「這有什麼不行的，咱們都是一家人。可具體怎麼定價，我也不太清楚。」她轉頭看向李青陽，「陽陽，你覺得呢？」李青陽蹲在竹匾旁邊，把手裡那隻還沒晾乾的竹筒翻了個面，把竹筒口朝下倒扣在匾沿上：「舅媽，你們打算怎麼賣？」大舅媽說：「我們想過了，五文錢一碗，跟你們一樣。」她說這話的時候語氣跟平時一樣篤定，手指搭在膝蓋上。

  李青陽想了想：「如果你們要冰粉自己賣的話，紅糖水、薄荷葉和竹筒都要自己準備。我們只提供冰粉。一桶大約能做八十碗的量，批發給你們一桶一百五十文。」她說完又在心裡過了一遍這個數，覺得是實的，才把目光落回大舅媽臉上。大舅媽沒有說話，手指搭在膝蓋上輕輕叩了兩下，像是在心裡把那筆帳過了一遍。旁邊二舅媽也沒有出聲，只是在心裡撥著那筆帳，像是把灶台邊沿那排曬著的空竹筒數了一遍又一遍。大舅媽從懷裡掏出錢袋，解開繫繩，數了一百五十文銅板，一枚一枚放在灶台邊上，銅板落在一起發出清脆的聲響。一百五十文整整齊齊地碼著，像是灶台邊沿多了一截沉甸甸的亮色：「那明天我們先定一桶。今天錢先付了，明天一早我們來取。」李青陽說：「行，明天一早來拿。」她說這話的時候把竹匾最邊上那隻竹筒拿起來又放了回去，像是替明天那桶冰粉在灶房角落裡先定了一個位置。劉杏花沒有多說什麼，站起來走進灶房，把那幾根明天要用的干荷葉重新疊好，又把案板邊沿那包肉往裡推了推，已經替那桶冰粉在灶房角落裡留好了位置。

  大舅媽和二舅媽站起來：「那我們走了。」李青陽也站起來：「舅媽慢走。」大舅媽走到院門口又回頭說了一句：「明天我們寅時就過來拿，不耽誤你們出攤。」李青陽說：「冰粉寅時已經凝好了，你們直接來就行。」大舅媽點了點頭，轉身走了。

  李青陽蹲回灶台邊，把明天要用的冰粉果又清點了一遍，數了三遍才確認夠數。灶台邊那一百五十文銅板在暮色里泛著暗沉的光，她看了一會兒，沒有收起來，也沒有挪動它們，像是讓它們先在那裡落一會兒，等最後一點餘溫也散了再放進匣子裡去。劉杏花從灶房出來，手裡端著那隻竹籃，把雞蛋一個一個拿出來碼進灶台下面的陶盆里，又拿起那包肉掂了掂：「這塊五花肉不錯，肥瘦勻稱，得有一斤多。明天煮一鍋紅燒肉，把孩子們都叫來。」李青陽把最後一隻竹筒放回竹匾里，像是替今天這一整天的尾聲，找到了一個踏實的落腳處。