第171章 比飯賣的快

  第二天天還沒亮透，大舅媽和二舅媽就來了。她們推著一輛平板車，車板擦得乾乾淨淨的，上面放著幾隻疊好的竹筐和幾隻空瓦罐。大舅媽走在前面，二舅媽走在後面推著車，兩個人都沒有多說話，像是已經在路上把要說的那些話先一步在心裡過了一遍。

  李青陽正蹲在灶台邊，把今天那桶冰粉從灶房角落裡端出來。冰粉在桶里微微顫動著，透明得像一大塊被凍住的泉水，邊緣透亮，在晨光里泛著一層極淡的琥珀色。她扶著桶沿，小心地把它放在灶台邊沿。劉杏花蹲在旁邊，正在往幾隻瓦罐里分裝紅糖水和薄荷葉，糖水是昨晚就熬好的，已經涼透了，在瓦罐里泛著溫潤的褐色光澤。大舅媽走到灶台邊蹲下來，用手輕輕碰了一下桶沿：「凝得真好。」劉杏花正在把瓦罐蓋好：「昨晚新做的，用了兩筐冰粉果。」二舅媽也蹲在灶台邊，低頭看了一眼那桶冰粉：「我們竹筒也準備好了。」

  昨晚，舅舅們連夜趕製了一批竹筒。大虎和二虎三虎四虎五虎坐在院子裡，圍著一堆青黃色的竹子，有的鋸，有的削，有的磨，一直忙到月亮偏西。大虎鋸得最快，鋸子拉著竹管，發出細長的聲響，一節一節地落在他腳邊。二虎跟在後面削竹節，三虎和四虎負責把削好的竹筒邊角磨圓，五虎蹲在一旁把磨好的竹筒按大小碼好。竹筒堆在灶房角落，碼得整整齊齊的，在晨光里泛著青黃色的光澤。

  李青陽蹲在灶台邊，把今天要用的冰粉和紅糖水一樣一樣裝上車，又轉頭看了一眼正在疊干荷葉的二舅媽：「舅媽，你們配飯的湯，還是骨頭湯嗎？」二舅媽正在把疊好的干荷葉放進竹筐里：「是，還是大骨頭熬的，每天早上一鍋。」李青陽想了想：「天這麼熱，骨頭湯喝下去更熱。要是換成綠豆湯，又解暑又解渴，成本也差不多。」二舅媽停下手裡的活：「綠豆湯？」李青陽說：「綠豆湯煮好之後放涼了喝，比熱湯舒服得多。特別是中午最熱的時候，一碗涼綠豆湯下去，比什麼都解暑。」大舅媽正在把裝冰粉的桶往車板上固定，也聽見了：「綠豆湯？那得提前煮，早上來不及吧？」李青陽說：「可以頭天晚上煮好，放涼了裝在瓦罐里，第二天帶去碼頭，又涼又解暑。綠豆湯成本也不高，一小把綠豆能煮一大鍋。」大舅媽想了想，像是已經替那鍋還沒煮的綠豆湯在心裡預定好了一個鍋位：「那我們今晚回去試試。」

  牛車沿著官道往碼頭方向走。晨霧還沒散盡，在田野和路面之間鋪了一層薄薄的白紗。路兩邊的稻田在晨光里泛著青綠色的光澤，稻穗沉甸甸地垂著頭，像是也在用自己的方式數著這個夏天的長度。太陽還沒升高，空氣里還帶著一絲夜間殘留的涼意。

  到了碼頭，大舅媽把車板上的東西一樣一樣搬下來，在路邊那個固定位置支好攤子。今天多了一隻大瓦罐——昨晚煮好的紅糖水，放了一夜，已經涼透了，揭開蓋子，一股清甜的味道散開。太陽漸漸升高，碼頭上的人越來越多。卸貨的、扛包的、推獨輪車的，腳步聲、號子聲、吆喝聲混在一起，熱氣和汗味在空氣里混成一層黏稠的罩子，蓋在每一個人身上。

  快中午的時候，太陽已經升到了頭頂，熱得連知了都懶得叫了。一個扛包的漢子在飯攤前停下來，汗珠子順著臉頰往下淌，衣領濕了一大片，像是剛從水裡撈上來的：「今天有啥涼快的？」二舅媽正在往碗裡盛飯，聽見了抬起頭：「有冰粉，紅糖薄荷的，吃了透心涼。」漢子看了一眼放在案板最前面的那桶冰粉，像是一塊被凍住的月光，在午後的光里微微顫著：「多少錢一碗？」二舅媽說：「五文錢一碗。」漢子沒有猶豫，從懷裡數出五文錢：「來一碗。」二舅媽把竹筒從筐里拿出來，揭開桶蓋，舀了一勺冰粉進去，淋上紅糖水，又放了兩片薄荷葉，蓋好遞過去。漢子接過去，揭開蓋子喝了一口，含了好一會兒才咽下去，然後長舒了一口氣，像是把一整天的熱氣都從喉嚨里吐出來了：「涼。」他又喝了一口，蹲在路邊慢慢喝完了那碗冰粉，站起來把空竹筒放回案板邊上。他像是還想再來一碗，猶豫了一下，還是走了。

  旁邊幾個幹完活的工人看見了，也圍了過來。有人問這是什麼，有人問多少錢一碗，有人已經伸手掏錢了。二舅媽和大舅媽忙不過來，一個人舀冰粉，一個人收錢、遞竹筒，像是已經被那碗涼意催著往前趕。連帶著飯也賣得不錯。有人買了一碗冰粉，又買了一份飯，蹲在路邊吃完喝完才走。有人路過看見有冰粉，也停下來買了一碗，喝完了又帶了一碗走。碼頭上的熱氣還在往上冒，可攤子前的人沒有斷過，像是那些冰粉替他們續上了被太陽曬乾的那截力氣，讓他們有空在熱氣的間隙里多喘一口氣。

  那桶冰粉比飯先賣完了。大舅媽把桶蓋揭開看了看，桶底已經空了，只有幾滴糖水還掛在桶壁上，像是已經替那些被喝空的涼意留下了最後幾道痕跡。二舅媽也蹲過來看了一眼：「賣完了？」大舅媽說：「賣完了，飯還剩一些，冰粉已經沒了。」她把桶蓋重新蓋好，又在圍裙上擦了擦手，「明天再加一桶。兩桶一起賣。」

  傍晚收攤的時候，大舅媽和二舅媽蹲在車邊，把今天掙的銅板數了一遍，又把空瓦罐和竹筐收好。大舅媽把最後一隻竹筒放回筐里：「今天那桶冰粉賣得真快。」二舅媽正在疊油布：「明天多加一桶。」大舅媽沒有接話，把車板上的繩子重新紮了一道，像是已經替明天那兩桶冰粉在車板上提前留好了位置。

  回到村裡的時候，太陽已經落到了山脊後面。天邊還剩一線橘紅色的光，把村路兩邊的稻田染成了暗金色。大舅媽和二舅媽推著車經過李青陽家門口的時候停了一下，大舅媽先蹲在車邊：「陽陽，今天那桶冰粉賣完了，比飯還快。」李青陽正在院子裡收竹筒，像是也蹲在灶台邊沿等著那桶冰粉替它們確認明天的數目：「賣完了就好。」二舅媽也蹲過來：「明天我們再定一桶，兩桶一起賣。」大舅媽說：「兩桶。明天一早來拿。」李青陽說：「行。我今晚多做一些。」她把手裡那摞竹筒放回灶台邊，像是已經替明天那兩桶冰粉在心裡預留好了位置。

  月亮升起來了，李青陽蹲在灶台邊，正在把今晚要用的冰粉果倒進盆里。棗花蹲在旁邊幫忙切果子，劉杏花在灶台邊燒水，吳梅正在把明天要用的薄荷葉一片一片地洗淨晾乾。院子裡瀰漫著一股清淡的草木氣息，混著傍晚的涼意和灶膛里殘餘的煙火氣，像是整座院子都在用自己的節奏數著這個夏天的長度。李青陽蹲在灶台邊，手裡攥著一把冰粉果，看了它們一眼，像是已經替那些果子在心裡想好了它們明天變成冰粉之後的樣子——兩桶，滿滿的兩桶，在碼頭午後的太陽底下微微顫著，被工人們你一勺我一勺地舀進竹筒里，淋上紅糖水，撒上薄荷葉，然後被一口一口地喝下去，把那些被太陽曬乾的力氣一寸一寸地重新續上。