「拖到今天，也該說了。」
沈伯彥追了兩步：「什麼事非得現在說？」
沈蘅沒回頭，步子反而慢了下來。
「等晚上。找個沒人的地方。祖父，父親，大哥，璟兒，只這幾個人。」
半天過去，關卡那邊依舊沒有消息。
傍晚時分，車隊在離關卡半里地的一道乾溝里扎了營。乾溝兩壁擋風，溝底鋪了草蓆權當歇腳。王婆子在溝口架了灶，燒了兩鍋稀粥。
沈蘅讓阿石和胡大彪帶人在溝口兩端放哨，又吩咐青蘿把祖母扶回車上歇著。
忙完這些，天已經黑透了。溝底點了兩盞油燈，火苗在夜風裡晃。
沈蘅走到第一輛車旁，掀了帘子。
「祖父，下來走走。有件事要跟您說。」
沈世淵睜開眼。老人在車上躺了一整天，臉色雖差，神志倒還清明。
「什麼事？」
「到了地方您就知道了。」
沈福要上前攙扶，被沈蘅攔了。
「沈伯，今晚您照顧祖母就行。這件事不用您在場。」
沈福張了張嘴，看了看沈世淵。老人沖他擺了擺手，由沈蘅攙著下了車。
沈伯彥和沈珩已經在乾溝深處的一塊平地上等著了。沈璟蹲在旁邊，膝蓋上擱著那塊記帳的布頭。
四面是溝壁，頭頂是天。一盞油燈擺在地上，火苗照著五張臉。
沈蘅扶祖父在一塊石頭上坐穩了，自己站在油燈旁邊。
「今天把你們幾個叫到一處，是有一樁事瞞了許久，到了該說的時候了。」
沈伯彥和沈珩對視了一眼。
沈世淵攏著袖子，目光落在孫女臉上。
「你說。」
沈蘅沒有鋪墊，手伸到腰間，解下了那枚貼身的玉佩。
「這枚玉佩，是咱們沈家傳了七代的東西。祖父應當認得。」
沈世淵的目光落到玉佩上，眉頭皺了一下。
「你祖母當年給你的。說是嫡長女的貼身物件，不許離身。」
「不只是貼身物件。」沈蘅把玉佩托在掌心裡，朝眾人亮了一亮，「這枚玉佩裡面，有一處空間。」
沈伯彥的眉毛動了一下：「什麼意思？」
沈蘅沒有解釋，轉身走到溝壁下面。那兒什麼都沒有，只有乾裂的土和幾塊碎石子。
她蹲下來，手覆在玉佩上，意念微動。
回過身來時，她腳邊多了一袋東西。
白米。袋口敞著，滿滿當當一袋白米，在油燈底下泛著瑩潤的光。
乾溝里安靜了三四息。
沈珩的嘴張開了，合上，又張開了。
沈伯彥從石頭上站了起來，走到那袋米跟前蹲下去，伸手抓了一把米，在掌心裡捻了捻。米粒飽滿，顆顆完整，帶著新碾的清香。
「這米……是從哪兒變出來的？」
「不是變出來的。」沈蘅把玉佩重新系回腰間，「是我從空間裡取出來的。這枚玉佩內有百畝良田和一座石倉。手碰到的東西可以收進去，意念一動可以取出來。石倉里的時間是靜止的，糧食放多久都不會壞。」
沈珩蹲到米袋旁邊，抓了一把米湊到鼻子底下聞了聞，又搓了搓。
「你是說……咱們一路上吃的那些糧食，都是從這玉佩里拿出來的？」
「對。」
沈伯彥緩緩直起身子。他盯著沈蘅的腰間看了好一陣，嘴唇翕動了兩回。
「金陵那會兒，咱們庫房裡的東西一車一車往外運，我當時就覺得不對。運的量比到的量多得多。蘅丫頭，那些東西……」
「都在空間裡。」沈蘅的語氣很平，「糧食十幾萬斤，鹽八千斤，鐵料三千多斤，布匹棉花葯材種子樣樣都有。還有祖父交給我的族譜畫像祖訓老酒，全收在空間最高處。」
沈伯彥退了兩步，一屁股坐回了石頭上。
沈珩把手裡的米撒回了袋子裡，搓著手掌站起來。
「十幾萬斤糧食？」
「十幾萬斤。」
「那咱們一路上省吃儉用，你每天晚上偷偷往車裡塞兩袋雜糧……」
「不偷偷塞，車上明面的糧食早就見底了，我不補，三十幾口人吃什麼？」
沈珩的喉結滾了一下，扭頭看向沈伯彥。沈伯彥坐在石頭上兩手擱在膝蓋上，半晌沒動彈。
沈璟蹲在一旁，嘴巴閉得緊緊的，兩隻眼盯著那袋米，再看看姐姐，再看看米。
沈世淵一直沒出聲。
老人坐在石頭上，袖子攏著，腰板撐得筆直。油燈的光照著他的臉，溝壑縱橫的皺紋里看不出喜怒。
沈蘅轉向祖父。
「祖父，先祖的遺訓里有一句話。玉佩只傳嫡系女兒家，天塌地陷時保沈家血脈。」
沈世淵的手指在袖口裡動了一下。
「你什麼時候知道的？」
「重生那天。」
這四個字落下去，乾溝里的空氣緊了一緊。
沈伯彥猛地抬頭：「重生？」
沈蘅沒有迴避。她站在油燈旁邊，火光從下頭往上照，把她的影子投在溝壁上。
「我死過一回。前世沈家被抄，全家流放北疆，祖父在抄家當日於祠堂懸樑，祖母凍死在平涼的破廟裡。父親被打斷了腿，死在戈壁灘上。大哥先是被打斷了腿，又被枷鎖磨穿了脖子，沒撐過第一個冬天。」
她的聲音沒有抖。
「璟兒死在徐州到淮北的路上，十七歲，饑寒交迫而死。」
沈璟的手指攥緊了膝蓋上的布頭。
「我是最後一個死的。凍斃在北疆雪原上。死之前手裡攥著這枚玉佩，醒過來時回到了三年前。」
乾溝里沒有人說話。油燈的火苗在風裡彎了兩彎，又直起來。
沈世淵的手從袖子裡伸出來，撐著石頭站了起來。
老人站得很慢，膝蓋顫了兩下，沈蘅伸手去扶，被他抬手擋開了。
他走到那袋白米旁邊，站定了，低頭看了許久。
「七代人傳下來的東西，只傳嫡系女兒家。」他的聲音沙啞得起了裂紋，「你曾祖母臨終前跟我說過一句話，我一直沒當回事。她說，沈家要是有朝一日過不下去了，去找持玉的那個丫頭。」
他轉過身來，看著沈蘅。
「蘅丫頭，這便是天不亡我沈家。」
沈珩在旁邊站了半天，這會兒一巴掌拍在自己大腿上。
「難怪！難怪你從重生頭一天就知道陳家會被抄，知道蜀中張家會倒，知道周敬之的每一步棋！你不是做夢，你是親眼見過的！」
「親眼見過，親身走過。」沈蘅看著大哥，「所以我不會讓那些事再發生第二遍。」
沈伯彥從石頭上站起來，走到女兒面前。他張了兩回嘴，最後只說了一句。
「你一個人扛了多久？」
沈蘅沒有接這話。
沈璟從地上站了起來，兩步走到沈蘅面前，仰著頭看她。
「姐姐，前世我死的時候，你在哪裡？」
沈蘅的手指動了一下。
「在你後面三十里地。趕到的時候，你已經沒氣了。」
沈璟的鼻翼翕了兩下。他把手裡的炭條和布頭揣進懷裡，兩隻手握住了沈蘅的手腕。
「這輩子我不會餓死了。姐姐有糧食，十幾萬斤。」
沈蘅低頭看著幼弟的手。十二歲的手指頭粗了一圈，手指上磨出了薄繭。
「對。這輩子誰都不會死。」
沈世淵重新坐回了石頭上，兩手撐著膝蓋，老人的脊背在油燈底下挺得比這些天任何時候都直。
「糧食的事解決了，關卡的事也就解決了。」他開口時嗓音還是啞的，但調子穩住了，「蘅丫頭，明天你打算拿多少糧食去敲那道門？」
沈蘅在祖父面前蹲下來。
「一千石。以蘇州陳家的名義，捐賑換落戶。糧食從空間出，經手的只有咱們幾個人。」
沈世淵點了一下頭。
「一千石夠了。大旱之年，一千石糧食能救半個縣。官府不會拒絕。」
沈珩在旁邊搓著手掌，搓了半天冒出一句。
「那往後到了北疆，開荒建堡的鐵料農具糧種，全從空間裡出？」
「前期是。」沈蘅站起來，「但空間不是取之不盡的。良田每年兩三茬，石倉存量用一點少一點。到了北疆之後還是得靠自己的地養活自己。空間只是撐過最難的頭一兩年。」
沈伯彥走到沈世淵身旁坐下來，父子倆並肩坐著，都沒說話。
過了好一陣，沈伯彥才開了口。
「蘅丫頭，你做的這些事，你娘如果還在，會怎麼說？」
沈蘅的目光往遠處飄了一息，收了回來。
「娘會說，先把肚子填飽了再哭。」
沈伯彥的嘴角牽了一下，沒笑出來。
沈世淵拍了拍膝蓋，撐著要站。沈蘅趕緊上前攙著。老人站穩之後，拍了拍她的手背。
「從今往後，這件事爛在咱們幾個人肚子裡。出了這道溝，誰都不許再提一個字。對外，沈蘅就是個逃荒的布商女兒，手裡最值錢的東西是那張路引。」
沈珩拍了拍胸口：「祖父放心。」
沈璟在旁邊跟著拍了一下：「我嘴最緊。」
沈蘅攙著祖父往溝口走。走了兩步，沈世淵忽然停下來。
「蘅丫頭。」
「祖父。」
老人偏過頭來看著她，油燈的光從身後照過來，把他的臉照得一半亮一半暗。
「前世我是懸樑死在祠堂里的？」
沈蘅的腳步頓了一息。
「是。」
沈世淵嗯了一聲，目光越過溝壁，看著頭頂漆黑的天。
「這輩子不會了。你祖父還沒看見沈家堡的大門朝哪邊開呢，死不了。明天，拿糧食去砸開那道關卡。」