"外頭的流民，快來了。"
來得比沈蘅說的還快。
批文下來的第二天，堡門外就有人敲門了。
敲門的是一個四十來歲的男人，帶著一個半大的孩子，兩人都是北地人的面相，皮膚黑，顴骨高，眼睛裡有一股說不清楚的東西，既是小心，又是不死心。男人手裡沒有武器，腰裡別著一把鋤頭，鋤頭上的泥已經幹了，結成塊，縫裡有今年春天的土色。
阿石從瞭望塔上喊下來："兩個人，一大一小，手裡沒傢伙。"
大門沒開，只開了旁邊的一扇小側門。沈瑜站在側門裡，從門縫裡看了看，開口問了一句。
"打哪兒來？"
"豫州逃過來的。"那個男人開口，嗓子有點啞，"聽人說這邊有糧，能幹活，來問問，能不能留下。"
沈瑜打量了他一眼，問："會什麼？"
"種地，打井，修屋，都會。"他頓了頓，補了一句，"力氣大，吃苦。"
沈瑜側頭往裡看了一眼，沈蘅站在廊下，點了一下頭。
兩人被放了進來，在院子裡站定，把周圍看了一圈，沒有亂走，也沒有亂摸，那個孩子躲在男人身後，兩隻眼睛從他腋下往外看。
沈蘅從廊下走出來，站在兩人面前。
"你叫什麼？"
"鄭來福。"
"在豫州種過什麼田？"
"麥、高粱、豆子都種過，旱田為主，水田沒種過。"
沈蘅把他從頭看到腳，眼睛落在他腰間那把鋤頭上。鋤頭用得久了，木柄是換過的，新木顏色淺，包在舊鐵鋤口裡，接縫很合，是會幹活的人才有的習慣。
"糧食按天給，一天兩頓，幹活滿三天升口糧份額。你那孩子年紀小，先跟著打下手，不上正式活。"沈蘅轉身往裡走，"去找那邊的管事登記名字，他帶你們安置。"
鄭來福站在原地，愣了一下，像是沒料到這麼快就有了結果。他低頭看了孩子一眼，那孩子從他腋下探出頭來，也看了沈蘅一眼，縮回去了。
沈璟從側廊走出來，本子夾在腋下，沖鄭來福揚了揚下巴。"跟我來。"
這只是第一波。
從那天起，每天都有人來敲門。兩個、三個、五個，也有一次來了十七個，是一支從中原一路逃過來的流民隊，裡頭有莊稼漢，有木工，還有一個會制陶的老頭，帶著兩個徒弟，三人抱著一隻陶輪不鬆手，愣是從豫州搬到了北疆。
沈蘅在堡門外劃了一塊空地，每天辰時和午時各開一次門，接收來投的人。
規矩是她定的，三條，貼在堡門外的木板上，用炭墨寫得大：一，有一技之長者優先收入；二，老弱婦孺須有青壯同行，單獨來的老弱暫不收；三，來歷不明、行跡可疑者一律拒入，已入堡者若查出來歷有問題，逐出堡外，不留情面。
沈璟守在門口，每一個進來的人都要當面問清楚，會什麼、從哪裡來、有沒有家人。他把每個人的回答記在本子上，寫完之後遞給沈蘅或者沈瑜過目，兩人都沒有異議的，才開口說"進來"。
第三天，來了一個自稱會燒磚的人，中等身量，話不多，手上有厚繭，眼睛裡有活氣。沈璟問他在哪裡學的，他說在豫州的磚窯里幹了十年，窯主跑了，他就往北走了。
沈蘅聽見這話，在廊下停了一下，往他手上看了一眼。
"會配土嗎？磚窯里的配土比例，說一遍。"
那人沒有猶豫，把黃土、沙土和草筋的配比說了一遍，數字沒有出入，是真的幹過的人才說得出來的順序。
"進來。歸趙鐵柱管，工錢和磚工按件算，多燒多得。"
那人進了堡，沒說謝，直接往鐵匠鋪方向走，眼神先找爐子，再找磚模，把兩樣東西看完了，才在原地站定，等人分活。
趙鐵柱從爐子後頭探出頭來，上下打量了他一眼，伸出一隻沾著炭灰的手。
"我叫趙鐵柱，你叫什麼？"
"大牛。"
趙鐵柱咧嘴笑了，把那隻手握了一下。"成，從明天起，你跟我搭夥。"
一個月下來，沈家堡的人口從一百一十一人漲到了三百零八人。
沈璟把最新的帳目念給沈蘅聽，聲音平穩，但把本子往桌上一放，他自己長出了一口氣。
"三百零八個人，每天吃掉的口糧是以前的將近三倍。住的地方不夠，東側那片空地已經搭了二十間土屋，還差起碼十五間。"他在本子上劃了一道，"管理這邊，以前堡里一百來個人，誰幹什麼我記得住。現在三百多個，我一個人記不過來了。"
沈蘅在對面坐著，手裡端著一碗水，聽他說完，把碗擱下來。
"人頭的問題，先按技能分堂。"她把一張紙推過去，上面已經畫好了分組，"農務、匠工、武衛、後勤，四個堂，各有一個管事，管事的人從堡里原來的人里選，不從新來的人里選。每個堂的管事每天向你匯報，你匯總了報給我。"
沈璟低頭看著那張紙，把四個堂的名字和分屬看了一遍。
"管事從誰裡頭選？"
"農務堂，找老吳頭，他侍弄莊稼侍弄了一輩子，讓他管田裡的事。匠工堂，趙鐵柱。武衛堂，劉石頭。後勤堂，你自己。"沈蘅把碗端起來，喝了一口水，"四個管事，隔天開一次例會，地點在議事廳，時間在傍晚，每人說一件當天最重要的事，不說廢話。"
沈璟把這些記下來，翻到新的一頁。
"住房的問題呢？"
"先建，繼續建。東側空地搭土屋，用的是咱們自己燒的磚，大牛來了正好，讓他把磚窯開起來。"沈蘅站起來，走到窗邊，往東側的方向看了一眼，"住房排第一，糧倉排第二，等住房和糧倉都夠用了，再動別的。"
院子裡，一群新來的青壯正在卸木料，那捆捆的杉木從車上滾下來，落在地上發出沉悶的響聲。老吳頭拄著拐在旁邊站著，指揮著人把木料分開碼放，嘴裡說得快，手比得清楚。
沈珩從演武場那邊走過來，走到窗下，抬頭看了看沈蘅。
"阿蘅，新來的人裡頭，我挑了二十三個有點底子的，打算編進團練剩下的四十個空額里，先用二十三個，留十七個缺口等後續再來的人。"
沈蘅把目光從院子裡收回來，看著沈珩。
"武器夠分嗎？"
"不夠。"沈珩直接說，"長矛還差三十根，刀差二十把，甲更缺，現有的三十七套里有十二套還在趙鐵柱那邊補，沒拿回來。"
"讓趙鐵柱先把甲補完，武器的事，我來想辦法。"沈蘅轉頭，沖屋裡的沈璟喊了一句，"璟兒，去把趙虎叫過來。"
沈璟應了一聲，腳步聲在院子裡走遠了。
沈蘅在窗邊站著，目光落在東側那片正在蓋著土屋的空地上。二十間屋子的輪廓已經出來了，土牆砌到腰高，屋頂還沒上，骨架豎在那裡，在傍晚的光里投下一排整齊的影子。
三百零八個人。
糧夠，屋不夠，武器不夠，管制不夠。
事情多，但每一件都壓得住。
趙虎走進來的時候，臉上沾著演武場的土，走路不快不慢，在沈蘅面前站定，等著聽她說話。
沈蘅把手放在窗台上，側頭看著他，開口問了一句。
"柳樹集的糧市，打聽出來了嗎？"
趙虎點頭。"打聽出來了。往東第二個縣，柳樹集每年四月底到五月初有糧市，今年旱，有沒有市還說不準，但聽說有幾個從西邊過來的糧販子，手裡有存糧，專等旱年出價。"
沈蘅把這個消息在腦子裡過了一遍，把目光落在趙虎臉上。
"西邊來的糧販子，帶路的人可靠嗎？"
"我找了個老相識問過，那幾個糧販子是有的，但要買糧，得親自去談，不然價格漫天要。"趙虎停了一下，看了沈蘅一眼，"我熟悉路，我可以去。"
沈蘅沒有立刻說話。
院子裡，老吳頭的聲音還在，指揮著人搬木料，沉穩而不急躁，一聲一聲落得清楚。