「抓穩！」
帆布剛卷，風忽急，吹得船身直接打了個轉兒。
楚禾大喊，縱步上前將高老頭按倒。
下一刻，巨響起。
「轟！」
山崩地裂也不過如是，如困境之獸的絕望嘶吼。不是震撼，倒讓人覺得有幾分悽厲。
不知是地底翻了身，還是江水被掀了底。仿佛有隻看不見的巨手，惡劣地攪動水面，又好似有巨物將要從江底破水而出。
如同天罰，靈魂顫慄，卻又無能為力。只能等命運審判，聽天由命。
搖櫓和划槳停了， 只有於春和幾個弟兄還在死死打著船舵。
船頭順著水流方向漂行。
而足有兩人高的浪頭已然籠罩頭頂。
「轟！」
一瞬間，本就稀薄的空氣盡數抽空，呼吸一滯，然後身體不受控地向前撲去。
儘管已經事先做好了準備，但手還是被震開。在驟然成池的船板上滾動浮沉，在船舷邊緣磕磕碰碰，身體懸空又落實。
木船橫衝直撞，在浪尖大起大落，發出瀕死的呻吟。
陶三之等人青筋暴起，纜繩緊緊嵌在肩頭，勒出深深血痕也不曾鬆手。
虎口震痛，木櫓碎裂，船槳也不知所蹤。
「咔嚓。」
猛烈撞擊後，船身還是撞上了岩石。
不知是船體的那個部位，木板或者是龍骨，斷木聲清晰響起。
船身開裂，被蠻力掀起傾斜。如同暴雨中打旋兒的落葉，沒有方向，只隨波逐流。
「小心！」
嗆著水，高芬臉著地，兩隻手臂卻緊扣著高老漢和楚禾。
接連三波巨浪，間或咚咚鏘鏘地撞擊。大船如浮萍，零落跌宕。
本書首發 看書就上 101 看書網，精彩盡在𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
船上所有人蜷縮著身體，抓著身邊一切能抓之物。老人護著孩子，大人護著幼童。
用肉身遮風擋雨，將浮空亂撞的雜物隔絕在外。
一刻鐘後，震感減弱，眩暈感漸漸消失。
「阿禾你沒事吧？大家沒事吧？」
還是胡月紅最先衝出船艙，搖搖晃晃地摸著地面爬來。
接著一個一個接連走出，焦急地尋問，清查人數。
連翟老也從七仰八叉昏死過去的馬匹中鑽了出來，連同一旁了無氣息的遲珥。
「沒事。」
楚禾搖頭，後又反應過來天黑無法視物，便又喊著回應。
「姑娘快起來……」
楚禾的聲音依舊含含糊糊，高芬這才發覺自己還將人壓在身底。當即快速爬起，不好意思的扶人。
循著聲音，陶雅雯帶著崔婆子找了過來，一把將楚禾摟在懷裡。
沒有時間慶祝死裡逃生，草草互相檢查一番，沒有丟失人，也沒有再受大傷。
划槳的人繼續，高芬接手高老頭，握住斷裂的櫓身。
在一眾人的齊心協力之下，船頭再次打正。
被石塊撞破的船體一時無法修補，只要能堅持過了江，大船只能捨棄。
渾身濕淋淋，劈頭蓋臉都是濃稠的泥漿，連睜眼睛都困難。
發著熱，咳嗽著，吐著髒水，顧及不了其他。所有人拿著大小盆罐，將船艙和船板里的積水一點點舀除。
除了昏迷未醒的人，老老幼幼，無一人閒著。
再次啟航，風稍平，但浪未止。
新船變破船。
用僅剩的木漿划動波濤，頂著不停砸落的水流。一邊清除，一邊繼續前行。
左右皆是忙碌的人群，楚禾靜靜佇立船頭。背影傲然，不動分毫，心如止水，似是藐視這場災禍。
只有靠近一些，才會發現，哪是什麼不動如山。
不過是勉力苦撐罷了。
面無人色，手掌緊抓著船幫，汗水在江水的遮掩下，滴落成雨。
而水中那隨著江流涌動，叫囂狂暴著的石塊勢頭猛停。乖巧懸浮，暗自放緩速度，擦著船頭而過。
直到船底再次擱淺，船上眾人拍手歡呼起來時。同絕大多數人一樣，楚禾後仰倒地。
「阿禾！」
「阿禾！」
一陣兵荒馬亂，救人的救人，拿行李的拿行李。
一趟趟，往往反反。只要還沒徹底暈厥過去，只要尚有一絲力氣在，便堅守到最後一刻。
前面的人倒了，後頭的人面色如常。背起人，在泥濘不堪的坎坷石頭堆中一點點挪動。
只要能遠離能吞人的八文江。
跌跌撞撞，在黑暗中摸索著前行。憑著運氣，在一堆一堆雜物和廢墟中找到了通往北城門的通路。
來不及，也沒有力氣去管還在船艙中的車馬。摸到實地，輕輕放下病患，同樣倒頭就睡。
雖然城門被封死，城牆破損，背面好似還有異響。
可實在沒有力氣了。
*
天再一次亮了。
總會亮的。
城門破開，馬車依舊吱嘎亂響，五十來人終於離開了西澤縣。
期望著迎來嶄新生活，期望著如同此時的日麗風和一般，前景美好。
卻不想現實給了眾人當頭一棒。
原來泥潭後面的，是地獄。
貨真價實，比老一輩口中的地獄更驚悚可怖。
是流民。是人不人，鬼不鬼的流民。
身上紅斑遍布，乾瘦骨頭架上附著淺薄一層皮。皮膚早就被淤泥臭水泡的潰爛，結了不知多少次的痂上冒著黃綠膿水，引得蠅子不停打轉兒。
走姿怪異，裸露的胳膊和大腿上缺失了大片血肉。
只有少數人草草用髒的看不出原本顏色的破布緊緊扎住，大多數人只隨手抓了把半干不乾的泥土貼在傷口上止血。
畢竟家裡很快又沒口糧了。
發熱，神志不清，哭著笑著一腳踩進深不見底的窟窿。
死氣沉沉，行屍走肉般麻木邁著雙腿。看不見希望，只知道一直往前走，只要還沒咽氣。
怪鳥悽厲亂叫著，在低空盤旋著落地，一隻只膘肥體壯。
似乎知道地上不停蠕動的大蟲子不能將它們如何，便大搖大擺地站在腐屍上啃食。
鳥類是抓不到的，但肥碩的老鼠隨處可見。它們不滿足躲在陰暗的洞穴，於是成群結隊地爬出來。
骨頭架子上的那丁點兒肉餵不飽，於是再次放開膽子試探著跳上地上難民的身體。
走一步停下張望，見依舊沒有危險便仰著腦袋，聳動著鼻子找到香氣濃郁的地方，迫不及待地張嘴啃食。
楚禾一眾人走過來看到的就是這番景象。
只片布遮身的難民橫七豎八地伏在地面，你壓著我，我壓著他。只有從堆疊的手腳上依稀辨認出這是人。
老鼠吱吱歡叫著圍在難民腳邊和身上，連體型較大的鳥類也扇動翅膀囂張地落在人少處難民的頭頂。
牆根下還能動彈的人撥動著對方枯亂髒污的頭髮，抓到虱子就欣喜地送進嘴裡用牙齒細嚼。
回味著這 久未體會的咀嚼，不同於樹皮和泥土的口感。
也有不少腦子還能轉動的，費力爬到只剩一口氣的流民群里閉上眼睛裝死。
等到鼠堆再次圍攏，伸手一抱，運氣好就能抓住三兩隻老鼠，接下來的幾日全家人就不用為吃食操心了。
人間地獄。