雪後深山，暗藏的危險讓人防不勝防。楚禾只管朝前走，任憑後方萬眾坎坷苦跟，遊蕩生死邊緣。
「啊！救命……」
「車翻了！有人滾下山去了，快幫忙啊！」
為方便爬犁通行，大隊只能繞著山溝挑平坦地況走。饒是如此，摔倒，踩空，翻車……受傷者數不勝數。
驚恐求救已為尋常，是生是死，但憑上蒼。
雪層看著厚實，但往往底下多有中空，稍有不慎，便會葬身地底。別說還有隱在雪地表層的樹幹和尖石，一個不留神，爬犁連同全部家當悉數散落。
找不找的回另說，掉了隊迷失荒野才是最要命的。
從一開始的浩浩之勢，到現在稀稀拉拉，隊不成隊。人太多，就是馬哐哐想管也有心無力。
死亡，重傷，失蹤，放棄的人太多了。
而楚禾仍舊沒有要停的意思。
長龍中間地帶，五十人自成一體，跟著隊伍艱難挪動著。
「走不動了……實在是走不動了。」混沌著腦子，努力想跟上前人，可灌鉛雙腿如何都難抬起。嘗試無果，尤貴終於絕望倒地。
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冰雪灌進衣領，可他感受不到。唯有生命如潮水流逝，死亡不期而至。
耳邊嗡嗡震鳴，尤貴心中沒有後悔，只有可惜。
可惜不能陪著棄兒哥他們一起走下去了。
如果沒有這場天災該有多好……
「阿貴！」
哭喊自後響起，心頭湧上不祥，孔棄兒急忙回頭。
人群哭喊湧上，而地面躺著一人。面色灰白，無論眾人如何搖晃也不曾有反應。
孔棄兒跌撞跑回，站在幾步開外厲聲大喝，「尤貴！不想餵了狼就給我起來！」
疾言厲色，是尤貴平日裡最怕的。
「阿貴他……走了……」哽咽著，有人說出了大家最不願承認的事實。
時間緊迫，壓抑悲痛，眾人默默收拾屍身。卻在清除霜雪後，徹底崩潰。
本應健壯的青年男兒，骨瘦如柴。看似臃腫的衣服里塞的竟是木頭碎屑。
一雙鞋子，一隻沒有底，另一隻是一層薄薄的木板。上面血跡斑斑，而裸露在外的雙腳，烏黑潰爛。
幾根腳趾白骨外露……
「小貴……」是我對不起你。
護目鏡遮擋下，男人淚水盈眶。雙拳青筋暴起，迸開的裂口鮮血淋漓，卻不及心中痛楚萬一，卻還得隱忍著不讓其他人發覺。
良久過後，哭聲漸止，雪地恢復如初，只少了一人。
平靜地，孔棄兒舉目望向遠處。
那是朱治所在方向。
雖然對方一直蒙面隱藏身份，但自己從小就在巡防營周邊的巷子遊蕩，怎會不識得朱將軍和幾位大哥。
正因為是將軍，他才號集弟兄拖家帶口跟隨而來。
自己的抉擇不會錯，他會帶著眾兄弟找到安身之所！絕對！
掙扎休止，仿佛下了什麼決定，孔棄兒長吐一口氣。隨後大步走至萎靡不振的眾人跟前，嗓音沉沉，「東西只帶要緊的，其餘一概捨棄！」
「啊？好！」
「聽棄兒哥的……丟，丟……」
縱使疑惑，縱使不舍，所有人卻出奇的一致照做。多餘的瓶瓶罐罐，箱子簍子全部扔出車外。
辛苦積攢的物資沒了，消耗殆盡的力氣好似在慢慢回歸。
「難得，幫我留意這群人。」
前方不遠處，白淨男人將這一切盡納眼底。依舊伏在壯碩僕人背上，像是發現了什麼有趣的事兒，嘴角止不住上揚。
「是。」喘氣如牛，莫魯應聲。
而隊伍最前，陶三之一行人同樣不好受。
喉嚨腥甜，心臟幾乎快要脫離胸腔，每一次呼吸都像是在受酷刑。好不容易爬起，卻又被風雪拍下，每一步都在拼盡全力。
「腳下當心點，跟著阿禾的車印，別亂走！」
隊伍人手不夠，因此在陸寬的提議下，各家不分彼此，互相幫助著趕路。
這段路是個大陡坡，除了留一人看護物資，其餘人全部下了車，輪番牽拉推拽。
風大路滑無法直立，徐翠珍索性將手臂探進雪裡，扣著地面枯枝走。眾人有樣學樣，四腳著地，連滾帶爬。
雖是狼狽，但最有用。
「遠松，我換你，下來歇會兒吧。」陶三之急忙追上覃遠松。
孩子們不在，自己得察看周圍情況，娘和翠珍便一直麻煩覃大哥照看。
覃遠松搖頭，「我還能堅持，你先去幫相言。」斜著身子迎風向前，喘著粗氣，說話都極為困難。
眯著眼睛，可淚水還是止不住的唰唰淌。手腳冰涼，身上卻騰騰冒著白汽，看上去就像是身上著了火。
不過所有人皆是如此。
見狀，陶三之只得作罷。
只是心中頗多感慨，一行人里，屬覃遠松變化最大。以前只是性子沉穩，現在更多了可靠。
如松如石，堅韌剛毅，雖依舊低調，但渾身不同於他人的氣質讓人無法忽略。
不由欽佩。
萬人踏雪而過，所過之處，原本鬆軟的雪地立時變得瓷實滑溜。上行得另繞路，但下坡著實不費吹灰之力。
雖傷亡不斷，但只要跟著隊伍走，基本還算安全。好在楚禾說話算數，每過一里就休息一刻鐘。
走走停停，在所有人眼神渙散，身體達到臨界點時，楚禾終於露了面。
比起環繞身邊的綠瞳惡狼，少年神色淡然，顯得是那樣的安靜無害。
只是沒一人敢小覷。
「準備過夜。」聲音粗噶，又猶如天籟。
前方正是一片松樹林。
後方落隊的人忍著耳鳴眼花，昏昏沉沉追趕著大部隊，走著走著，突然好像察覺到身邊眾人正接連倒栽在地。
或有敵襲？心中頓時大驚。
「抓緊時間進林子！」
直到馬哐哐的聲音傳來，原來是要停了。
停了！自己還沒死！欣喜若狂，身上頓時又生起出些力氣來。一鼓作氣，繩子嵌進磨破的衣服，爬犁再次被拖動。
前腳踏進松林，隨後力氣盡泄，整個人癱軟倒地。
「唉。」疲憊靠在樹下，瘦猴兒搖頭。
沒有擋風牆，松樹無法隔絕冷風，晚上有的熬。
雖然馬哐哐說最好搭建棚子，但此處松樹茂密且積雪深深，因此大多數人偷了懶。
實在沒有力氣。
或挖出幾個雪洞，壘高加厚。或直接躲在松樹底下，四周用雪嚴實圍住，撐上一夜應該不成問題。
「為什麼還不讓我們生火？憑什麼他們就能！」
「此處荒無人煙，何必還要這般小心？」
趕了一天的路，整個人從頭到腳，從裡到外已完全濕透。眼下坐在露天地里，冷意直往骨頭裡鑽。
本來還能忍，反正出城後一直都在聽人吆喝，但這一切都在看到楚禾那邊的旺火後轟然消解。
絕大部分人沒膽也沒力氣說話，只有幾個還沒認清現實的土財主自尋死路。
悄悄後退騰開地方，眾人看戲。
吃食等事亟需解決，馬哐哐正心煩，又不得不起身去處理。
待走到鬧事地方，只見是幾個滾圓中年男人。如此境況，身上的襖子還是緞面所制。
怪不得脾氣這麼大，原來是吃撐沒事做的有錢人。
老爺模樣的幾個男人還在叫嚷，身後幾堆婦人僕從跟著幫腔，大有討說法的模樣。不想費口舌，馬哐哐推開眾人走上去。
拔刀，徑直抹斷為首一人脖子。
鬧哄哄的場地霎時安靜，連驚叫都被捂在喉嚨沒有出聲。
大刀插進雪裡攪動幾下，再抽出時，乾淨鋥亮。
馬哐哐面無表情，只在路過杜中喬時淡聲吩咐：「看來不安分的人還有不少，你留點著，麻煩不能留。」
「遵令！」杜中喬聲音格外洪亮。